Чтение онлайн

Вампиры воззвали ко мне. Снова перевожу внимание, сначала на месте прорыва. Но там, на удивление, всё под контролем. Демоны штурмуют пролом, но оборона держится. Даже есть надежда, что натиск таки захлебнётся. Демонов, конечно, много, но не бесконечно. Однако зов вампиров шёл из другого места.

Демоны нашли место, где высота стены наименьшая, и… строили пандус. Несли большие мешки и скидывали, создавая не очень широкий, метров пять, пандус, чтобы по нему забегать сразу на стену. Довольно сомнительное, на мой взгляд, тактическое решение, но… Внешние стены действительно не отличались значительной высотой, а на том участке метра четыре, может, пять. То есть у демонов вполне могло получиться создать вторую точку прорыва. Сил одних князей не хватало даже на то, чтобы помешать демонам, а я тем более не имел больше резервов, для предпринятия каких-то мер. Так что задницу-то нам сегодня, похоже, надерут.

На «моём» направлении демоны снова начали натиск, сковывая жнецов боем. В этот раз я отдал приказ отступать и не подставляться. Очень скоро уже мне могут ударить в тыл, и до этого момента надо занять какую-нибудь выгодную позицию. Ну, как минимум не оказаться в невыгодной. Вампиры сообщили, что пандус построен и они пытаются задержать прущих по нему демонов. Всё же пандус узковат, да и устойчивость у него не самая совершенная, так что демонов лезет много, но терпимо.

И в этот момент совершенно неожиданно для меня из крепости со свистом вылетел огненный болид. Пролетев по изогнутой дуге, снаряд рухнул в рядах демонов и бахнул. Так, я знаю, что это. Но… Когда они успели?

Вслед за первым полетел второй, по немного другой траектории. Пристрелку делают. Сомнительное занятие, у этих эрзац-ракет точность отсутствует как параметр. Однако это наши ракеты, несколько партий мы поставили, но я не думал, что их привезут сюда. Собственно, я ими и не занимался, князья получили сами ракеты, да инструкторов по использованию в довесок. Бахнул второй взрыв и без паузы понеслась следующая ракета. Нда, демонов это, само собой, удивит, но вряд ли что-то изменит. Даже если у нас три блока таких ракет, огневой мощи, вероятно, всё равно не хватит.

Я продолжал организованно отступать, когда третья ракета сделала бадабум. Чтобы в следующую секунду князья устроили демонам огненный дождь. Семьдесят три ракеты с паузой в три секунды начали вылетать откуда-то из центра города. И начались взрыв.

Хм… А я и не думал, что наша система залпового огня сможет такое. Пусть каждая ракета имела заряд даже меньший, чем снаряд нашей артиллерии, но всё же ракет много. Четыре минуты, почти, и в армии демонов появилась заметная такая прореха. А из города полетела новая ракета, второй блок пристреливают.

Демонам не понравилось. Настолько не понравилось, что общий напор заметно спал. Жнецы даже отступать перестали. Неужели всё же перелом? В этот раз пристрелка прошла быстрее, хватило одной ракеты. Второй залп тоже полетит в толпы тварей на некотором отдалении от стен. Логично. С такой точностью есть некислая угроза влепить по своим. Ещё четыре минуты взрывов и пламени, и… всё. Демоны разворачиваются и начинают отступление. Создаю и отправляю призрака на поиск наших стрелков. Много времени не потребовалось, призрак взлетел и долетел до стены первого яруса. Всё же три блока ракета, значит, и ещё один залп они устроить могли.

Что же, победа. Пока что. Угрозу крепости мы не сняли, орда никуда не делать, пусть и отступила после понесённых потерь. Если нам дадут время, мы с остальными личами поднимем низшую нежить и отправим её ремонтировать разрушенную стену. И пандус этот разбирать, да. Я бы ещё ров откопал, и кое-где ещё стен поставил, но на это времени уже не хватит.

Перенёсся своей призрачной фигурой к князьям, что собрались недалеко от отстрелявшихся ракетниц. И были князья совершенно мрачными, слишком мрачными для победы.

— Что случилось? — спрашиваю у всех сразу.

— Орда разбила армию Гурона и захватила Аранес. Гурон, вероятно, погиб.

Гурон — один из сыновей правителя. Не наследник, но всё же. А Аранес — стратегическая крепость далеко на западе, западный край границы с демонами. Не настолько стратегическая крепость, как эта, но у демонов теперь большие возможности для развития успеха. Там у меня монолитов не поставлено, так что помочь я никак не мог, но отдаю демонам должное. Пока инициатива у них.

— То, что князья несут потери — не так страшно. Живой силы им хватает, пока, во всяком случае, — заключил я и отпил из бокала.

Вкус, конечно, слегка приглушён. Да и, откровенно говоря, я бы с большим удовольствием испил свежей крови. Настоящего голода, какой случается у истощённых вампиров, у меня нет и быть не может, я более совершенен. Но пристрастия и вкусы… да. И ведь донорской кровью не заменить, там всё в жизненной силе дело. В донорской крови немного жизненной силы есть, всё же добровольная жертва, но это не то.

Я перебрался обратно в Союз, взял небольшой отгул после аврала. Мы сидели в большой гостиной комнате моего особняка. Особняк, к слову, довольно скромный, по меркам имеющихся у меня в распоряжении ресурсов и вовсе загородная дача с минимальными удобствами. Чаще меня здесь бывали дети. Им вроде как даже нравилось, горы за окном, спокойствие, безмятежность. И отсутствие следов жизнедеятельности разумных. Особняк был построен не в медвежьем углу, конечно, но в довольно бесполезном с промышленной точки зрения регионе. Потому и спокойствие. Сюда вела единственная дорога, и та — железная.

— Что у них с логистикой? Почему такие проблемы? — спросил Хаарт.

— Я вроде уже рассказывал, — пытаюсь припомнить.

Хаарт кивнул.

— Может быть, но у меня много дел и нет абсолютной памяти.

— Химеры, — не стал я углублять тему памяти и перешёл к ответу. — Логистика у них поставлена очень хорошо, для их технического уровня, само собой. Но химеры очень прожорливы и прихотливы, никакой коннице не снилось. Так-то, если напрягутся, они смогут собрать довольно внушительные силы в одном месте. Но только для обороны и ненадолго. А демоны не дураки, ищут уязвимые места.

— Нашли, — мрачно высказался Хаарт.

Он в каком-то смысле уважал князей. Именно как воинов, сосредоточенных на личном мастерстве и прямых столкновениях. Арбалеты у них, конечно, есть, но до нашего появления играли сугубо второстепенную функцию. Сейчас их либо вообще собираются убрать, либо пытаются что-то ещё их них выжать, дабы приблизить к пороховому оружию. Думаю, всё же снимут и начнут изготовление кустарных реплик нашего оружия. Так вот, Хаарт князей уважал. И поражения от демонов воспринимал, как поражения воинского искусства от тупого нахрапа числом.