Чтение онлайн

– Виктория, ты не представишь мне нашу гостью?
– улыбнулся он своей возлюбленной.

– Это Вернитта! Помнишь, мальчик нам рассказывал о ней?
– волчица встала и устремилась навстречу мужу.

Вампир поприветствовал ее нежным поцелуем, взял за руку и повел обратно к креслам, оглядывая зал в поисках слуг.

– Эй! Куда все подевались?!
– прикрикнул он, - Ты не видела Эдварда, милая?
– мягко обратился он к Виктории, - У нас гости, а этот лодырь даже не появился...

– Князь Ангриф, как я понимаю?..
– Рити поднялась и одним корпусом поклонилась ему.

– Да, Верити, - он кивнул, отпуская жену, - Прости, обычно этот дом более гостеприимен. Где носятся слуги, ума не приложу. Хотел предложить тебе ужин, но...

– Не стоит беспокоиться, князь...
– заулыбалась Рити, - Спасибо, я не голодна.

Вампир присел на самый край кресла, напряженно, не сводя внимательно прищуренных глаз с девушки.

– Я случайно слышал ваш разговор, 'между вами, девочками'... Сочувствую и вместе с вами скорблю по вашему народу.

– В самом деле?..
– у Рити пересохло в горле от испуга, но она все же озвучила то, что думает.

Князь и княгиня вытаращились на нее с непониманием.

– Я хочу сказать, Вы действительно не равнодушны были к тому, что происходило в 'новом' мире, или это всего лишь вежливость?

Ангриф шумно выдохнул, расплываясь в улыбке и обратился не к Рити, а к своей волчице:

– Не волнуйся, милая. В ней всего лишь говорит кровь темного анархиста. Но впредь будь осторожнее с выбором гостей...
– он провел ладонью по ее волосам, - Оставь нас ненадолго...

Виктория выглядела испуганно, но все же покинула зал, поднявшись в свои покои. Верити внимательно глядела на князя, ожидая его дальнейших действий.

– Теперь давай поговорим, - он откинулся назад, погружаясь в мягкое кресло, - У тебя, как я понимаю, куча претензий?..

– Вовсе нет. Только одна - не припомню, чтоб Вы принимали участие в этой войне, - спокойно отвечала Рити.

– Ты имеешь в виду, в войне по ту сторону?.. Девочка моя, этот конфликт начался не у вас в городе. Он продолжается более пятисот с лишним лет. Тебе следовало лучше учить уроки, тем более... если ты выбрала темную сторону.

– Что?!
– Рити вскочила с места, - Что за бред Вы несете! Я никогда не была на стороне Тьмы!

– Сядь, Рити...
– князь только посмеялся над ее возмущением, - Я про тебя знаю кое-что. И это действительно похвально, но сейчас я чувствую темную ауру, что может означать только одно - ты его слуга. Вот и все, мой дорогой борец за справедливость...
– он оглянулся на скрип двери, - О! Эдвард! Где тебя носит? Принеси Эля что ли...

– Я не знаю, о чем Вы, и что Вы там чувствуете, но я никогда никому не прислуживала и не буду...
– прорычала Верити, но он не глядел на нее.

– А теперь послушай себя со стороны. Никого не напоминает?..

Девушка замерла, глядя перед собой. 'Дьявол, а он прав! Это слова Грэга... Что со мной происходит? Что эта тварь со мной сделала?! Неужели Эллин права, и он действительно напоил меня сывороткой?.. Ну не стал бы он оставлять меня в монастыре... это бред...'

– Похоже, и его пути тоже неисповедимы?..
– бесцеремонно ответил Ангриф на ее мысли.

– Вам не кажется, что это не вежливо?..
– поморщилась Рити.

– Ну, прости, - пожал плечами Ангриф, - Зато, я теперь знаю, в чем дело, и тебе не пришлось оправдываться, верно?..

– Я и не стала бы перед Вами оправдываться.

– Ну-ну-ну...
– он принял у слуги кружку, - Эдвард, вспомни свои кулинарные навыки. Приготовь запеченное мясо.

– Да, господин!
– пожилой слуга поклонился князю и девушке.

– Я же сказала, что не хочу есть, - разозлилась Рити, - Вы всегда решаете за женщин, что им делать? Жене своей запрещаете охотиться...

Князь расхохотался:

– Боже, ты решила обвинить меня в шовинизме?! Что еще у тебя припасено? Расизм мне припишешь? Или может... спросишь, почему мы с женой не вегетарианцы?..

– Простите, князь. Вы правы. Каждый должен быть таким, какой он есть. По крайней мере, Вы не прикрываетесь ложью. Я веду себя отвратительно, и должна уйти...
– Верити без лишних церемоний устремилась к выходу из зала, попутно вспоминая дорогу по коридору, где вела ее волчица.

– Ну, куда, Веритас, ну ладно тебе! Куда ты пойдешь? Погоди!
– позвал ее Ангриф, не вставая с кресла, - Обменялись 'любезностями' и ладно. У тебя еще куча вопросов, а у меня... вся ночь впереди. Не обращай внимания на мой сарказм. Давай поговорим, за ужином...

Девушка остановилась, но не спешила принимать решение. Скельтик сонно копошился в волосах. Идти им было и вправду некуда, но это место Рити совсем не нравилось, не смотря на то, что данное княжество считалось праведным.

– Я запрещаю своей жене охотиться, потому что Праведные учатся самоконтролю...
– услышала Рити за спиной.

– Тогда зачем Вы подкрадываетесь сзади?..
– она обернулась, осуждающе качая головой.

Князь жестом пригласил ее к креслам. Верити прогулялась с ним и опустилась на свое место, закрывая глаза от усталости.

– Вика сказала, обо мне вам рассказал какой-то мальчик... Это Умбра?

– Кажется, так его звали, - согласился Ангриф.

Девушка распахнула глаза.

– Звали? Он... жив?..

– Да, конечно! Я не так выразился. Просто видел его довольно давно.

Рити выдохнула с облегчением, но тут ее осенило, и воспоминания заставили ее снова открыть глаза.

– Постойте-ка... Алиас и Лайнос, они ваши...

– Мои птенцы? Нет. Скорее... они мне как дети. Они оба долгие годы служили у меня. Были моими лучшими бойцами...
– вздохнул князь, - А что, ты с ними близко знакома?

– С Лайносом была... знакома достаточно близко, но эта ваша 'кровная связь'... Я поняла, что потеряла учителя, только когда сама едва не умерла от спазма... На меня почему-то не действовала эта ваша привязанность... Теперь я очень сожалею, что всячески отвергала его помощь.

– Лайнос... Да, славный был мальчик. Правда, если ты успела заметить, он был достаточно наивен. Это его и погубило. Парень был абсолютным мечтателем. Он не был готов к этому походу... Так значит, он был тебе господином? Не слышал об этом.