Чтение онлайн

– Ваше сиятельство, Селина и правда умеет лечить. Ее матушка приемная учила. Позвольте ей...

Я выругался и отошел в сторону. Девчонка присела рядом с Руэной, взяла ее за обе руки, стала что-то бормотать вполголоса. Да не получится у нее ничего. Одно дело человека лечить, и совсем другое - ведьму эту непонятную. Лучше бы я и вправду нашел в той могиле амулет и в это время подъезжал бы уже к Виндефорду!

О том, что без Руэны я бы с большим трудом смог отобрать у Карди свой свиток, в тот момент не вспоминалось.

Пока Селина возилась с обморочной Оберегающей, я от нечего делать стал рассматривать крест из кинжалов. Простое, незатейливое оружие с бритвенно острыми клинками. Разноцветные рукояти - зеленая, серая, желтая, голубая. Кинжал с синей рукоятью лежал в пыли рядом - Руэна схватилась за него и, падая в обморок, выронила.

– Лорд Торн!
– вдруг послышалось за спиной. Отчаянный вопль девчонки - ни дать ни взять, увидела в сухой траве ядовитую змею или еще какую-то пакость. Только я-то тут причем? Я подошел к Селине и сразу понял, что привело ее в такой ужас.

Лицо Руэны менялось.

Как будто не могло выбрать, каким ему быть. Привычным мне тонким, бледным, обрамленным медно-рыжими кудрями? Или смуглым, с раскосыми глазами и множеством мелких иссиня-черных косичек, торчащих из узла на затылке и разметавшихся по серой пыли?

Арт суеверно попятился назад, что-то шепча. Взял за поводья Джокера и Нику. Правильно, пусть делом займется, нечего на всякую нечисть глазеть, мне и девчонки перепуганной с лихвой хватает.

– Отойди, Селина. Она сейчас очнется, - услышал я свой собственный голос. Девчонка послушно шарахнулась прочь. Лицо Руэны между тем решило остановиться на привычном мне варианте. Светло-карие глаза медленно приоткрылись. Взгляд был мутным, но быстро прояснялся.

А потом Оберегающая, не вставая, отвесила мне такую оплеуху, что я с трудом не улетел вперед спиной в пыль.

– Руэна, за что?!

Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной

Он еще и спрашивает!

– Руки не будешь распускать, - назидательно изрекла я, без посторонней помощи поднимаясь на ноги. Мир неохотно возвращался, собираясь из осколков в целостную картинку.
– Больно, между прочим.

Лицо Торна оставалось виноватым ровно три секунды.

– Ты сама хороша!
– напустился он на меня, ожесточенно отряхивая пыль со штанов.
– Оберегающая называется! С полдороги повернула назад, на кинжалы эти дурацкие смотреть! Крайне благоразумное поведение! Ведьминское чутье подвело? Давно в обмороке не валялась?

– Не поверишь, Торн, с тех пор как стала Оберегающей, вообще ни разу в обмороке не валялась!
– прошипела я.

– Значит это только мне так повезло и я имел незабываемую возможность лицезреть непобедимую Оберегающую в пикантной ситуации, - истек ядом баронет.

Я заскрипела зубами и уже собиралась по достоинству ответить на этот выпад, но вовремя спохватилась. А с каких это пор, дорогая Руэна, ты так легко заводишься? И с каких пор ты вообще заводишься, хотелось бы мне знать? Где твои хваленые невозмутимость и беспристрастность, неотъемлемые для каждого Оберегающего качества?

Взять себя в руки оказалось не так-то просто, но я справилась.

– Все сказал? Тогда поехали дальше.

Торн скорчил одну из своих коронных гримас "обиженного в лучших чувствах баронета", но, слава Вечности, больше ничего не добавил к обличительной речи. Только что-то неразборчиво буркнул себе под нос - явно не комплимент мне сделал!
– и проворно забрался в седло.

Арт и Селина смотрели на нас во все глаза, явно не понимая, что происходит. Я дала себе обещание на следующем же привале ввести их в курс дела, что бы там ни думал по этому поводу его сиятельство будущий барон Маррид. Слуги они или нет, но мы четверо - одна команда. И каждый должен знать, чего ждать от остальных.

Кстати, Селина вовсе не так проста, как кажется.

Как я и ожидала, Торн с места в карьер взял бешеный темп, грозя загнать несчастных лошадей. Пытается наверстать потерянное по моей вине время. Ничего, немного успокоится и перестанет так нестись. У Торна характер хоть и сложный, но отходчивый.

Ритм скачки не позволял сосредоточиться как следует, но я все же попыталась выудить из поля Мира хоть какую-то информацию о злополучных кинжалах. Ничего. Я особенно и не надеялась на ответ.

Впрочем, результат все же был.

Меня снова накрыло болью, как тогда, когда я пыталась выяснить, кто нас преследует. Случайное совпадение? Опыт Оберегающей давно отучил меня верить в совпадения. А не загадочный ли шпион опередил нас на дороге и оставил кинжальную метку? Это очень и очень похоже на правду. Осталась мелочь - выяснить, кто этот шпион, что за метка и с какой целью она была оставлена. Привлечь внимание и вывести меня из строя? Задержать в пути?

Ищи ответы, Оберегающая, и будь как никогда осторожна!

Позже я жалела о двух вещах. О том, что спутники тогда забыли рассказать о переменах моего лица во время обморока. И о том, что никто кроме меня не рискнул прикоснуться к кинжалам.

Возможно, это приблизило бы нас к разгадке.

Из ненаписанного дневника СС

Когда стали приходить на Тарланг первые Оберегающие?

Точно это не известно никому. Судя по всему, давным-давно, когда Мир еще был изначально единым.

Когда на Тарланге появились Идущие-против-судьбы? Чуть позже, но появление вторых непосредственно связано с частыми приходами первых.

Вы когда-нибудь задумывались о том, кто такие Оберегающие на самом деле? Мудрые и чуткие хранители, посланные кем-то, кто управляет нашими судьбами, чтобы помочь в борьбе за правое дело? Наставники и учителя, у которых многому могут научиться достойные, потому что к недостойным Оберегающих не посылают?

Нет.

Оберегающие - это карточные джокеры. В любой игре, будь то любовная интрига или война. И выпадают они не самым достойным, не тем, кто заслуживает победы.

Они просто - выпадают. Тем, кому повезло в лотерее, вершащейся где-то там, наверху.

Потому что судьба может быть разной, но она не умеет быть справедливой.

Оберегающие - посланники судьбы, хотя должны были бы быть посланниками справедливости.

Эта роль досталась нам, Идущим-против-судьбы. Восстанавливающим справедливость там, где ее грозит нарушить вмешавшийся в игру наглый джокер.