Чтение онлайн

Скельтик стал живее, подобрал ножку. Затем поднялся, покачался немного вверх-вниз, словно приседая, а потом как выстрелил вверх, до потолка!

– Очень шустрые малыши, - улыбалась волшебница, наблюдая за ним, - Этот еще молод. Возможно, сбежал от кого-то из богатых.

Пушистый комок приземлился на стол и тут же прыгнул к Верити на руки.

– Как я понимаю, он избрал тебя своей новой хозяйкой... Вот, возьми, - она протянула девушке мазь, - Она только для скельтиков! Не пытайся лечить ей людей или... других магических зверушек...

– Спасибо!
– Рити снова раскраснелась из-за своей неплатежеспособности.

– Не переживай из-за денег. Ты сделала доброе дело. А добро... важнее всякой платы.

Верити подумала, что пора уходить, но Эллин остановила ее.

– Как тебя зовут, беглянка?..
– она сказала это по-доброму. Девушка не обиделась на такое звание, но была ужасно заинтригована.

– Вэритас. Как Вы узнали, что я не отсюда? Что я... беглянка...

Эллин засмеялась над ней.

– Для этого надо всего лишь обладать разумом. Любой, даже самый юный житель нашего мира знает, что такое скельтик! И ведешь ты себя так, будто магия для тебя неведома. Даже свечение принимаешь за 'проведение Господа'...

Верити улыбнулась.

– Итак, твое имя - Истина! Как зовут тебя люди?

– Рити, Верити...
– девушка поежилась, потому что ее новый друг залез к ней на плечо и щекотал шею своим пухом.

– Ты не откажешься пообедать со мной, Верити?
– вежливо предложила Эллин, - Ничего особенного я не смогу тебе предложить, но вполне смогу разделить с тобой то, что есть... Уж очень мне интересна твоя... натура.

Девушка отказалась бы из вежливости, если бы не была близка к голодному обмороку. За столом, в другой, совсем тесной комнатушке, они сели обедать. Волшебница принесла котелок из печи.

– А это нашему маленькому шкоде...
– она подбросила вверх яблоко, и тот налету перехватил его. Он уселся на подоконнике и кушал яблоко, вгрызаясь в него, как хищник.

– Тебе нужно умыться... Пойдем, - настоятельно порекомендовала Эллин.

Рити вспомнила о том, как выглядит после схватки с Ореном, и поспешила к умывальнику. Волшебница полила ей из кувшина на руки и заодно помогла вымыть голову. Пока Верити вытиралась, женщина вернулась к столу.

– К сожалению, у меня нет подходящей одежды...
– развела руками Эллин, когда девушка вошла.

Молочная каша с куском сливочного масла уже дымилась в тарелке.

– Чем я Вам так интересна?..
– не понимала Рити, смущаясь.

– Даже не знаю, кто из нас больше заинтересован в этой встрече...

– О чем Вы?

– Не о том, что ты никогда не видела настоящую магию... нет, - она села напротив, налила себе и девушке яблочного сока в кружки, - Твоя боль... Такая нелегкая судьба. Прости меня, старуху, что бережу твою память...

– Вы тоже это чувствуете?.. Я хочу сказать, я знала одного...

– Вампира, - твердо закончила она за Рити, - Не надо бояться слов.

– Одного вампира. Он тоже говорил, что чувствует, как я скучаю по маме...

– Ты стольких потеряла, что теперь уже не разобрать, по кому ты плачешь. Но твоя душа сейчас оплакивает живого.

– Да. Это так...
– девушка нетерпеливо поковыряла ложкой кашу.

– Мне не следует об этом говорить, но...
– Эллин вдруг помрачнела, - Ты балансируешь на грани уже очень долго, Рити. Тебе предстоит сойти с этой черты, и очень скоро.

– Но... в какую сторону?..

– Этого я не могу тебе сказать. Ведь это должен быть твой выбор. Не ошибись. Следуй за сердцем, но не забывай и о разуме.

– Вот этого-то я как раз и не могу сочетать...
– печально вздохнула девушка. Ее уже не удивлял этот эзотерический разговор с оракулом. Ее смятение затмило все, что до этого смущало ее. Будто погружаясь в мир фантазий, снов, она говорила с Эллин на ее же языке, сама того не замечая.

– Ты сделала для своего мира все, что могла. Даже больше того. Сделай то же и для себя, прежде чем хоронить свою душу, - дала совет волшебница.

Верити приступила к еде, и Эллин не стала ее отвлекать. Дождавшись, пока девушка съест все, она спросила:

– У тебя есть вопросы ко мне?

Рити задумалась.

– Конечно! Только... я не знаю, как их задать.

– Как есть, Верити.

– Спасибо...
– она отодвинула пустую тарелку, - Вы меня спасли, - виновато улыбнулась, - Я Вам так обязана...

– Спрашивай...
– кивнула волшебница, не слушая ее.

– Вы сказали, я оплакиваю живого.

– Да, правильно...
– она будто знала, что Рити спросит о нем.

– Я... встречу его еще?

Эллин покачала головой.

– Ты не это хотела спросить.

– Кхм... Да, не это. Поймите, я не могу без него... Есть ли у меня надежда, шанс... что мы... что он полюбит меня снова?..
– она закрыла лицо руками, останавливая слезы прежде, чем они подступили к уголкам глаз.

– Успокойся, - мягко сказала она, подходя к девушке. Эллин попросила ее подняться и взяла ладонь.

Верити неотрывно следила за тем, как она изучает судьбу, следила за ее лицом. Оно менялось. Волшебница что-то говорила сама себе... шептала, возмущалась... Потом вдруг бросила ее ладонь.

– Что? Что не так? Что Вы увидели?!
– испугалась Рити.

Эллин заходила по узкой комнате, молча, не глядя на свою гостью.

– Вы не скажете?..
– с мольбой в голосе спросила девушка.

– Я... не знаю, что тебе сказать.

Вернитта уставилась на нее. 'Она не 'не знает'! Она имеет в виду, что не знает, КАК мне это сказать!' - Случилось то, чего Рити так боялась, - волшебница почувствовала ее связь с Тьмой...

– Уверена ли ты в своих чувствах?..
– строго, будто бы даже оскорблено, спросила Эллин.

– Да!
– не задумываясь отвечала Рити.

– Что ж... Он пробудил тебя от смерти. Быть может, это его кровь говорит в твоем сердце?..

– Он?..
– Верити опустилась на табурет, глядя в пустоту.

– Не сомневайся. Хоть и сама я удивлена, и не вижу цели его поступка...
– подавленно зашептала волшебница, будто сама с собой.

– Я знаю, есть зависимость от эликсира, - здраво рассуждала Рити, - Но я полюбила это чудовище задолго до... Поверьте, себя я не обманываю.