Чтение онлайн

– А что, он вообще никогда днём здесь, в замке, не появляется? – удивилась Лена.

Вроде бы ответы кухарки совпали с тем, что она уже слышала прежде, но в голове всё равно эти странности не укладывались.

– Нет, госпожа, никогда, – Магри отчего-то вздохнула.

– Почему? И… где же он проводит это время? – вопросы так и рвались с языка, и Лена поспешно схватила кружку с горячим чаем, надеясь, так сбить с толку своё неугомонное любопытство.

– Об этом, госпожа, вы лучше спросите у него самого! – отрезала Магри.

Ясно. Ещё одна молчунья, которая не поддаётся на провокации.

Ладно… придётся дождаться этого таинственного Мистера Икс…

***

Лена сделала вид, что полностью сосредоточена на вкуснейшем, свежеиспечённом, даже ещё горячем, сырном пироге.

Нужно было немного усыпить бдительность Магри, а потом уж продолжать расспросы. И непременно получить ещё хоть какие-то сведения о том, куда Лена угодила.

О том, как она умудрилась это сделать, Лена пока старалась не думать. Слишком невероятным казалось всё, что с ней произошло.

Конечно, можно было и дальше убеждать себя, что всё это просто странный сон или галлюцинация. Учитывая, что у неё были определённые проблемы с функционированием мозга, такая версия выглядела вполне правдоподобно.

Вот только Лена как-то сразу и бесповоротно уяснила, что всё это ей не чудится, а происходит на самом деле. И, судя по всему, она очутилась в какой-то параллельной реальности – непривычной, сказочной, невозможной, но действительно существующей.

Факт есть факт, это точно не её привычный мир.

В книгах и кино, кстати, такое встречалось сплошь и рядом, но Лена никогда не думала, что подобное приключится с ней. Она, конечно, и сама писала сказки, но даже не мечтала оказаться на месте собственных героинь.

Самым странным (пожалуй, даже более странным чем её попаданство) Лене казалось то, что она практически не чувствовала страха.

Наверное, это просто шок. Она ещё не осознала своё положение. А вот как дойдёт, так сразу и паника накатит. Наверное…

Но сейчас было почти спокойно.

Нет, разумеется, Лену тревожили все эти загадки, недомолвки и неопределённость её положения. Но на её месте, пожалуй, вообще стоило бы уже впасть в истерику и кричать во всё горло: «Спасите-помогите!»

А Лену даже соседство жуткого чудовища больше не пугало. В первые секунды, когда его увидела, она ужаснулась, конечно, но как только поняла, что никто не собирается убивать её или есть заживо, так сразу и успокоилась.

В этом замке пока все к ней относились довольно благожелательно, а потому Лена даже особо не рвалась уходить отсюда к другим людям. Ведь она пока понятия не имела, что её ждёт за пределами этого заколдованного места.

И, кстати, лес, по которому она успела поблуждать, вёл себя намного враждебнее, чем замок с чудищами.

Скорее бы уже явился этот таинственный Хозяин! Поговорить с ним, выяснить, какие у неё перспективы. Может быть, ей позволят здесь остаться… Хотя бы на время. По крайней мере, до тех пор, пока она поймёт, как ей теперь выживать в этой странной сказке.

Лена невесело усмехнулась. А ведь мысль «пока не найдёт способ вернуться домой» даже в голове не промелькнула.

Это что значит? Что у неё нет ни шанса? Или… что она и возвращаться не хочет?

А, собственно, куда ей возвращаться? Кто, кроме любимых волков, ждёт её там?

– Госпожа Магри… – снова заговорила Лена, сжимая в руках тёплую кружку и глядя на танцующее пламя в очаге.

– Просто Магри. Не нужно меня госпожой называть! – проворчала старушка, но при этом тепло улыбнулась.

На её улыбку хотелось ответить улыбкой, что Лена и сделала.

– Хорошо, Магри, но тогда уж ты и ко мне на «ты», пожалуйста! А кто ещё здесь в замке живёт?

– Кроме меня, есть ещё пара слуг. Пир и Лугри. Один был в прежние времена конюшим, а второй – привратником…

– А теперь? – не поняла Лена.

– А теперь… – Магри вздохнула и пожала плечами, – теперь у нас здесь лошадей нет, да и встречать на воротах некого. В гости в Замок никто не заглядывает.

– Почему так? Господин Рагни сказал, что поблизости никто не живёт…

– Верно, никто не живёт. Проклятия боятся, – Магри сделала вид, что мешает что-то в котле на печи. – Да и Хозяина нашего. Кто захочет селиться по соседству с такими как мы.

– Какими это… такими? – зябко поёжилась Лена.

– С проклятыми, – кажется, эту женщину ничто не могло вывести из равновесия. – Они бояться от нас эту заразу подцепить… Да боятся-то напрасно – всё уже случилось, случилось давным-давно. Так что не волнуйся, госпожа! Тебя это не коснётся.

– А в чём же это проклятие… – осторожно поинтересовалась Лена.

– Да там… много всего смешалось… Это ты лучше господина Рагни спроси, он толком объяснит. Он и понимает в магии больше, и… его-то, бедного, больше всех зацепило… – вздохнула кухарка. – В первую очередь, конечно, на нашем облике сказалось. Вот, как думаешь, госпожа Елень, сколько мне лет?

Лена неловко пожала плечами, опасаясь обидеть добрую женщину.

– Едва только сорок минуло, а можно подумать, что уже за сотню перевалило, – смешливо фыркнула старушка, пока Лена ошеломлённо хлопала глазами. – Да и само это место… теперь иное. Здесь время словно застыло. Снег никогда не сходит. Розы в саду стоят, словно окаменевшие. Так похожи на живые, но их лепестки превратились в лёд. Здесь не бывает ни весны, ни лета. И никто чужой никогда не переступает порог нашего Замка. Говорят, он скрыт от посторонних глаз. А, может, никто его и не ищет… – Магри вздохнула, задумчиво глядя в одну точку. – Ведь границы Чёрного Леса стерегут снежезвери, сюда так просто не попасть. Они встретят и убьют любого, кто осмелится сунуться на проклятые земли.

– Но я же как-то попала… – растерянно обронила Лена и тотчас умолкла, под проницательным и мудрым взглядом.

– Как ты сюда попала… – спокойно продолжила Магри, – тебе лучше знать…

– Вы… меня даже не спросили об этом… – Лена нервно сглотнула. – Разве никого здесь не удивил мой вид, одежда? Ты же сама сказала, в этом лесу не бывает чужих, не бывает случайных путников…

– Ну… – Магри снова умилённо улыбнулась, – тогда будем считать, что ты нам не чужая, и оказалась здесь неслучайно! А чудная одежда… должно быть… ты просто прибыла издалека…