Чтение онлайн

– Ты никто здесь. Ничья! Империя защищает только своих граждан. А ты, молодая сучка...
– он сжал лицо Рити, - По тебе никто здесь плакать не будет. Для Имперцев ты - военнопленная...
– колдун провел пальцем от горла к груди, погружая его в вырез ее рубашки, - Вечером мы об этом с тобой непременно поговорим...
– оскалился он в улыбке.

Князь покинул камеру ее заключения, а Верити снова забралась на алтарь и закрыла лицо руками. 'Твою мать! Грэг, ты слишком хорошо думал об Имперцах... И коня нет, и меча нет... У меня ничего нет! Черт...
– девушка легла, накрывая голову локтями, чтобы не слышать голосов солдат с улицы, которые меняли пост, - Военнопленная... Ты хоть понимаешь, что он имел в виду?! Он всю жизнь, наверное, мечтал поучаствовать в игре... Только с гражданами нельзя. А со мной можно! Дрянь моё дело... Может, башку себе расшибить?..' - Верити уткнулась лицом в рукав, выдыхая, согревая локоть жарким дыханием, смачивая рубашку слезами. До темноты она пролежала так, в полудреме, забываясь на время приятными воспоминаниями из жизни, и вновь возвращаясь в реальность, мерзкую, скользкую и безвыходную. 'Темнеет...
– всхлипнула она, на миг продрав глаза, и тут же зажмурилась обратно, - А еще здорово было в ту зиму, когда мы катались вместе с Верденом... на санках. Только снежками потом забросали меня и пришлось спрятаться, наблюдать, как они с ребятами из крепостей отстреливаются от старших ребят. Численный перевес был на нашей стороне, и эти дылды свалили... Меня такая гордость взяла. Мой брат! Это он их победил, я всем говорила. Это мой брат их прогнал...
– Рити проваливалась в сон. Теплый ветер иногда долетал с вершин и согревал, укутывал... Девушка вздрогнула. Этот ветер коснулся плеча. Теплый, даже горячий! Провел по щеке. Веритас разлепила глаза и в темноте различила фигуру. Кто-то стоял перед ней, чуть склоняясь. Она постаралась разглядеть лицо. Лунный свет из оконца осветил его. Четкие скулы, чисто выбритые худые щеки, смуглая кожа, темные глаза, будто черные, спадающие на лицо смоляные кудри. Молодой восточный мужчина ласково улыбался ей, приложив палец к губам. 'Ну вот... Началось...' - отрывисто вдохнула девушка.

– Кто ты такой!?

– Тсссс...
– на миг сдвинул брови парень, но тут же вернул на лицо улыбку.

– Что тебе нужно?..
– в полголоса прохрипела Рити, медленно поднимаясь со стола, и заметила краем глаза, что распахнута дверь.

– Пора отсюда выбираться, Рити...
– согревающим душу баритоном заговорил незнакомец.

– Где я тебя видела?..
– сидя на алтаре и продолжая вглядываться в его лицо, спросила она, - Я тебя знаю?..

– Знаешь...
– кивнул он, проводя по волосам девушки, - Идем.

Он за руку вывел ее в темный коридор. Девушка не видела почти ничего, но в темноте споткнулась обо что-то и поняла, что этот труп волка, охранявшего ее. Восточный незнакомец подхватил Рити, чтобы та не упала. Веритас вцепилась в его локоть двумя руками и так шла дальше, под пальцами ощущая прохладу его шелковой рубашки. 'Черная рубашка, глаза, волосы, брови...
– составляла она в голове, - Это же... Не может быть он. Просто не может!' Они повернули налево.

– Осторожно, ступени...
– шепнул ее спутник.

Ступени шли вниз. Шли, казалось, вечность. Лестница была узкая, как тоннель. Девушка плечом то и дело сталкивалась со своим спасителем.

– Куда мы?..
– шепотом спросила она наконец.

– Скоро выйдем в погреба, а там есть пара ходов...

– Ты...
– Рити замялась 'Черт! Это так глупо!', - Ты - Бафо... мет?..
– все-таки отважилась она, благо в темноте не было видно, как она краснеет.

Незнакомец засопел, сдержано потешаясь над ее вопросом, потом вдруг остановился, повозился, шаря по стене. Вспыхнул факел. Девушка заслонилась от огня рукой, чтобы не ослепнуть. Они двинулись дальше, вниз, в непроглядную черную бездну.

– Да, Грэг любит давать звонкие клички... Правда... кролик?..
– он подмигнул ей, и Рити тоже улыбнулась.

– Ну... если бы ты назвал свое настоящее имя, я бы больше не называла тебя...

– Лучше зови меня Бафометом, - перебил он.

Верити внимательно оглядела мужчину.

– Оно... так неблагозвучно?..
– улыбнулась она, понимая, что он всего лишь хочет остаться незнакомцем, но этот незнакомец встретился с ней взглядом, и Рити перестала глупо улыбаться, опустила глаза. Во взгляде ее бывшего коня читалась не одна вечность. Его юношеский задор был лишь манерой поведения. Следуя ей, мужчина высвободил из цепких пальцев Верити руку и обхватил девушку за талию.

– Гляди под ноги, милая. Почти пришли.

– Откуда ты знаешь это место? Ты был здесь раньше?..
– устремляя взгляд вперед, Рити заметила арочный свод, обозначивший конец лестницы.

– Ну да. Гостил... пару веков...
– хмыкнул он, пожимая плечами с мальчишески-мечтательной улыбкой.

Они вышли в винный погреб. Огромные бочки по обе стены, низкий потолок, широкая деревянная дверь. Дальше утепленные зерновые хранилища. Верити вдохнула вкусный запах, и сильные пальцы ее спутника пошевелились, сминая ткань корсета, будто он чувствовал, как девушка наслаждается ароматами.

– Ты проголодалась?..
– заботливо поинтересовался мужчина.

– Н-нет, - прозаикалась от неожиданности Рити, - А ты?
– тут же парировала она.

Бафомет рассмеялся, звонко, мелодично, не размыкая при этом губ. Впереди была серая кирпичная стена, но они уверенно шли на нее.

– Не смейся надо мной. Я до сих пор не знаю, кто ты...
– обиделась девушка.

Молодой араб, ни на минуту не переставая улыбаться, проговорил заклинание на каком-то 'марсианском' языке, как назвала его для себя Рити. Часть стены осыпалась в пыль ровным прямоугольником. Маг подтолкнул девушку вперед. Снова узкий тоннель, снова темнота впереди. Только ступенек, на сей раз, под ногами не было, а дорога шла вверх под едва заметным углом. Девушка только теперь, наконец, различила призрачный запах, исходящий от араба, экзотический, терпкий, но ничуть не схожий с ароматом Урсулы. Верити мучительно напрягала память и вспомнила-таки индийский магазинчик, куда они пару раз заходили с подругой. На упаковке благовоний, запомнившихся ей больше других, латинскими буквами было написано 'Sandal'.

– Еще долго?
– нарушая продолжительное молчание, спросила Рити.

– Устала уже? Я бы с удовольствием повез тебя, малыш, но...
– он дернул плечами, - Не сегодня...

– Ты можешь перекидываться, когда захочешь?
– с интересом подхватила тему девушка.

– Какая же ты любопытная...
– выдохнул араб, не слишком серьезно упрекая ее, - Сегодня фаза полной луны. Моя сила в эти сутки достаточна, чтобы менять оболочку.

– Это Грэг тебя заколдовал?..
– продолжала свой бестактный допрос Веритас.

– Грэг?..
– маг криво улыбнулся, левой стороной лица, и девушке показалось, что он намеренно обнажил длинный клык, - Как ты там сказала?.. 'Мой хороший друг'.

Девушка перестала задавать вопросы, но арабу стало скучно, и он сам продолжил.

– Не переживай за меня, моя добрая наездница. Я не жертва. Ну, разве что, обстоятельств... и этого смутного времени...
– задумчиво закончил он.

Рити почувствовала, как в лицо задул теплый ветер. 'Мы скоро выберемся на свет!' - обрадовалась она, ускоряя шаг.

– Я всегда буду переживать, потому что... все время чувствую себя виноватой перед тобой, - призналась она, - Знать, что под седлом разумное, гордое существо... Это мучило меня еще раньше, чем я узнала, что ты - оборотень...

– Зря, солнышко...
– араб провел ладонью по ее спине, согревая, - Зря ты себя мучила. Ты к моему добровольному заточению в шкуре не имеешь никакого отношения. А носить тебя... одно удовольствие, - он поддел девушку под зад, и та аж подпрыгнула.

– Прекрати!
– разозлилась она, не смотря на темноту устремляясь вперед, подальше от мага. Наконец увидела кусок неба и выбежала на широкую площадку. Отсюда открывался вид на весь Сателитус. От высоты у Рити закружилась голова, и девушка попятилась от края, уперлась спиной в араба и шарахнулась от него.

– Зачем? Зачем ты меня сюда вывел?!
– взбесилась она, глядя, как лунный свет бликами покрыл его вороные волосы.

– Ри-ити...
– протянул он, - Ну что ж ты такая шумная...
– шутливо нахмурился восточный красавец, - Мы отсюда отправимся вооон туда, - он обошел ее со спины и указал в сторону леса на севере города, - И все успеем. Нехорошие Имперцы позади. Нас никто не гонит. Ну что ты злишься?..
– его горячие ладони легли на обнаженные плечи девушки, пальцы осторожно, но уверенно нащупывали мышцы, снимая напряжение, - Боишься меня, да?..