Чтение онлайн

Вернее, даже удалось. Она улеглась животом на толстый сук и стала подтягиваться дальше. Но в этот миг челюсти злобной снежной твари обхватили её сапог и с силой дёрнули вниз.

Лена с криком ухнула в сугроб. Едва вынырнула из него, будто со дна глубокого омута, как над ней уже нависла ощерившаяся клыками пасть.

Лена зажмурилась и даже дышать перестала. Сердце истерично стучало где-то в горле, а не там, где ему положено быть.

И вдруг другой гортанный рык заставил её распахнуть глаза. Чудище, готовое впиться ей в шею, внезапно буквально смело в сторону какой-то неведомой силой.

А ещё через миг Лена узрела того, кто так напугал стаю снежных чудовищ.

Это был волк. Крупный матёрый зверь, необычного белого окраса, с плотной длинной шерстью. Мощный, мускулистый, стремительный и беспощадный.

Снежные чудища не уступали ему в размерах, но сдавались перед его свирепостью. Зверь кидался на них без всякого страха, расшвыривал в разные стороны. Острые шипастые сосульки крошились в его сильных челюстях.

На пару секунд Лену накрыло ликование – спасена, она спасена!

Но уже на третьей секунде она сообразила, что это снова лишь отсрочка – она наверняка будет следующей. Сейчас этот волчара расправится с конкурентами и возьмётся за неё саму.

Практически ползком Лена ринулась обратно на тропу, оставив позади эпичную битву белого волка и… она даже не знала, как называть этих жутких снеговиков. Некогда ей смотреть, кто победит. Бежать, надо бежать!

И она побежала снова.

Рычание и клацанье зубов остались позади. Лес внезапно стал гуще и темнее, а тропа резко пошла под уклон. Лена уловила опасность даже в общем безумии этой ночи.

Видно, интуиция и чувство самосохранения сейчас были обострены до предела… Только это и спасло её. Лена чуть сбавила скорость и успела затормозить в нескольких шагах от опасного обрыва.

Похоже, она оказалась на берегу реки или просто глубокого оврага. Тропу в темноте она потеряла. Наверное, она пролегала где-то здесь, по самому краю…

Но прежде чем Лена успела сориентироваться и заново обнаружить дорогу, за спиной её послышалось шумное, хриплое дыхание.

Она медленно обернулась и застыла на месте. Огромный белый волк хорошо был различим в лунных сумерках. Особенно завораживали и пугали его горящие янтарные глаза. И огромная распахнутая пасть…

Волк смотрел прямо на Лену, Лена смотрела на него.

Она привыкла не бояться этих опасных зверей. Она любила свою серую стаю. Но там, в зоопарке, это были её волки, её друзья. Они знали и любили её, знали людей. И Лена понимала, чего от них ожидать. А здесь, сейчас…

Нет, сейчас она тоже всё прекрасно понимала. Этот волк пришёл её убить.

И всё-таки… она попыталась.

Неотрывно глядя на зверя, она медленно подняла руки, выставила их вперёд и, стараясь чтобы голос не дрожал, заговорила:

– Не трогай меня! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Иди своей дорогой! Не подходи, прошу тебя!

Но волк не внял мольбе – он сделал пару острожных шагов вперёд. Лена тотчас попятилась назад. Но отступать было некуда. За ней простиралась пропасть, не менее опасная, чем волчьи клыки.

А потом… волк потянулся к ней, медленно, словно с опаской… Принюхался, ткнулся носом в ладонь и… неожиданно лизнул оголённое запястье.

Лена сдавленно ахнула, ощутив прикосновение горячего шершавого языка. А волк повторил этот явно дружелюбный жест.

Лена изумлённо опустила руки, окончательно потеряв дар речи от всего происходящего. Волк шагнул ещё ближе, но она уже не отшатнулась. Даже протянула осторожно руку, чтобы коснуться пушистой белой шерсти.

Но тут под ногой что-то пугающе хрустнуло, и Лена ощутила, как земля уходит из-под ног. Огромный пласт снега, отколовшись, стремительно осыпался в пропасть.

Лена вскрикнула, попыталась ухватиться за шкуру волка, но пальцы успели поймать лишь воздух.

И она рухнула в пустоту… Но самым непостижимым было то, что следом за ней кинулся с обрыва и белоснежный зверь.

***

Какой странный кошмар ей приснился…

Сначала жуткий лес. Снежные чудища, которые хотели её растерзать. Да ещё и волк, загнавший в тупик. А потом пугающее падение с обрыва в пропасть.

Дальше – больше…

Лене снилось, что она проснулась или, скорее, очнулась… Но, на самом деле, она понимала, что сон продолжается. Ведь очутилась она не дома, а в очень странном месте…

Так что сомнений быть не могло, она продолжала разгуливать в царстве Морфея.

Лена приподнялась и огляделась.

Да, чего только фантазия не подкинет! Место из её сна больше всего напоминало кадры исторического фильма. Этакий будуар знатной дамы.

Пробудившись во сне, Лена лежала на роскошной кровати с серебристым балдахином и симпатичной такой бахромой. С минуту она смотрела в украшенный лепниной потолок.

Затем, привстав, Лена села на постели и принялась изучать окружавший её занятный интерьер. Старинное трюмо, тусклое зеркало в витой раме, покрытой патиной, громоздкое кресло у камина.

Он, кстати, был разожжён. И живое тепло огня разливалось по комнате, так реалистично, словно это было настоящее пламя, а не приснившееся.

Потом Лена покосилась на саму себя, отражённую в зеркале…

Ух, ты! Её в этом сне ещё и принарядили, как какую-нибудь принцессу из средневековья или, скорее, волшебной сказки. На ней была расшитая кружевами белоснежная сорочка, вся такая в рюшечках и оборках. Светлые волосы рассыпались по плечам.

Словом, отражение её сейчас выглядело уточённо и очень соблазнительно.

Рядом на кресле был небрежно брошен шёлковый халат, расшитый по краю золотой нитью. Узоры напоминали сплетённые ветви деревьев. Красиво…

Лена осторожно спустила ноги на пол, подошла к окну. Стёкла покрывал узор инея, но приложив ладонь к ледяному стеклу, она сделал себе небольшой «глазок».

По ту сторону открывалась потрясающая панорама на заснеженный лес, напоминавший тот, кошмарный, что снился ей чуть раньше.

А вот ближе к окнам, очевидно, располагался сад. Тоже заснеженный и, кажется, одичавший, но всё-таки в нём было какое-то особое очарование.