Чтение онлайн

Его голос, его родительский тон вводили Верити в ступор. И вроде бы стыдно было, что она его боится, хотя столько раз плакалась ему, два раза спасала жизнь и миллион раз была спасена им. И в то же время, она ничего, абсолютно ничего не знала об этом маге.

– Да...
– призналась она, - Не привыкла я доверять людям без имени, - нашлась Рити.

Араб склонился, вдыхая аромат ее кожи, ее волос.

– Меня зовут Иль-раж, - ответил он, губами едва касаясь уха.

У Верити по всему телу пробежали мурашки, а маг склонился и, задержав дыхание, стал целовать плечи девушки.

– И... что же ты делаешь, Ильраж... если Грэг твой хороший друг?..

Араб шумно выдохнул, не сдержав усмешки, перевел дыхание, снова склонился к шее.

– Мщу своему доброму другу...
– сквозь негромкий смешок выпалил он.

Рити подалась было вперед, но Ильраж перехватил ее поперек живота и удержал.

– Я шучу, мой сладкий! Грэг не обидится... Но если ты не хочешь, мы ничего ему не скажем...

– Отпусти...
– тихо, но уверенно потребовала девушка, и мужчина тотчас же разжал руки.

Верити прошлась до другого конца площадки, глядя на залитый лунным светом спящий город внизу.

– Я возвращаюсь в человеческий облик раз в тридцать суток, долгих мучительных лун...
– начал араб немного не своим голосом, серьезным, чуть печальным, с привкусом тоски и тлена прожитых веков, - Я не жалею, что обрек себя на это, но иногда...
– он подошел к краю, держа руки в карманах, - Иногда, милая Веритас, мне мучительно не хватает простых человеческих радостей. Как не хватало их и Грэгорио до встречи с тобой. В потоках крови и в этой бешеной гонке они теряются, стираются из памяти, из сознания...
– он перевел взгляд, заметив, что девушка неотрывно смотрит на него, - Прости, что я зверею... Но и не удивляйся. Такова наша мужская природа. В иной раз просто отпусти меня в эту ночь. Ну а сегодня... хотя бы побеседуй со мной...

– Здесь прохладно, - отозвалась Рити, отводя взгляд.

Ильраж вышел на середину площадки, присел на корточки. Девушка с интересом следила за ним. Проведя ладонью по шершавому камню, араб шепнул что-то. Под ладонью выросло темное пятно. Маг поднял прямую ладонь на уровне своего плеча, и на камне взвился огонь. Такого Рити еще не видела. 'Он обращает материи?!' - девушка опустилась на колени перед костром.

– Это алхимия?..
– глядя на мужчину сквозь пламя, спросила она.

– Это ламповое масло...
– посмеялся араб, - Садись. Горы только начали остывать.

Верити села, чувствуя тепло, что сохранили раскаленные днем камни.

– За что ты собирался мстить Грэгу?

– Ничего, если я сяду поближе? Одно твое слово и... я буду обезврежен.

Девушка кивнула, не отвлекаясь от огня. Араб опустился рядом, так близко, что их колени соприкасались.

– За то, что он дразнил меня твоим телом, - улыбнулся он, не без удовольствия предаваясь воспоминаниям, - Эту прогулку я еще не скоро забуду. Пожалуй, тогда впервые пожалел о своем 'скрытном существовании'. Только не говори об этом Грэгорио. Он ведь того и добивался...

– Чего добивался?
– не поняла Рити, но не обернулась, потому что краснела сейчас, как помидор.

– Он давно пытается поддеть меня. И вот... ему это удалось. Не скажешь?..
– Ильраж пробежался пальцами по позвонкам ее шеи.

Девушка замотала головой.

– Дааа...
– протянул он, отклоняясь назад, разглядывая Рити со спины, - Кролик кроликом, а ведь спасла меня на днях...

Верити испуганно обернулась, но вовсе не за благодарностью.

– Расскажи, наконец, что там произошло?!
– заволновалась она.

– Меня, знаешь ли, не часто застают врасплох. Как и ты, я от этого молокососа не ожидал ничего, страшнее фейерверка... Но тут, похоже, сыграли на твоей доверчивости, Рити, - он увидел растерянность в ее глазах, - Эти маги слишком молоды, чтобы принимать решения. Они делают что-либо только за деньги.

– Что ты хочешь сказать?..
– стыдясь своей бестолковости, поморщилась Веритас.

– Им заказали эту работу. Мальчики выгадали момент и напали.

– Заказали?.. Этого не может быть!
– нахмурилась она, - Кто мог заказать им убить моего коня? Кроме Грэга ведь никто не знает, кто ты есть...

– Подозреваю, Праведные почуяли опасность...
– развел руками Ильраж, невинно улыбаясь.

– Нет. Праведные не могли. Я уверена. Они не стали бы за моей спиной так поступать. Они только начали доверять мне и даже зовут обратно...

– Грэг, поверь мне, тоже не стал бы подсылать таких оболтусов. Он привык расправляться с врагами сам, и если бы записал меня в таковые вдруг... пришел бы лично. В общем... тебе к размышлению. Тут уж никто, кроме тебя не разберется...

Девушка согнула перед собой колени, обхватила их и снова уставилась на огонь. 'Бред какой-то! Кто?! Зачем?..' - кусала губу Верити, перебирая в голове потенциальных врагов.

– Не забивай себе голову сейчас. Вернемся, посоветуйся с Грэгом.

– Да. Ты прав... Он хорошо видит чужие планы. Он подскажет...
– вздохнула она.

Араб склонился к ней, проводя кончиками пальцев по шее. С одной и с другой стороны.

– Они пили тебя одновременно?..
– вдруг спросил он.

Верити растерялась от такой резкой перемены темы, обернулась к Ильражу и увидела зависть в его глазах.

– Да...
– девушка отвернулась.

– А что делала ты в этот момент?..

– Кончала...
– мрачно огрызнулась Рити.

– Зачем ты стесняешься? Ведь тебе было хорошо в этот момент... очень хорошо...

– Хорошо, да не очень...
– продолжила ворчать она, - Он меня предал...

– Предал? Потому что пил тебя?..
– усмехнулся араб.

– Пил сам и позволил сделать это ей...

– Такая натура у них, Рити. Уверен, Грэг даже не подозревает, что он тебя... предал!
– снова с усмешкой повторил он, - Наоборот. Он, наконец, узнал твой вкус, и теперь ты его с потрохами. Грэг почувствует тебя даже здесь, если что-то случится. Он везде найдет тебя по запаху, почувствует твою кровь и не спутает ее ни с одной другой...

Девушка обернулась, глядя на его губы.

– Ты вампир?..
– прищурилась она, - Ты и то и другое, да?

– Я не испытываю жажды. Люблю морковку из твоих рук...
– заигрывая с ней, ответил Ильраж.

– Потому что ты рожден магом. А их сущность наверняка не меняется при обращении...
– попыталась докопаться до истины Рити.

– Меняется. Еще как!

– Я имею в виду, что способности остаются, но недостатки вампиров вы не перенимаете...

– Ты из 'нового' такая смышленая?..
– черные глаза араба заблестели.