Чтение онлайн

– Ладно! Иду, иду! Не толкайся...
– оправдывалась Рити, разводя перед собой руками, чтобы идти вперед. По ту сторону стояли неприступные горы - граница Зордании. Но перед ними был еще маленький клочок земли, островок с несколькими деревцами. Река в этом месте оказалась не очень глубокой, но до другого берега было слишком далеко. Веритас доплыла до середины и повернула назад. Но не тут то было! Бафомет вернулся за ней, подрезал и заставил девушку забраться ему на спину.

– У тебя появляются навязчивые идеи?..
– недовольно проворчала она. Конь шумно выдыхал, поднимая рябь на воде перед собой, но все же довез Рити до островка, выкарабкался на сушу и опустился на траву. Девушка соскользнула со спины и тоже распласталась рядом с ним, раскинув руки и ноги, глядя на появившиеся облака. Не слишком темные, но большие. Они грозили пролиться небольшим дождем, но, что самое ужасное, закрыли солнце.

– Ладно, все равно высохнем. Жара-то какая...

Бафомет подобрал копыта и поднял голову, оглядывая Верити. Девушка непроизвольно прикрыла грудь. Слишком осмысленным был его взгляд.

– И не надо глазеть на меня...
– фыркнула она обиженно, - Это из-за тебя мне пришлось раздеться!

Конь довольно тряхнул головой.

– Господи, я бы, наверное, даже не удивилась, если бы ты заговорил...
– вздохнула Рити, поворачиваясь к нему спиной, ложась на его плечо.

Бафомет промолчал, только ткнулся мордой ей в живот.

– Так, ну все! Хватит...
– вскочила Верити, переставая понимать, что происходит, - Нам надо возвращаться...

В роще, на подходе к замку их застал дождь. Теплый, но крупный, он лупил Верити по спине. Девушка вспомнила и крикнула 'Вис!'. На полном скаку они пролетели через открытые ворота, брызгами из лужи обдав часовых. Солдаты натянули тент у костра. Завидев всадницу, один из них окликнул Рити по имени.

– Стой, стой!
– взмолилась она, и Бафомет пропахал глубокую борозду перед входом в конюшню, останавливаясь, - Я сейчас!
– обернулась она на военных.

Бегом через двор, она вернулась к ним, когда заперла Бафомета. Молодой парень в спецназовской форме сообщил, что Морлок искал ее и просил спуститься к нему, когда Верити появится.

– Спасибо!
– бросила Рити, припуская к замку под уже проливным дождем. 'Ну, наконец-то, действия!' - порадовалась она в предвкушении тренировки. Прогулка и плавание взбодрили ее, привели мышцы в тонус, вследствие этого и настроение улучшилось.

Распахнув подвальную дверь, Верити подалась назад от удушливого, мертвого воздуха и запаха грибка. Осыпающаяся под ногами лестница так и крошилась. Девушка на ощупь спустилась по стенке к следующей двери и очутилась в большом, тускло освещенном факелами зале. Каменные стены подземелья были покрыты копотью, отчего потолок и стены, казалось, сдавливали пространство. По периметру, вдоль стен, на лавках спали вампиры. Верити не решилась спуститься в зал. Но Морлок слышал ее появление и уже шел навстречу. В тишине звук его шагов с гулким эхом шлепал по стенам.

– Пойдем со мной...
– приглушенно позвал учитель и, не доходя до девушки, повернул обратно.

Они прошли в соседний зал, по длинному коридору вниз, и, наконец, попали в теплый, залитый светом подвальчик. По углам была раскидана солома, факелы уютно потрескивали на стенах. Здесь было еще много помещений, и Верити захотелось обследовать их все.

– Где ты пропадала весь день?
– спросил Морлок, не торопясь проводить экскурсию.

– Мы гуляли с конем, - весело начала Рити, - Ходили на реку, купались. Вода уже такая теплая... Ну, пойдем!
– упрямо потянула она учителя.

– А ты все так же беспечна...
– вздохнул вампир, - Что же ты ожидаешь там увидеть?

– Не знаю, но интересно же! Этой развалине наверняка сотни лет...
– девушка восхищенно подняла глаза к земляному потолку, - Здесь, наверное, и призраки водятся...

Она засмеялась, и Морлок невольно улыбнулся, глядя на нее.

– Все еще нравится щекотать себе нервы?.. Как насчет пыточной? Ты ведь ее хотела увидеть?..
– он прищурился.

Верити закивала головой. Вампир снял со стены один из факелов, провел Рити за угол, через еще один коридор, и осветил каземат, сунув факел в открытую дверь.

– Прошу...

– Нет, знаешь... после тебя, пожалуй...
– умерила любопытство девушка, различая в тусклом свете цепи, свисающие с потолка и бурые пятна под ними на каменных плитах.

Морлок обошел комнату по периметру, подробно освещая предметы.

– Как тебе развлечение, а? Вот эта маска, например...
– он взял в руки тяжелую груду железа, о предназначении которой Рити ни за что бы не догадалась, - Древнейшая реликвия, можно сказать. Полагаю, придумали ее римляне... Через эту воронку вливали жидкость в горло...

– Какую?..
– нахмурилась Верити.

– Расплавленное олово, например... или свинец... Кому-то и воды было достаточно, - вампир брезгливо швырнул маску на стол, - Дыбу ты, наверное, узнала...
– он постучал по потемневшему от времени и крови дереву, глядя, как ученица зажимает нос от гнилостного запаха, - Тебя это все возбуждает, Рити? После всего, что случилось с тобой, смерть еще кажется тебе романтичной?..

Девушка не ответила, лишь отступила назад, в коридор, чтобы было чем дышать.

– А если бы не запах? М-м?
– он взялся за цепи, - Хотела бы тут погостить?

– Пора начинать тренировку, Морлок!
– раздраженно бросила девушка, уходя в темноту, по памяти ища дорогу.

– Ладно, не обижайся...
– вампир догнал ее и осветил путь, - В этом месте все пропитано болью и страхом... Может, ты и не искала острых ощущений, а просто интересовалась историей замка.

– Может...
– эхом отозвалась Рити.

– Я хотел сказать тебе, чтобы ты проводила поменьше времени с этим конем... И вообще, по возможности держалась от него на расстоянии.

– Потому что это конь Грэга?!
– окончательно взорвалась Веритас.

– И поэтому тоже. Мне не нравится его энергетика. Я всегда стараюсь перестраховаться и, может, иногда излишне за тебя беспокоюсь, Рити, но сейчас я не преувеличиваю.

– Что же, по-твоему, с ним не так?..
– она обернулась, чтобы видеть его глаза. В них действительно была тревога.

– В один прекрасный день Бафомет может оказаться кем угодно.

– То есть... НЕ конем?
– Рити нервно сглотнула, вспоминая прогулку.

– Вообще не животным...
– поморщил лоб Морлок, - Я не многое знаю о таких заклятьях, но... думаю, без магии тут не обошлось. Как иначе объяснить его умение читать силу?..

– Послушай, - девушка подобрала еще влажные волосы, стянула их шнурком и заправила рубашку, готовясь к бою, - Я тоже думаю, что Грэг чего-то о нем не договаривает, но знаю одно - Бафомет никогда не причинит мне вреда. Сегодня днем он мог убить меня одним ударом, как делает это с волками... Но мы... настолько близки, как, наверное, с тобой или... как были с Эллао, пока он не рехнулся. Я научилась ему доверять и ничуть не жалею об этом. Он безумно и трепетно оберегает меня и всегда чувствует опасность.