Его тайна
Шрифт:
— О, правильное решение! — от души согласилась Эспер, мысленно пожелав, что милая десятилетняя малютка Кэсси осталась там навсегда. — Несправедливо, что от ее закидонов страдаешь только ты, Ник! Тебе же тоже нужен отдых.
— Опять Ник? Ладно, Ник так Ник, — согласился Хотман. Его губы вдруг растянулись в короткой, но красивой улыбке. Эспер даже ненадолго залюбовалась, как при этом блеснули их под ресниц зеленые глаза, озаренные летним солнечным светом. Но лишь на секунду, ведь совсем не хотела так откровенно пялиться на собственного директора. Как-то это… немного странно и явно неприлично, так ведь?
— Но я Ник только сейчас, а в стенах академии будь добра…
— Я поняла, — раздраженно отмахнулась Эспер и вдруг остановилась. — Куда мы идем?
— В зал.
— Только не туда! — яро воскликнула Эспер, вспомнив их отвратительную тренировку на прошлой неделе. — Там ведь сейчас пекло! И духота.
— Хочешь откосить, лентяйка? — скептически поинтересовался Николас, прищурившись, и всучил ей в руки пару деревянных мечей. — Даже не надейся. Если не зал… — он на пару секунд задумался, — тогда пойдем к озеру, там сейчас тенек.
На берегу водоема был большой деревянный пирс, довольно ровный и широкий, чтобы без проблем заниматься привычными тренировками. Местное озеро, окруженное высокими соснами, было вулканического происхождения: вода прозрачная и холодная, а берег резко уходил на глубину. Обычно там никто не купался, но иногда загорали студенты по весне.
Тренировка традиционно началась с разминки. Эспер, как оборотню, не требовалось тщательно разогревать мыщцы — благодаря магии проклятия они всегда были в тонусе — за что она не забывала почтительно благодарить волчью матушку природу, порой увидев свою подтянутую попу в зеркало. А вот доктор Хотман был обычным человеком, и ему приходилось усердно следить за своей фигурой и питанием, и не пропускать тренировки, чтобы оставаться в форме, но с такой непростой задачкой он справлялся на отлично, надо заметить. Иногда Эспер заглядывалась и на его округлые ягодицы, которые хорошо подчеркивали спортивные штаны. Заметив, что вот-вот начнет пускать слюни, она смущенно одергивала себя и списывала все на слишком долгое отсутствие секса.
В прошлом году у нее появился первый парень. Ныне уже бывший. Впрочем, эта печальная история не стоила упоминания. И сейчас Эспер совершенно не хотела о нем думать. Просто очередная ошибка, коими была полна ее жизнь…
После разминки они повторили все заученные приемы рукопашного боя, вначале поэтапно, а затем в формате «сражения» и только потом перешли к деревянным мечам.
Честно говоря, сегодня тренировка с самого начала пошла как-то наперекосяк. Эспер чувствовала себя рассеянной, слишком расслабленной и часто отвлекалась на собственные мысли. Даже в тени было слишком жарко. Наверное, не стоило спать днем!
Но Хотман не давал ей поблажек. Раз за разом она оказывалась проигравшей. Мечи то и дело улетали в сторону, пару раз она спотыкалась о деревянный пирс, а в последнем бою пропустила удар, а затем попросту рухнула на спину, не заметив подсечку. Было больно, но больше безумно обидно.
Разозлившись на Ника, но в первую очередь на себя, Эспер с кувырком встала на ноги и вновь атаковала. Николас будто почувствовал перемену в ее настроении и стал защищаться и нападать еще усерднее, ни пропуская ни единого ее движения. Ей стоило, по-доброму, принять, что сегодня — просто нее ее день и с достоинством отступить. Но Эспер была бы не Эспер, гордой дочерью своего воинственного клана, если бы не решила выиграть во что бы то ни стало.
Все произошло за считанные мгновения. Деревянный меч опять предательски выскользнул из руки, выбитый точным и ловким ударом, и с громким стуком упал на доски причала. В мимолетном взгляде Ника промелькнуло предвкушение триумфа. Эспер вдруг с досадой ощутила, что снова на грани поражения, и применила родную магию, — увы, запрещенную, — и парой тихих слов простейшего заклинания оттолкнула Николаса, уже замахнувшегося для финального удара, но не рассчитала силу вложенных эмоций, и ее противник вместо того, чтобы оступиться, улетел прямиком в озеро. Раздался громкий плеск. Вода вздулась волной и забрызгала доски, окатив ведьму с ног до головы. Эспер непроизвольно вскрикнула, а затем в ужасе прикрыла ладонями рот.
«Что же я наделала. Черт! Он жив?» — в панике вскочив на ноги, она посмотрела на темную пузырящуюся озерную гладь. Уже в следующую секунду на поверхности показалась мокрая макушка ее директора. Ник брезгливо выплевывал воду, попавшую в рот. Волосы облепили глаза и лоб, белая футболка стала серой и просвечивала насквозь. Вытерев руками лицо, он наконец поднял на нее суровый взгляд ярко-зеленых глаз. Из потемневших зрачков сквозило настоящее бешенство, губы превратились в тонкую бледную линию, а щеки пылали. Похоже, хваленое самообладание наконец ему изменило. Эспер все-таки смогла вывести его из привычного до зубовного скрежета покоя и равновесия…
— Неужели ты забыла, что тебе запрещено использовать магию во время тренировок?! — буквально прорычал он, явно желая испепелить ее на месте. Хвала богам, что Николас не владеет магией, иначе ей могло бы фатально не повезти, и ее тельце попросту осыпалось бы горсткой пепла под этим пламенным взглядом. Но Хотман, к счастью, являлся простым смертным, хоть сейчас и очень злым смертным, поэтому Эспер не испугалась, а наоборот — ее внезапно пробил совершенно неуместный приступ смеха, вероятно от облечения. Так приятно узнать, что он не умер… и она не виновата ни в чем по-настоящему ужасном.
«Вот бы Ник сам себя сейчас видел!»
— Ты смеешься?! — еще более раздраженно выкрикнул он, но в ответ Эспер лишь пуще захохотала и уже не могла остановиться. Истерика, что поделать…
— Эй, даже не поможешь забраться обратно?
— Помогу, конечно! — воодушевленно воскликнула Эспер, с трудом успокоившись. Присев на краешек причала, она протянула ему руку, и лишь пару мгновений спустя, уже оказавшись с макушкой в холодной воде, осознала свою ошибку.
— Придурок! Я не умею плавать! — Теперь радостно хохотал уже Николас, наблюдая, как она нелепо барахтается в воде, словно куропатка. Вот же сволочь!
— Я не это не поведусь.
— Это правда! — Эспер все-таки удалось зацепиться за краешек высокого пирса кончиками пальцев, и она отчаянно повисла на нем, пытаясь хоть немного успокоиться и отдышаться. Один кроссовок, пропитавшись влагой, соскользнул с ноги и пошел ко дну, а второй, судя по ощущениям, был уже на полпути к собрату. — Ты меня чуть не убил! Вдруг я бы захлебнулась?
— Интересно, что бы ты делала, если бы я не умел плавать, а? — с самодовольной улыбкой поинтересовался Хотман.
— Оплатила бы похороны? — предложила Эспер, вернув ему ответную улыбку. — Жаль, что на это бы ушли все мои скудные накопления. И написала бы некролог.
— Спасибо, великодушно! — язвительно процедил в ответ Ник, явно не оценив шуточку. — Ты что, действительно, не умеешь плавать?
Эспер скорчила серьезную мину и трагично помотала головой. В детстве она так и не научилась столь полезному навыку. В лесу ее клана протекала только мелкая речка, больше похожая на глубокий ручеек, а потом вся жизнь резко пошла под откос и оказалось просто некогда.