Чтение онлайн

— Даже жалею, что нахожусь на другом континенте и не могу принять участие во внедрении нового образца, — посетовал я, продолжая знакомиться с отчётом. — Так это гномы нас, оказывается, сплавом порадовали. Вот как добились снижения массы.

— У меня здесь ещё два документа сопоставимого содержания. Интересует?

— Само собой!

Второй отчёт был после первого ожидаем, производство многих редкоземельных металлов из лабораторных масштабов сделало первый шаг к промышленным. Всё ещё мало и очень не хватает, но громы первый рабочий сплав уже сообразили, с минимальным использованием редкоземельных металлов, чтобы хоть как-то покрыть потребности промышленности в новых сплавах.

Третий отчёт касался электричества. Прорыв выглядел очень скромным, если не знать подоплёки. Из одной лаборатории в другую послали короткий сигнал, а затем получили такой же сигнал в ответ. Маленький первый шаг, который через какое-то время откроет нам целый раздел технологий. Но это будет когда-нибудь, а пока просто порадуюсь, ещё один важный шаг вперёд.

— Хорошие новости. Я, к сожалению, похвастаться хорошими новостями не могу.

— Почему я не удивлён? — отозвался Хаарт.

Но на этом шутки кончились, и мы перешли к делу. Сначала я накинул личу обновлённую информацию по князьям, полученную от Нэру.

— Они были слугами у магов древности, — выдал своё предложение лич.

— Почему слугами? — удивился я.

Что вывели их маги древности и я не сомневался, зависимость от насыщенного магического фона неслучайна. К тому же в отличие от химер, князья стабильны и способны к нормальной репродукции самих себя. Как, впрочем, и прочие расы континента. Я даже почти уверен, что всех этих птиц, ящеров и прочих не выводили, как думают местные, по мере развития химерологии. Все они либо жили давно, либо… Местные находили какие-нибудь схроны с готовыми мутагенами, сразу проводящими мутацию в строго заданных рамках.

— Если судить по способностям древних, специализированные солдаты им были не нужны. А вот слуги, что не умрут, если какое-нибудь колдовство выйдет из-под контроля…

Киваю.

— Пожалуй, верно. Я, однако, хотел поднять другой вопрос. Когда Союз будет аннексировать княжества, что мы с ними будем делать?

— Твои мысли? — уточнил Хаарт.

— Думаю, стоит отделить детей от взрослых и воспитать уже в нашей системе ценностей. Всё же князья могут помочь нам, работая в сложных условиях. Обычно для этого есть нежить, но…

Хаарт кивнул.

— Но и она не универсальна. Да, я согласен, вынесем в ГосСовет это предложение.

Ага, вынесем, потому что у нас демократия в хорошем смысле. Решение о фактическом геноциде целого народа (возможно, и мягком, достаточно лишить их возможности заводить детей, и сами вымрут) принимается коллективно.

— Дальше будут плохие новости.

Сначала рассказал об «ангелах» и божественном присутствии. Впрочем, информации было не так уж много, так что много времени это не заняло.

— Конфронтация с последователями Светлой Матери была неизбежна, но порталы надо дополнительно защитить, учтём. И держать под рукой армейский корпус как минимум.

Да, держим в уме возможность, что Светлая Матерь просто откроет портал для своих последователей и выпустит их на нас. Мы же не правительство из фантастического триллера, игнорирующее все угрозы и успешно профукивающее все полимеры, чтобы герои могли превозмогать.

Обсудив детали, перешли к гоблинам. Хаарт слушал молча, внимательно, и когда я закончил излагать всю уже полученную информацию, сказал:

— Звучит бредово. Если бы всё это рассказал мне не ты — ни за что бы ни поверил.

— А знаешь, как я себя чувствую, глядя на всё происходящее? — подтверждаю со своей стороне ощущение нереальности.

— Давай всё же попробуем проанализировать ситуацию.

Хаарт встал и прошёлся по кабинету. Развернулся и прошёлся в обратном направлении. Затем ещё раз. На пятом кругу он остановился.

— Нет, слишком много вариантов приходит на ум. Нужно больше информации. Найди сам портал, их город, ещё что-нибудь. Место, куда они несут руду и уголь. То, что ты нашёл, напоминает периферию, колонию, от которой нужны только ресурсы.

— Думаешь, встречу гоблинов, облачённых в стальные доспехи? — уточняю я.

— Уверен. И не расслабляйся. Очень скоро на смену безобидным коротышкам могут прийти такие существа, как те же князья. Если не такие же физически развитые, то точно магически одарённые.

Ага, владеющие магией земли на уровне открытия и закрытие тоннелей усилием воли. Устроят они мне похохотать, это да.

— Да, буду осторожен, сам на глубину больше не полезу.

— Много нежити ты уже поднял? — спросил Хаарт.

— Нет, а что? — задумавшись о необходимости укрепить основные тоннели, чтобы их не завалили мимоходом, я не сразу понял смысл вопроса.

Хаарт ухитрился сделать очень выразительное лицо, демонстрируя осуждение.

— Арантир. Твои лимиты на поднятие высшей нежити, конечно, чудовищны, но не бесконечны.

— Я знаю, Хаарт. Я не собираюсь создавать ещё одну армию нежити, тем более высшей. Моя цель — найти портал и запустить его. Не представляешь, как мне не хватает нашего современного оружия.

Как бы ни упирался подземный народ, остановить меня не получалось. Замедлили, заставили потратить ведро нервных клеток — возможно, но не остановить. Передовой отряд, ворвавшись в очередной тоннель, вместо привычных грубо вытесанных стен и пола/потолка увидел выровненные поверхности подземного коридора. И гоблинов, облачённых в натуральные латы, вооружённых пиками с металлическими наконечниками. Эти коротышки были уже не такими уж и коротышками, имея около полутора метров высоты. Под шлемами виднелась красная кожа, не знаю, боевой это раскрас или естественная пигментация. Из-за спин трёх рядов пикинёров открыли огонь арбалетчики, кроша низшую нежить.

Впечатлённый горячим приёмом, я послал фурий. Была маленькая вероятность наличия каких-нибудь магических арбалетных болтов, способных достать и фурию в призрачной форме, но не случилось. Элитный некромантский спецназ полетел прямо на латников, чем напугал тех до мокрых штанов своей неуязвимостью к атакам. И, войдя в соприкосновение, проигнорировал пикинёров, бросившись прямо на стрелков. На завязавшуюся суматоху подоспели вампиры, и оборонительный отряд был сметён. Личи подняли новых мертвецов, уже закованных в латы, и наступление продолжилось.