Чтение онлайн

Я схватился за голову, представив дочь в руках пьяной, ничего не соображающей и движимой яростью женщины. Я бросился к меорским Знающим, но по причине их вечной занятости смог получить ответ только через день.

– Твоих жены и дочери нет на Хонайте. Барэна ушла через Портал на Тарланг.

На Тарланг! Эта женщина сошла с ума!

На Тарланге жила сестра Барэны, Лауринда Тассинат, около шести лет назад вышедшая замуж за тамошнего барона и ставшая баронессой Маррид. Значит, моя жена, не помня себя, побежала к сестре - через Портал, на другой материк! "Он больше никогда не увидит мою дочь, он ее не получит!" - так кричала Барэна по словам няньки.

И мне больше ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

Мы однажды уже были в гостях у Марридов, и я знал, что быстрее всего добраться до их поместья можно от Дровиндольфа. Чтобы попасть прямиком туда, а не скитаться по чужому континенту, я поехал из Меора в столицу, Этерни - в тамошнем Большом Лабиринте как раз был Портал, ведущий в Дровиндольф.

Добравшись до поместья, я был сражен новостью. Барэна была там, но... Тэлии с ней не было! Прыгнув через Портал из Меора в предгорья Ламего, она кое-как добралась до сестры, но потеряла дочь где-то по дороге. Оставила ли на каком-нибудь постоялом дворе, или кто-то украл у беспамятной матери ее дитя - Барэна не знала.

– Зато тебе, изменник, она теперь не достанется, - с каким-то мрачным удовлетворением сказала мне она.

Я думал, что убью ее. Спасибо барону Кристану - оттащил.

Я пытался искать Тэлию, но не достиг успехов. Семья Марридов и не пыталась мне помогать, руководимая какой-то своей логикой. Поняв, что сделал все, что мог, и проклиная себя, я был вынужден вернуться на Хонайт.

Барэну я больше не видел. Доходили слухи, что она продолжала пить, а потом и вовсе сбежала из дома сестры. И с тех пор даже та не получала от нее известий.

На Хонайте меня ждал новый удар. Узнав, что наша любовь была причиной того, что я потерял дочь, Фирана сказала, что не может себе позволить и дальше находиться рядом.

– На чужом несчастье счастья не построишь, - сказала она. Ей было не менее больно, чем мне. Но - я и сам понимал - она не могла иначе.

Мы встречались иногда - случайно, на меорских улицах и в библиотеках. Здоровались, как старые знакомые, но не более того.

Так из моей жизни ушли три женщины, вокруг которых эта жизнь когда-то вращалась...

Стало пусто. Пусто и холодно.

Из ненаписанного дневника Справедливой Сестры

Кинжал Справедливости жег ладонь.

Я стояла на коленях, и передо мной на камнях лежали остальные четыре, образуя квадрат. И в этом квадрате, в соответствии с ритуалом водя кинжалом Справедливости влево и вправо, я могла видеть...

Видеть, как доверчиво войдя в нужный тоннель, Оберегающая, Торн и служанка вдруг повернули назад. Втащили в подземный коридор Арта Келса. И пошли по лабиринту тоннелей, выполнили треклятое задание, затеяли битву с гномами... Оторвались от преследования и вышли из переходов Виндефордского рудника там же, где и вошли.

Простофили гномы хотя и попытались их задержать, но не совладали и дали добыче уйти. Надеюсь, никто из коротышек не пострадал серьезно от моего братишки и его спутников. А то того и гляди бородатые нагрянут с визитом, горя праведным гневом. Мол, мы так не договаривались, лезть под меч за чужие идеалы!

Кинжал Справедливости жег ладонь. Я начертила его острием в воздухе знак, известный лишь Идущим-против-судьбы и погасила видение. Дальше смотреть не имело смысла. Я знала, куда лорд со свитой направятся дальше, знала из самого достоверного источника, который только можно вообразить.

Горы Таар. И там их будет ждать очередной сюрприз.

Признаться, я и не надеялась добиться успеха с первой попытки. Руэна стала Оберегающей далеко не вчера, это видно сразу. Но и самых опытных, самых осторожных можно застичь врасплох. Так же, как несколько мгновений жгла ладонь мне, синяя рукоять кинжала Справедливости обожгла ладонь Оберегающей, и яд, невидимый и неощутимый, теперь горел в ней. Но не думайте, что я обмакнула рукоять в яд рыжих змей Белой Пустыни Вилари или смешала сок запретных трав, нет!

Справедливость - яд для Оберегающих и только для них.

Их нельзя убить, но прикосновение к кинжалу Идущих-против-судьбы бьет по самой уязвимой точке. Самая потаенная, незаметная глазу слабость неожиданно берет верх над опытом и благоразумием, и всегда собранный и осторожный Оберегающий ошибается.

Главное - быть начеку и не упустить этот момент. Тогда можно брать посланника судьбы голыми руками.

Я уложила драгоценные кинжалы в сумку и вскочила в седло. Нужно было спешить.

Из ненаписанного дневника Торна Маррида

Четыре головы склонились над картой.

– Следующее задание - в горах Таар, - я ткнул пальцем в искомую точку, радуясь, что рука наконец-то снова слушалась.
– Пообедать мы уже пообедали, так что отправляемся немедленно.

– А ты переодеться не хочешь?
– насмешливо осведомилась Руэна.
– И заодно дать нам всем хоть немного придти в себя? А то походы по пещерам, битвы и погони - не слишком ли много для одного утра? Да и лошади устали. И кстати, если ты забыл, ночью никто не спал. Да, да, я помню про эту вашу легенду...

Мой слух в этом потоке слов выловил только то, что действительно имело значение.

– Переодеться - это хорошая мысль, - я подошел к Джокеру и достал из седельной сумки костюм на смену попорченному гномами. Тоже коричневый, но с черной тесьмой на воротнике и манжетах.
– А вы отдыхайте, пока я не вернусь.

И направился за ближайшую скалу. Арт, кинулся следом, помогать переодеваться.

– Так великодушно с твоей стороны, - фыркнула Руэна уже мне в спину.

Когда мы вернулись, девушки что-то увлеченно обсуждали. Завидев меня, Оберегающая устремилась навстречу, размахивая картой.

– Селина рассказала, - с места в карьер затараторила она, - что есть возможность сплавиться на юг на плотах! Нужно только найти, откуда отправляются торговцы, и сплавиться по реке Илау до ее впадения в Шайру, а от устья Шайры до нужных гор рукой подать...

– Так, стоп, - перебил я Руэну.
– Какие плоты? Какие торговцы? Что ты такое несешь?

– Да говорю же, на плотах можно сплавиться, - Оберегающая, похоже, так и горела нетерпением тут же, не сходя с места, куда-нибудь сплавиться.
– Заплатим торговцам, которые с гномами обмениваться приезжают, купим места на плоту и для нас, и для лошадей. Торговцы в Лиханские горы верхом добираются, а обратно по реке, так что все у них предусмотрено. А от устья Шайры, как я уже упомянула...