Чтение онлайн

— А второй? — спросил Раннер.

Тимка зажмурился, вцепившись пальцами в шерсть Живого.

— Холодно… То есть нет, там тепло. Но еда у него холодная. Он жрёт тех, кто уже не дышит. Ходит по полям. Воняет железом и тухлым мясом. Много мёртвых. Он по деревням пойдёт скоро…

Значит, у этого второго скоро в распоряжении будет целая армия. Но где он?

— Тима, это всё? Где он, ты знаешь подробнее?

— Нет, п-простите… Знаю, что он, фу… Жрёт.

Тимка помолчал. Потом голос ушёл ещё на тон ниже:

— Дядь Макс… Мой, который Тенежор, перед смертью успел крикнуть. Тем двоим. Передал.

— Что передал?

— Деревню вашу. Они теперь сюда смотрят. Оба. Знают, где вы.

Я выдохнул и на секунду закрыл глаза.

Мать твою… Деревня на карте у двух оставшихся Генералов. Один сидит в столице, в большом городе с башнями. Второй… Жрёт и имеет армию? Кто у нас жрёт трупы? Гуль?

— Спасибо, Тимка.

Пацан кивнул и привалился ко мне сильнее.

— А я… останусь? — голос у него дрогнул, сорвавшись на тонкий, жалкий сип. — А меня не выгонят? Я ж был… Я же людей убивал.

Я посмотрел на его худую, трясущуюся шею. На слёзы, которые снова блестели в уголках серых глаз. Протянул руку и тяжело, основательно положил ладонь ему на затылок.

— Слушай меня внимательно, Тимка, — сказал я ровно, глядя ему прямо в глаза. — Того Сухого больше нет. А ты — есть. Ты теперь живешь в моей деревне. А из неё если и выгоняют, то только за проступки, которые делает сам человек, а не какая-то тварь. Понял меня?

Пацан судорожно глотнул воздух. И в эту секунду я почувствовал, как колотящееся сердце у него под рёбрами вдруг сбавило ритм. Тимка подался вперёд и уткнулся лбом мне в плечо, вцепившись пальцами в мою куртку с такой силой, словно боялся упасть.

— Дядь Макс…

— А?

— А ещё… я их чувствую. По-другому. Этих Сухих… Если они придут — я почую их раньше всех.

— Учуешь? — переспросил я.

— Угу.

— Отлично, Тимка. Это и будет твоя работа. А пока спи спокойно.

Лана увела меня в наш шалаш — мне всё ещё было дурно.

Она попросила выпустить Карца.

— Надоело топить, а раз можно не топить, то почему бы и нет? — она улыбнулась.

Не суетилась над моей раной — кровь к этому часу уже запеклась, рот я ополоснул колодезной водой. Лана только села напротив меня и взяла мои руки в свои.

Сидели молча минут пять. Карц деловито положил морду Лане на колени и блаженно прикрыл глаза — стояло тепло, за маленьким оконцем шёл.

Потом она нарушила тишину:

— Я тебе должна одну вещь сказать.

— Говори.

Лана опустила глаза. И на этот раз я заметил то, чего за ней раньше не водилось — она не сразу нашла слова.

— Срок у меня идёт быстрее. Я это уже неделю чувствую.

— Сколько прошло?

— По времени — не так уж и много. А по ощущениям… — Лана слабо улыбнулась, положив ладонь на живот. — Он уже требует места.

— Он?

Я смотрел на отблески огня на её лице. У Ланы внутри росла новая жизнь, ради которой я сегодня харкал кровью на снег и готов был сделать это ещё тысячу раз.

— Почему-то чувствую, что точно будет мальчик, — она улыбнулась. — И он сильно крупнее, чем должен быть.

Я подался вперёд. Каждое движение отдавалось в мышцах битым стеклом — тело всё ещё не верило, что пережило пропускную способность Семи Альф. Снял рукавицу дрожащими пальцами и положил саднящую ладонь поверх её руки. Почувствовал сквозь ткань плотное, тёплое напряжение её живота, и тупая боль в груди немного отступила.

— Лана, а знаешь, что…

— Что?

— Я никуда не уеду. Остаюсь.

Она накрыла мою ладонь своей второй рукой. В её глазах даже не было удивления.

— Где один из них, никто пока не знает, а Железноград — это муравейник. Идти туда сейчас, вслепую, без подготовки — значит положить стаю в первый же день. Стоит мне обнажить клыки в столице, и будут проблемы. С Аларихом мы разошлись так себе.

— Хорошо, — сказала Лана и крепче сжала мои пальцы. Больше ничего не сказала.

Через какое-то время за оконцем послышались шаги. Я повернул голову и увидел Ирму, которая вела Тимку через двор. Шла мелкими шагами. Пацан держался за её локоть одной рукой. Чуть позади шла Ника.

Они шли к бане. Да, у нас теперь была баня.

Ирма спокойно потрепала пацана по плечу, как родного внука. Я узнал бы этот жест из миллиона — она и мне так часто делала.

Ника наклонилась к Тимке сбоку и сказала что-то на ухо. Пацан кивнул и улыбнулся.

И в эту секунду вернулось то, от чего уже давно отвык.

Перед глазами вспыхнуло.

Внимание! Получено опыта…

Внимание! Получено опыта…

Внимание! Обнаружены рождения Альфа стихий.

Внимание! Сухой уничтожен, получено опыта…

Внимание! Уровень питомца повышен.

Внимание!…

Уровень повышен! Текущий уровень: 48

Внимание! Синхронизация с ядром Спектра восстановлена на 100%.

Получена особенность: «Проводник Первородных»

Сопротивление ментальному контролю — АБСОЛЮТ.

Бестиарий обновлён. Рождение: Альфа Ветра (младший), Альфа Огня (младший).

Я сухо усмехнулся, глядя на новые показатели характеристик, улетевшие в стратосферу.

Система проснулась после стольких месяцев молчания. Строки бежали с такой скоростью, что сливались в сплошной световой поток. Спектр вываливал на меня всё, что накопилось за время его изоляции, пересчитывая мои слепые победы в сухие цифры.

Лана внимательно смотрела на меня. Она тоже почувствовала.

— Максим, не пугай меня. Что такое? — спросила она.

— Ничего. Зимуем, Лана.

— Зимуем? — пантера озадаченно посмотрела на меня, потом хмыкнула. — Хорошо, вожак, зимуем.