Чтение онлайн

– Угу.

– Алиас должен быть там. Я пока выведу это сонное царство, - он подтолкнул ученицу, подмигнув ей.

Верити пропихнулась через толпу, хлынувшую к лестнице. Бегом по коридорам подземелья. Приподнятое настроение Морлока придало ей уверенности, сбросило с плеч груз, оставшийся после их прошлой беседы. Окрыленная, Рити влетела в коморку... На скирде соломы в обнимку спали два обнаженных тела. Девушка вскрикнула и подалась назад, за дверь.

– Ну, какого...
– сонно простонал женский голос.

– Простите!
– отозвалась Верити, судорожно сжимая ручку двери, - Меня просили разбудить князя...

– Зачем?..
– Алиас потянулся.

– Имперцы!
– только и смогла выпалить Верити, вспотев от стыда.

Из коморки послышалась возня. Вампиры в спешке одевались. Через несколько секунд Алиас рывком распахнул дверь.

– В следующий раз не извиняйся, а говори сразу...
– бросил он, проносясь мимо девушки.

Вслед за ним бежала Милана, застегивая жакет на груди. Она бросила на Рити короткий тревожный взгляд.

Тот гул, что уловила в ночном воздухе Верити, оказался топотом тысячи копыт. Имперская конница приближалась и теперь была уже видна с башен. Снайперы принялись за свою работу. Волки выстроились во дворе, у самых ворот, готовясь первыми встретить врага. Вампиры ровным строем, чуть ближе к замку. Из окон второго и третьего этажей высунулись солдаты. Патронов осталось не так много, но, как и прежде, автоматчики оставлялись для прикрытия тыла. Князь, Милана и Морлок стояли на балконе, над крыльцом. Отсюда было хорошо видно конницу, спускающуюся с холма. Хлопки одиночных выстрелов двух снайперских винтовок участились, по мере приближения конницы, скашивая наемников одного за другим. Осознав, что урон от снайперов уже серьезный, Имперцы рассыпались по команде и ускорились, смешанным, хаотичным облаком устремившись к воротам замка. Выстрелы стали реже, а топот громче. Всадники двигались по диагонали, вперед, в стороны и даже назад. При такой неразберихе солдаты растерялись. А имперцам удавалось не сбиваться с курса.

– Надо подпустить еще поближе, - сказал Алиас, когда Морлок собрался отдать приказ лучникам.

– Ближе половина из них начнет перекидываться, чтобы преодолеть заграждения...
– нахмурился Морлок.

– Хорошо, но пока без огня. Нельзя испортить сюрприз...
– улыбнулся ему князь.

Вампир подал знак лучникам на стенах. Туча стрел со свистом пролилась на всадников. Конница окончательно рассыпалась, сбивая с толку и снайперов, и лучников. Имперцы разлетались птицами и разбегались зверьем, бросая лошадей. Разношерстные хищники прыжками атаковали частокол, ломая бревна общей массой. Заграждение рухнуло, и хищники продолжили путь, под проливным дождем стрел. Стая разномастных птиц поднялась над полем, пролетела над ними, редея, приближаясь к территории замка, чуть выше, к башням.

– Огонь по воздуху!
– скомандовал князь.

Ночную мглу прорезали всполохи выстрелов. Они прострочили небо, и первые жертвы рухнули на площадку перед замком, приобретая человеческие очертания. Раненые Имперцы не успевали прийти в себя, праведные добивали их мечами. Но нескольким птицам удалось добраться до башен, и снайперские винтовки умолкли.

Милана перемахнула через перила, приземлилась возле отряда вампиров.

– Вы, двое, - на правую башню, мы с тобой - на левую!
– она вывела из построения троих вампиров с птичьими тотемами.

Через мгновение они взмыли в воздух, пронеслись мимо балкона, в стороны. Милана и ее напарник, через бойницы, протиснулись в башню, но кроме мертвого солдата никого не нашли.

– Они внизу! Быстрее!
– уже на двух ногах княгиня устремилась вниз по крутой лестнице.

В то время 'тяжелая артиллерия' имперцев - зверьё, уже подобралось к воротам, преодолевая широкий ров.

– Морлок, пора!
– кивнул Алиас.

Огненные стрелы с противным свистом метнулись вниз, пронзая мутную жижу во рву - горючее!

Верити из окна второго этажа увидела, как взметнулось пламя над оградой, окружая территорию замка огненным кольцом. Свист пламени и рев горящих зверей заполнил пространство. Внимание девушки было приковано к этому ужасающему пейзажу. Когда в комнату ворвались двое, она не сразу сообразила, что это Имперцы. А когда сообразила, бежать было уже поздно. От входа мужчина и женщина двинулись в разные стороны, и если бы Рити метнулась к дверям, оба перехватили бы ее разом. Девушка взялась за рукоять меча, дернула вверх и выставляя его перед собой. В тот момент, имперский наемник надумал атаковать, и удача покинула его. Он оказался перед Верити, ее меч уперся в прочную ткань жакета на груди. Секунда, интуитивно, она вонзила меч по самую гарду... Клинок вошел в тело на удивление легко.

– Нет!
– с ненавистью и ужасом взвыла его напарница, бросаясь на смертную, чтобы оттащить.

Вампир беспомощно хватался за руки Рити, стараясь соскочить с меча, но... еще секунда и он вспыхнул, как политая бензином тряпка. Девушка, подоспевшая к нему, - тоже! Верити обожгло руки, но едва она высвободила меч, горящая имперская девушка лишилась головы. Из коридора слышался шум борьбы. На автомате, Рити выбежала из комнаты. Милана пролетела в прыжке прямо над ней, настигая еще одного наемника, пробравшегося в замок. Вампирша приземлилась ему на грудь, свалила с ног и добила сапогом в висок.

– Ты как?!
– она оглянулась на Веритас.

– В порядке, - возбужденно отозвалась девушка, осматривая коридор.

Позади никого не было, а вот когда Рити обернулась снова на княгиню, увидела, как из комнаты на нее бросается вампир. Милана не успела увернуться, и шея ее была захвачена сильными руками имперца. Тело придавлено. Верити подняла меч и махнула со всей силой. Голова вампира шмякнулась перед лицом княгини. Милана быстро выскользнула и отскочила к лестнице, глядя, как возгорается тело врага. Еще мгновение, и он свернул бы ей шею.

– Наконец, мы квиты...
– улыбнулась ей Верити.

– Беги на башню, туда, до конца коридора! Возьми винтовку! Прикрывай нас оттуда, а мы прикроем тебя, Рити, давай!
– выкрикнула Милана, не тратя время на благодарности.

Девушка поспешила в башню, благо знала, где она находится. Не даром Рити облазила все здесь днем. Но, когда наверху, на площадке она наткнулась на убитого парня, ей перестала нравиться эта идея Миланы. 'Видать, не так хорошо они прикрывали...' - заволновалась Верити, но винтовку все же взяла. Подошла к бойнице. Перед замком развернулось сражение. Имперцев осталось не много. Те, кому удалось не попасть в огонь и не словить стрелу, встречались у ворот с волками. С холма спускался последний, пеший отряд. Верити прильнула к прицелу. С винтовкой она научилась обращаться на своей войне. Имперцы отсюда выглядели маленькими фигурками. Девушка глубоко вдохнула и спустила курок. Гулким хлопком разнесся ее выстрел по округе, а цель пала к ногам своих соратников. Еще один точный выстрел, и отряд наемников перегруппировался, перешел на бег и рассыпался в стороны, окружая замок. Верити выглянула во двор. Волки и вампиры рассредоточились по периметру, у ограды, встречая непрошенных гостей. Девушка снова взглянула на мир через оптику. Она пыталась поймать хоть одного из тех, кто перемахивал через каменную стену. Поймала на прицел, но рука дрогнула. Верити снова попыталась нажать на курок, но поняла, что в руках нарастает невыносимая боль от ожога. Теперь, когда первый шок прошел, Рити впала в ступор, глядя на руки. Кисти покраснели и кое-где покрылись белыми волдырями. Так или иначе, стрелять она больше не могла.

Вскоре, нападение на замок было полностью отражено. ОС праздновали победу. Верити стояла у открытых дверей, перед балконом, слушала речь князя и ждала, пока Морлок, стоящий с ним рядом, заметит ее. Милана приобняла девушку за плечо.

– Верити...
– она взглянула на ее руки, - Пойдем со мной, - быстро проговорила она.

Они прошли в одну из спален. Вампирша усадила Рити на кровать.

– Тебя зацепило?.. Руки надо отпускать, когда попадаешь мечом куда нужно...
– покачала головой Милана с улыбкой.