Чтение онлайн

Короче, вызвал я Лааша по оставленному на такой случай каналу связи. Хочу заглянуть ему в глаза, когда он узнать, сколь мало требовалось для решения проблемы, над которой они бились годами.

Тем временем резня между демонами и войсками князей набирала обороты. Князья удачно подловили одну из орд и отбили крепость, в которой закрепились и отыграли от защиты, разбив ещё одну орду. Но в это время другая орда вышла с «неожиданного» направления и навела шороху, захватив слабо защищённою крепость и разослав отряды в тыл князьям. Предполагаю, будут захватывать пленных для собственного размножения.

Пока результаты наглядны. Где князья используют огнестрел и соблюдают нашу тактику — победы, в худшем случае — отступают, нанося существенные потери демонам. Где действуют по своим схемам, с химерами и нормальной подготовкой — пятьдесят на пятьдесят, и всегда серьёзные потери. Ну а где демоны находят слабое место — там вообще полный разгром. Передовое оружие и тактика рулят, всё предсказуемо.

Пока ожидал высокопоставленного князя, успел «воскресить» ещё двух остроухих. Задумался, а стоит ли вообще тратить время на зануду. Спросил у Лидии. Судя по секундной задумчивости, к зануде никто симпатий особых не испытывал. Но девушка всё же решила, что он такой участи не заслужил.

Князей эпатировал паровик-путеукладчик. Уж не знаю, о чём думали аборигены, глядя на работу путеукладчика и то, как он таскает вагоны с рельсами и шпалами, но приходили поглядеть на зрелище многие. Мы только прошли спуск и вышли на равнину. Ещё сотни километров наматывать, прежде чем до месторождения доберёмся, и это пока только один путь. Второй будем вести, когда наладим логистику и сможем поставить махину помощнее. Этот укладчик, как бы он ни шокировал князей, по нашим меркам оставался малышом.

Примчался Лааш в сопровождении аж двух десятков князей, да ещё и с прочим сопровождением из магов, эльфов в основном, но видел там и людей. Такое чувство, что хотел презентацию устроить или нечто подобное, показать товар лицом, так сказать. Ну я ему покажу.

Актового зала для большого скопления людей не обзавелись, но сцену работники из Союза организовали довольно быстро. А дальше я начал издеваться над гостями. Вышел сам, девушек не привёл. Естественно, Лааш сразу спросил:

— А где…

— На магической подпитке, — срезал вопрос. — Зачем их сюда вести? Там от второй до третьей недели, что вы увидеть собираетесь? Вашего чутья на магию не хватит, чтобы определить зачатие.

— А вашего хватает? — тут же влез один из гостей.

— Более чем. Никакой особой сложности с зачатием нет. Проблема обнаружилась в том… — я подробно описал особенности репродуктивной системы князей.

Князья пучили глаза, а вот половина магов выдавала лицом нечто вроде: «наконец-то они услышали». Так, похоже, проблема именно в самих князьях и их заскоках.

— Правильную подпитку магией организовать несложно. Самые простые и примитивные способы: медитация и выбор поз, соединённый с некоторыми магическими манипуляциями.

Моя месть была сладка. Хвалёная выдержка князей оказалась раздавлена и уничтожена. Их перекашивало и плющило, пока я рассказывал, как надо заниматься любовью, чтобы получились дети. Только Лааш стоял с совершенно каменным лицом. Маги, впрочем, тоже впечатлений хватанули, а ещё косились на князей. А князья косились на магов, ставших свидетелями их позора. К сожалению, надолго растянуть подобную экзекуцию не получилось, материала маловато.

— Вы написали, что опробовали несколько способов, — заговорил Лааш, когда я замолчал. — Каковы другие?

Поворачиваюсь к нему, глядя с некоторым подозрением.

— Подпитывающие артефакты. Они несложны в настройке, княжич справился сам без всяких затруднений. С изготовлением несколько сложнее, совместная медитация куда практичнее и времени потребует столько же.

Князь напряг скулы.

— Мы всё же хотим получить подробную инструкцию по этим артефактам.

Без наигранности изображаю искреннее удивление.

— Вам что? Настолько не хочется заниматься любовью с собственными женщинами?

Раздался такой массовый скрип зубов, что слегка вздрогнули стены. Но князья держались, очень уж хотели получить результаты моих исследований. Нет, сюрреализм какой-то. Настолько походя я проблемы такого масштаба ещё не решал, новый опыт.

Сдав молодых будущих родителей Лаашу и распрощавшись с почтенной делегацией, вздохнул с чувством выполненного долга. Если я прав, у князей в ближайшем будущем появится очень много внутренних проблем и противоречий. Точнее, эти противоречия и сейчас есть, но скоро многократно обострятся. Подложил свинью и рад.

Этим же вечером ко мне воззвала Ванесса. Переместившись к своему монолиту, застал вампиршу в окружении сородичей. Все заляпаны кровью по самые уши, но кровь явно чужая. А вокруг крепость князей. Ну… То, что от крепости осталось. И много-много трупов. Тела лежали везде, просто внавалку, местами целыми кучами, под лестницами или у провалов. Изрубленные или просто проткнутые клинками. И много крови. Со стен она вообще стекала ручьями. А вот внутренние постройки почти не повреждены, если не считать выбитых дверей и окон. Пытаюсь прикинуть кого больше, защитников или демонов, но это бесполезно.

— Я же просил не рисковать.

Ванесса криво улыбнулась.

— А у нас потерь нет. И хотела показать вам это…

Девушка прошла к стене, не став заходить в пролом, а забравшись на остатки укреплений. Я просто взлетел. Под стенами трупов навалено не сильно меньше, чем внутри. Ещё одна большая битва этой войны. Ещё одна бессмысленная резня. Но я быстро понял, что мне хотела показать Ванесса. Среди трупов лежали демоны с изменёнными руками. Немного, единицы на всю павшую орду.

— Маги, — пояснила вампирша.

— Восстань, — приказываю ближайшему.

Свежий труп поднимается, раскрывая для меня свой разум. Как и у прочих демонов после смерти — почти девственная пустота в плане памяти и последних событий. Зато знания о магии остались. Эрзац-маг, магический источник и пара атакующих заклинаний без возможности изучить новое или хоть немного изменить имеющееся.

— Не понравилось им умирать под огнём, — констатирую.

А затем даю мертвецу мысленный приказ использовать заклинание. Просто в гору трупов. Он пытается, но смерть повредила заложенные структуры, и труп только подрывает сам себя.