Чтение онлайн

– Быстрее! Пока нас не заметили, Верити... прошу... Давай же!

Но девушка застыла как вкопанная, и её конь так же. Казалось, они оба что-то чувствовали в этой толпе убийц, что-то... или кого-то...

– Давай бросим коней, слезай! Я перенесу нас...
– метался парень, судорожно соображая, что делать. Его голос дрожал. Однако Верити теперь вела себя относительно спокойно. Она оглянулась на него, когда он спешился и позвал её за собой, затем подняла глаза на лес, оставшийся у них за спиной.

– Уже поздно, Эрвин...
– тихо констатировала она, глядя на приближающихся к ним волков.

Посреди перевоплощенной стаи, в серой массе мощных человекоподобных волчьих туш, плыли несколько всадников. Верити больше не пыталась повернуть коня, теперь он сам обернулся, почувствовав опасность. Волки рассредоточились, замыкая кругом довольно широкую поляну, а всадники приблизились к людям. Эрвин потянулся к девушке, чтобы перенести её, пока еще не слишком поздно, но чей-то голос скомандовал: 'Взять колдуна!' И несколько волков с разных сторон одновременно бросились к Тэармону. Верити закрылась руками, но её никто не тронул. Эрвина держали в локтях и запястьях, но тоже не убивали. Девушка подняла глаза, чтобы увидеть всадников, поравнявшихся с ней.

– Отличный вечер для прогулки, друзья мои!
– прокомментировал хриплый голос, от которого Рити повело, но она удержалась в седле, не решаясь более поднять глаз. Ей не хотелось видеть того, что возможно произойдет, и не хотелось представлять себе этого.

– И конь хорош...
– пробормотал вампир уже себе под нос, - А что, - громко продолжил он, - Разве детям не пора уже спать?.. Я к тебе обращаюсь, паршивец!

– Не трогай его!
– взорвалась девушка, криком обратив гул в тишину.

– Кхм... Мне кажется, я где-то это уже слышал!
– отвечал ей вампир, - Голос по крайней мере очень знаком... Да и дерзость...

– Ты не мог меня не узнать... И... если тебе все еще не верится, да, я жива!- Рити не поднимала глаз, но теперь из-за Тэармона. Ей не хотелось видеть его сейчас, не хотелось встретиться с ним взглядом.

– Если бы не твой запах, ни за что бы не подумал, что это ты, кролик...
– с усмешкой отвечал он, - Впрочем... не важно. Убрать детей с дороги и вперед!
– скомандовал вампир своей свите. Удивились даже всадники, сопровождающие его. Глядя на Верити, они всё же последовали за своим предводителем.

– Нет! Грэг!
– вскрикнула она, и всё движение снова замерло, - Ты не можешь так поступить...
– глотая слезы, она всё же решилась встретить его взгляд.

Немолодой широкоплечий мужчина, с седеющими висками и длинной узкой бородой глядел на неё с тревогой. Теперь он вернулся во времени чуть назад и проклинал себя за слабость, от которой уже было избавился раз и навсегда. Его темно-русые волосы по-прежнему были зачесаны назад, глаза всё так же светились, пьяные от адреналина. В ухе поблескивало все то же пиратское золотое кольцо. Остались даже военные ботинки, но теперь в них были заправлены военные брюки, а не грязные джинсы. Любовь Грэга к верхней одежде на голое тело осталась при нем. Кроме легкой кожаной куртки на его плечах более ничего не было, и грудь, исполосанная шрамами ни чем не была прикрыта. Рити снова глядела ему в глаза, темные глаза убийцы, предводителя темного отребья, анархов, бандитов, зверей... Впрочем, при их первой встрече Грэг не имел еще такой безграничной власти...

– И приведите мне моего коня...
– добавил он после долгой паузы.

– Грэг! Пожалуйста! Дай нам уйти...
– она обернулась на Эрвина.

Маг глядел на девушку почти с ненавистью. Ему удалось вырвать одну руку, волки замешкались и... Эрвин исчез. Вместе с ним исчезла и её надежда на спасение. Однако Грэг подъехал ближе к девушке вместо того, чтобы покинуть поляну.

– Хех... Твой герой слился, Рити!
– указал он на пустое место, - Придется поискать что-то понадежнее...

– Что ты задумал? Это новая война? Ты снова разрушишь всё, что было отстроено?.. Просто потому, что всё слишком хорошо?! Тебе не нравится, когда кому-то хорошо!
– с ненавистью кричала она.

– Хорошо?..
– Грэг смущенно улыбнулся, оглядывая своих соратников, - Тебе с этим колдуном было хорошо, Рити?

Пошлый смешок прошёлся по дружине.

– Я говорю о городе...
– отвернулась она.

– Эта война уже не твоя, и не надо лезть!.. в неё... Твои дипломатические способности объединили Тьму и святош в одно, 'покуда общие цели', ты помнишь?..
– Грэг говорил раздраженно. Этот союз был ему не по душе.

– Да, помню.

– Сальватор следующий в нашем 'списке целей', тебе ли не знать, почему... А теперь убирайся отсюда и никогда не вставай на моём пути, Веритас!

– Как двояко это звучит...
– зло усмехнулась она, - Идти, сметая с пути истину, значит идти против здравого смысла...
– улыбаясь, Рити очень хотелось перестать плакать, но обида душила горло, и слезы сами лились из глаз, Рити не успевала размазывать их по щекам.

– Я отпускаю тебя, но Тьма свидетель, я не собираюсь с тобой нянчиться впредь! Девочка моя, ты моё маленькое увлечение. Не стоит рассчитывать на жалость, ведь ты хорошо меня знаешь...

Девушка глядела на него неотрывно, пытаясь понять, как может он говорить всё это, но Грэг был спокоен и серьёзен как никогда, что означало - он не лукавит. Верити чувствовала себя более чем раздавленной, перееханной поездом, разбитой хрустальной фигуркой. Мир вокруг рушился, блекли краски, бешено колотилось сердце. 'Я ему больше не нужна? Он больше не подпустит меня близко к себе...' - глядя на Грэга, она вспомнила всё, что так старалась вспомнить всё это время, и всё то, что старалась забыть, все, что принесла война. Как Рити боялась темноты в брошенном доме, и как боялась его, Грэга, и как нужен он был ей тогда, в последний день, когда не стало её брата...

– Бафомет!
– выкрикнул вампир.

Девушка держалась за седло, чувствуя, как конь под ней опускается, припадая головой к земле. Он поклонился Грэгу и снова поднялся на ноги. 'Нехорошее' имя вороного коня оказалось одним из имен Дьявола. Рити нервно сглотнула, украдкой глядя на Грэга.

– Присмотри за ней пока...
– приказал он своему коню, - После можешь вернуться, - он поднял глаза на Рити, - Это будет моим прощальным подарком.

Вампир пришпорил коня, и тот с визгом понес его прочь. Свита последовала за ним, оставляя Веритас на холме, в одиночестве. Прошла минута... другая... Рити почувствовала в руках уздечку, потянула в сторону леса и со всей силы пришпорила коня. Бафомет взревел и метнулся в темноту, прорезая ночь и холодный сумрак мертвого леса. Девушка не думала о себе, не думала о страхе, о смерти... Ей больше не хотелось думать вообще. Все стало ненужным, лишним и чуждым ей... таким же не нужным, как она сама. Конь летел сквозь листву, не чувствуя боли от хлещущих по шкуре веток. Верити не видела перед собой ничего, и даже если бы слезы не застилали ей глаза, темнота была столь густа, что лишь звери могли бы ориентироваться здесь. Черные стволы могучих деревьев и бесконечная листва, за которой могло оказаться все что угодно. Холод и тишина... Лишь луна над головой иногда пробивалась сквозь кроны. Верити на мгновение заметила поляну, мимо которой они пронеслись. Черная земля без единой травинки, туманная дымка, ползущая в лунном свете змеями. Окажись она здесь раньше, ей было бы страшно, но не сейчас... ночь или день, враги или друзья, жизнь или смерть - все это не имело больше никакого значения. 'Он не любит... не любит... не хочет меня видеть... никогда не коснется меня... больше... Он никогда не будет рядом! Не заглянет в мои глаза, не улыбнется... не смахнет мою слезу... не согреет... потому что стал самим собой' - она задыхалась, такое в её жизни было не часто... слезы, плач - ничто по сравнению с тем, когда душит безысходность, сжимает сердце и не дает вздохнуть... Рити устала бороться. Дыхание участилось. Руки дрожали, не слушались...

– Стой!
– вскрикнула она, натянув уздечку, но конь мчал все быстрее, - Стой! Бафомет!!!
– едва успев вглядеться в светлое пятно впереди, Рити заметила обрыв.

Конь успел свернуть и остановился в клубах пыли у самого края. Девушка не спешила сходить на землю. Отсюда были видны огни чужого города. Отсюда он напоминал военный форт, с четырех сторон обнесенный высокими каменными стенами. 'Я никогда больше тебя не увижу, не обниму... и не расскажу, как ты мне нужен... Ты нужен мне! А я тебе... нет... Как холодно...' - Рити обхватила себя руками и сжалась в комок, опускаясь на гриву Бафомета. Живот сводило от боли физической. Сердце и дыхание - от бессилия и осознания реальности произошедшего. Только сейчас ей стало ясно, насколько страшно быть преданной... брошенной... одной...