Чтение онлайн

Воздух над поляной задрожал.

Это пришло ощущением в коже — как давление на барабанные перепонки, когда не хватает зевнуть.

Кроны елей вокруг поляны выгнулись вверх по дуге, словно их кто-то потянул за макушки. Я даже не успел поднять голову — Тимка под моей рукой вздрогнул и вцепился в шерсть Карца сильнее.

Из тёмного неба спустился Режиссёр.

Это была уже не та рысь, которую я знал — не та, что скалилась и играла со мной и не та, что ночами лежала рядом.

Передо мной летела настоящая Альфа — с коня величиной, может, ещё больше, с теми же тёмными кистями на ушах. Только теперь кисти стояли вертикально. В них сидел воздух, который шевелил каждый волос отдельно. Куцый хвост стелился за зверем тонкой струёй ветра.

Шерсть на нём текла. Пятна и полосы по бокам шли по шкуре, как тени от облаков по полю.

Альфа опустился на поляну в одно длинное движение. По земле ударила мощная волна воздуха — снег и хвоя взметнулись и осели обратно.

Режиссёр посмотрел на меня глазами цвета грозового неба — теми же, что и раньше, только теперь у них появилась глубина, какой никогда не было.

Он покорно опустил голову и передал образ…

Садитесь, Спектр.

И я понял — времени очень мало.

Отпустил руку с Тимкиного плеча и быстро дал команду стае отправляться в ядро.

Карц ушёл прямо изнутри Тимкиного объятия, оставив пацана с пустыми руками и со слезами в воздухе. Тимка моргнул и поднял лицо.

Из верхних ветвей беззвучно спустилась Актриса. Она мазнула Режиссёра боком, затем прыгнула, растеклась полосой и втянулась в ядро.

— Красавчик, ты тоже в ядро. Знаю, не любишь, но научился ведь, — сказал я вслух.

Горностай обиженно тявкнул, но встретил взгляд Режиссёра и растворился. Долго его там держать нельзя, но пока Спектр спит — всё в порядке.

Я в одно движение сгрёб Тимку с земли — он весил меньше, чем выглядел — и пошёл к Режиссёру. Пацан не упирался, обхватил меня за шею и спрятал лицо в моё плечо. Я почувствовал его тёплые слёзы сквозь ткань.

— Держись. Крепко держись.

— У-у-гу.

Я закинул правую ногу на хребет Режиссёра, перевалил Тимку и сел сам. Шерсть Альфы под ладонями текла, как живая вода.

Режиссёр коротко моргнул. Воздух вокруг нас сжался в невидимый купол — лес вдруг почти полностью замолчал, словно я ушёл с улицы в избу.

Альфа оттолкнулся…

И поляна провалилась вниз.

Хвоя, ельник, земля — всё уехало куда-то под нас, скукожилось в тёмное пятно и осталось позади. Я обнял Тимку крепче, пацан вжался лицом мне в воротник.

Высота набралась за пару секунд. Под нами поплыла тёмная полоса леса, расчерченная узкими прорехами — там, где шли просёлки. Над нами повисло чёрное небо без звёзд с тонкой полосой рассвета на востоке.

Где-то далеко на юге, в этой серой полосе, поднялась целеустремлённая чёрная тень, которая уже двигалась к нам.

— Не выронишь, дядь? — голос у пацана ушёл в шёпот.

— Не выроню. — Я сильнее сжал руку у пацана на спине.

Под Режиссёром раскрылись крылья ветра, и мы устремились к деревне с бешеной скоростью.

Альфа шёл по воздуху на высоте метров пятидесяти над пологом леса. Скорость была такая, что меня вжимало в его шерсть, как ветер вжимает в седло на полном галопе. Тимка сжался у меня под рукой и почти не дышал — всё равно чувствовал боль от полёта.

— Его зовут Тенежор, — вдруг сказал мне мальчишка, и я молча кивнул.

Тварь даже дала сама себе имя…

Под нами стелился чёрный лес. Где-то далеко на западе шла красная нить — рассвет уже лез на горизонт.

Тёмная полоса на юге росла.

Я повернул голову. Тенежор приближался. Он не шёл по воздуху, а лился через него, как чернила вливаются в воду, и каждая секунда добавляла ему длины. Метров двести между нами, может, чуть меньше.

Генерал настиг нас над лесом.

Я услышал его раньше, чем увидел — низкий звук, как гул натянутого провода. Он шёл сзади и сверху, и от него заломило зубы у самого корня. Тимка сжался.

— Дыши, — сказал. — Дыши ровно.

Из облаков справа выпал огонь.

Огненный тигр размером с избу — с гривой из живого белого пламени — обрушился на Тенежора корпусом, как обрушивается скала. Удар был такой, что воздух вокруг нас дрогнул и купол качнулся.

Режиссёр мгновенно поймал равновесие.

Тенежор взвыл. Тёмный клин отлетел вбок, потерял форму, рассыпался в клочья и снова собрался — уже в полукилометре.

Тимка поднял голову.

— Не смотри, — сказал я.

— Это… кто?

— Альфа Огня. Мой друг.

Пацан всё равно посмотрел — а я не стал удерживать. Пусть видит. Ему очень нужно видеть, что за него дерутся.

Тенежор развернулся и рванул снова — ниже, узкой полосой, почти у самых крон. Обходной манёвр. А тварь не тупая.

Я быстро сканировал бой. Альфа Огня был сильнее, но Тенежор брал другим — у него не было физического тела, которое можно сломать. Он растекался, гасил инерцию удара и собирался вновь, не теряя скорости. Тварь не пыталась убить Тигра, она пыталась его обойти. Ей нужен был только пацан.

Альфа Огня поднялся выше и встретил её снова — ударил пламенем из груди и отбросил. Сухой взвыл второй раз, злее, и тут же пошёл в обход с другой стороны.

Режиссёр тяжело качнул головой.

Я почувствовал через пакт, как Альфа Ветра быстро сжал воздух вокруг хвоста — как кулак перед ударом.

Воздушное лезвие, спрессованное до плотности стали, ударило Тенежора с фланга. Тёмный клин разрубило надвое. Половинки швырнуло далеко вниз, где они снова начали судорожно сливаться воедино. Это дало нам ещё секунд десять форы.

— Дыши, — повторил я Тимке. — Смотри на меня. Дыши.

Пацан перевёл взгляд на моё лицо. Губы у него дрожали, но сам держался.

Я выдохнул.

И тут же снова втянул воздух. Тень вернулась! Склеилась гораздо быстрее, крутанулась в воздухе, нашла равновесие и пошла снова — на этот раз обходом, по дуге.

Тварь.

Альфа Огня погнался за тенью.

Я почувствовал толчок — Режиссёр прибавил ещё. Скорость поднялась в полтора раза. Воздух в куполе остался стоячим, а вот под куполом пошёл свист — поток ветра скользил по невидимой стенке.