Чтение онлайн

Неужели? Да нет… Только сохнуть по этой бесконечной занозе в заднице ему еще для счастья не хватало!

Николас бросил ручку и резко вскочил из-за стола, решив, что незачем больше размышлять об Эспер. Просто не нужно. Ни к чему хорошему это не приведет и привести не может…

Вдруг раздался стук в дверь. На пороге стояла Сара Чейз — миловидная брюнетка тридцати двух лет. Вот уже пять лет она работала в Солинари психологом, а также, будучи весьма сильной ведьмой, вела курс колдовства.

Увидев ее, Ник вздохнул с облегчением. Разговоры по работе — отличное лекарство от лишних, совершенно ненужных мыслей.

— Вызывали, доктор Хотман? — улыбнулась Сара, заходя в кабинет. — Или теперь я должна здороваться с тобой: Йоу, Ники, братишка?!

— Черт! Бьешь по больному, — спрятав темное лицо в ладонях, пожаловался ей Ник и плюхнулся обратно в кресло. — Ты можешь что-нибудь с этим сделать?

— Нет, а нужно? — засмеялась Сара в ответ. — Мне вот нравятся темнокожие парни.

Взглянув на нее, Ник решил, что сейчас ему не помешает новый объект для размышлений и заботы. Он не был влюблен, но Сара Чейз ему нравилась — она была доброй и хорошо умела слушать.

«Попытка — не пытка», — взглянув в глаза женщине напротив, внезапно подумал он, а затем произнес:

— Тогда, может, сходишь со мной на свидание? Пока я опять не побелел до своего обычного непривлекательного вида.

— О-о-о… — протянула в ответ Сара. Улыбка пропала с ее лица. — Обычно ты выглядишь вполне привлекательно, поверь, но я уже встречаюсь с Майком, прости… мы должны были рассказать!

«Ох, черт!» — про себя воскликнул Ник, весело улыбнувшись.

Майк Тернер оставался его лучшим другом вот уже десять лет. После ухода его бывшей жены, академии срочно нужен был кто-то способный разобраться с ее делами и Ник нанял первого желающего, даже не взглянув в резюме. Много лет спустя он узнал, что Майк работал барменом и долго радовался, что не отказал ему, иначе бы не смог себе простить столь ужасную ошибку, ведь Тернер отлично справлялся с тяжелой работой. Помогал управлять академией, держать студентов подальше от проблем и отлично разруливал многие вопросы, связанные со сверхъестественным. В общем, зарекомендовал себя как отличный человек и хороший колдун. Но еще и как бабник, каких поискать. Вокруг Майка всегда вились красотки из Сэнди Лэйк, но до этого дня ни одна не задерживалась дольше пары ночей. Новости о том, что вечно «одинокий байкер» Тернер все-таки решился на долговременные отношения, обрадовали Ника так сильно, что он даже не расстроился из-за отказа.

— Я не знал про вас, — притворно вздохнув, протянул Ник, и пообещал себе припомнить сей досадный факт лучшему другу при встрече. — Почему мне так не везет сегодня?

— Кто тебя так разукрасил? — с лукавой улыбкой спросила Сара.

— Колин Саммерс. Новый ученик. Я попросил его наколдовать что-то несерьезное… и удивить меня.

Сара звонко рассмеялась.

— А я говорила тебе, что в роли директора нужно тщательно следить за своими словами.

— Уж поверь, теперь я буду, — покачал головой Николас. — Хотя я почему-то уверен: он это специально. Приглядывай за ним, пожалуйста.

— Проблемный? — заинтересованно спросила Сара.

— Вроде нет, — нехотя ответил Ник. — Сирота. С детства жил в приемных семьях. Владеет магией, но никто его не обучал. Это все, что я узнал.

— Ясно, — Сара записала полученную информацию в своем блокноте. — У тебя обычный приступ мнительности. Просто устрой себе выходной, Николас, и считай, что парень сделал тебе одолжение. Ты ни дня не отдыхал с момента последнего отъезда Джессики.

И Ник согласился. В его комнате стояла непочатая бутылка вина — подарок одного знакомого вампира — и, похоже, сейчас настал час ее славы.

* * *

Несколько часов спустя его разбудил звонок мобильника.

Майк.

— Хэй, у нас тут во дворе нечто странное, — сообщил он.

— Странное?.. У меня выходной, — сквозь сон недовольно пробормотал Ник. — Разбирайтесь сами…

— Боюсь, без директорского указа решить ничего не получится… Ты должен его увидеть!

— Кого? — тяжело вздохнув, спросил Николас, нехотя поднимаясь с кровати.

— Ты не поверишь, пока не посмотришь сам. Мы внизу, возле озера.

— Хорошо, — прорычал Ник, протирая глаза. — Скоро буду…

«Проклятье!»

Зайдя в ванную, чтобы по-быстрому умыться, он спросонья жутко испугался собственного отражения в зеркале над раковиной.

«Дерьмо! Я даже темнее президента! За что, Саммерс? За что?» — покачав головой, подумал Ник, придирчиво рассматривая свою афро-версию.

Времени предаваться страданиям не оставалось, и он решил поскорей разобраться со своими директорскими обязанностями, чтобы вновь пойти спать. Нацепив ради маскировки мешковатую толстовку с капюшоном, Хотман вышел из комнаты и отправился к озеру.

Направляясь к озеру, еще издалека Николас увидел толпу людей, услышал визги и радостный смех.

«Неужели Майк вытащил меня на вечеринку? — с раздражением подумал он. — Лишу всей премии, к чертям собачьим!»

Чем ближе он подходил, тем четче понимал, что это — не вечеринка. Толпа гурьбой собралась вокруг чего-то, но он не мог пока разглядеть.

— Всем разойтись! — громко заорал Ник. Благо его голос не поменялся, и студенты быстро расступились, едва его услышав. Многие узнали директора и стали смеяться и перешептываться, тыкая на него пальцем, но он не обратил внимания.

Ник замер в замешательстве. Перед ним, изящно переступая с ноги на ногу, гарцевал прекрасный белый конь с рогом на лбу. Рассмотрев животное, Николас на три секунды закрыл глаза.

«Может, я еще не протрезвел?»

— Так откуда в Солинари единорог, доктор Хотман? — спросила Эспер, как только его заметила.

— Хотел бы я знать… — шокировано протянул Николас в ответ. — В моем мире взрослых адекватных людей единорогов не существует. Никому не трогать этот… реликт! — приказал он.

— Поздно, — подытожила Эспер.

На поляне перед озером столпилась почти вся академия. Каждый студент Солинари желал лично погладить и потрогать рог удивительного существа, внезапно появившегося днем возле причала.

— Пожалуй, тебе стоит обновить информацию, Ник, — с улыбкой сказал Майк Тернер, пробираясь к нему сквозь толпу. — Единорог вполне реальный. И, кстати, темный цвет тебе к лицу… Вижу, афро снова входит в моду!

— Знал, что ты непременно оценишь работу моего нового стилиста, — со смешком произнес Ник, взглянув на своего чернокожего друга. — Но сейчас надо разогнать это сборище… Все марш в кампус!