Чтение онлайн

Мир вернулся на место. Лиловый лес снова стал просто лесом — странным, чужим, но реальным, состоящий из деревьев и трав, а не чистого «исходного кода» белых линий.

Змей Хаоса бесследно исчез, растворился в лиловом небе, оставив после себя лишь смутное ощущение холода и пугающей ненасытности. Дух-Велес тоже ушел, но Полина чувствовала его присутствие где-то рядом, на границе сознания. Он наблюдал. Он ждал. И, кажется, одобрял то, что делали оборотни, помогая теснить последние очаги сопротивления банды Озимого.

Знали ли ледяной маг, что черпал силу у самого древнего зла? Похоже, знал, раз построил крепость прямо у Змея под носом. А значит, тем более не заслуживаю пощады.

И в тот же миг где-то за ее спиной раздался звон мечей и крик ярости. Игорь… Да, там сражался ее муж, ее истинный.

Полина резко обернулась. Ее сознание, воспарившее над полем боя, казалось, рухнуло обратно в тело, и реальность ударила в лицо со всей беспощадностью опасного противостоянии. Кровь, гарь, стоны раненых — все это хлынуло на нее, заставило пошатнуться, но не упасть. Лес держал ее, лианы и корни стали ее вторым скелетом.

Тем временем Игорь рубился на мечах с Озимым.

— Полина, как ты это сделала? — спросил подоспевший Бешеный.

— А что я сделала? — не поняла Полина.

— Корни оттеснили Озимого от клетки, разбивал его ледяную стену. Честное слово, даже Жанна не могла пробиться, а ты смогла. Видишь, они теперь один на один схватились. Ты ничего не помнишь? Минуту назад было! А… я так и понял, что ты впала в транс. Что ты там видела?

— Велеса и Змея Хаоса.

— Так и знал! — Бешеный восторженно улыбнулся и кинулся на помощь Игорю. — За Велеса! За Волковых-Борейских!

Лед сталкивался с пламенем, меч встречал сопротивление посох. Ледяные стены плавил огонь. Казалось, Игорь тоже обрел больше контроля над своим магическим даром. Рана на его плече окончательно зажила, он сражался правой рукой, но из левой ловко метал настоящие огненные шары, подавляющее острые ледяные шипы, которые стремительно создавал Озимый.

Лезвия звенели, искры летели во все стороны, и воздух вокруг них дрожал от столкновения двух древних стихий. Полина смотрела на это с трепетом и восторгом, не в силах отвести взгляд. Она никогда не видела Игоря таким — не просто воином, а именно стихией. Его меч пел в руке, выписывая смертельные дуги, и каждый удар сопровождался вспышкой огня.

Игорь стал быстрее, сильнее, агрессивные. Не врали древние легенды, ни в чем не врали! Дары истинных явно усиливали друг друга. Муж и жена — единое целое, сплетенное красной линией.

Игорь яростно и неуклонно теснил Озимого, заставлял отступать с холма, тесня к Жанне и магам Отдела, не давая ни секунды на передышку.

Но Озимый не вступал в прямую схватку — уклонялся, использовал магию, чтобы отступать, прятаться за ледяными щитами, нападать исподтишка. Каждый раз, когда Игорь почти доставал его, враг исчезал в облаке холодного тумана и появлялся с другой стороны.

— Ты устал, — прошипел Озимый, отражая очередной удар. — Твоя магия слабее! Я чувствую!

— Кто из нас устал? — ответил Игорь и осклабился, вскидывая меч.

И в этот миг огненный клинок разрубил ледяной посох пополам, отсекая набалдашник с магическим кристаллом, и Озимый отступил, шипя от боли и ужаса. Из разрубленного посоха хлынул холодный свет, на землю острыми сверкающими льдинками посыпались бессчетные осколки, словно тысячи маленьких кинжалов.

— Ты заплатишь за это! — истошно закричал Озимый, поднимая руки. — За фамильную реликвию!!! За все, что вы сделали!

Ледяная буря вырвалась из его ладоней. Вихрь из осколков посоха поднялся в воздух, превращаясь в облако метели и смертельного холода, которое нацелилось прямо на Игоря. Полина вскрикнула, но ее помощь не понадобилась: Игорь поднял меч, пламя вырвалось из клинка и ударило в ледяной вихрь, рассекая его, гася ледяные порывы.

— Кто из нас устал, Озимый, а? Ты пользуешься магией, ты тоже из древнего рода магов. Но ты и твои предки отвергли законы Прады, — яростно начал Игорь, шагая вперед, прямо к враги, шипящему от гнева и бессилия. — Кто ваш покровитель? У вас его нет! У тебя его нет! Потому что ты ни в кого не веришь! Твоя магия несет только смерть. Моя — жизнь. И жизнь всегда побеждает смерть. На смену зимы всегда приходит весна! Так было с начала времен и будет до их конца!

Он рванулся в атаку, и Озимый не успел уклониться. Меч полоснул его по плечу, распорол бронежилет и черный плащ, добираясь до плоти. Кровь брызнула на траву.

— Ты... ты не можешь меня убить, — прохрипел Озимый, отступая. Ноги его скользили по склону холма, и он с ужасом косился на мстительно ожидающую Жанну, готовую либо позволить Волковым-Борейским завершить начатое, либо арестовать главу мафиозного клана.

— Могу, — ответил Игорь. — Но не буду. Ты должен ответить по закону. Я отдам тебя Отделу.

Игорь рванулся вперед, и Полина увидела, как он взмахнул мечом. Пламя вырвалось из клинка, ударило в Озимого, сбило с ног.

Враг упал, покатился по земле, кое-как поднялся на колени. Его некогда красивое лицо было искажено яростью и страхом.

— Сдавайся, — сказал Игорь, подходя ближе. — Ты окружен.

Озимый замер. Его некогда красивое лицо — ныне бледное, искаженное ненавистью — на секунду потеряло свою надменную маску. Зеленые глаза, еще недавно горевшие ледяным огнем, потускнели, в них считался только испуг загнанного зверя, пойманной рептилии. Он смотрел на Игоря, на его меч, на пламя, что все еще плясало на клинке, и, похоже, отчетливо понимал, что проиграл.

— Это не конец, — прохрипел он, как мантру. Голос его был тихим, но посреди совершенно замершего поля битвы и шепот разносился как крик.

— Это конец, — ответил Игорь.

Он поднял меч. Лезвие сверкнуло в багровом свете Измерения, отражая языки пламени, и Полина затаила дыхание, ожидая, что Игорь казнит Озимого на месте. Возможно, в он передумал, оставил свой человеколюбивый милосердный порыв и решил, что этот монстр должен поплатиться за всех, кого убил и искалечил. Возможно, и сама Жанна дала приказ на уничтожение.

Но узнать ответ, окончательное решение Игоря так и не довелось: Озимый щелкнул пальцами — и внезапно прямо под ним открылся портал.

— Не конец! — ухнул Озимый, утопая в круге тьмы, который разверзся пепельными обручами посреди лиловой травы.

— Нет! — крикнула Полина.

Она рванулась вперед, но было поздно: Озимый провалился в темноту, и портал захлопнулся с громким гулом, от которого вздрогнули деревья и с неба посыпались искры. В тот же миг лиловый лес вздохнул, будто его перестали душить.