Чтение онлайн

Лену окружало целое море книг – стеллажи от пола до высоченного потолка были заставлены всевозможными фолиантами в кожаных и бархатных переплётах, украшенных загадочными вензелями и золотым тиснением. Каждая книга казалась произведением искусства. Рагни ни словом не солгал, когда назвал это всё сокровищами Замка.

Здесь было светло, тепло и уютно, а пара больших кресел так и манила присесть и зачитаться, не замечая времени.

Но сейчас Лену очень смущал один момент…

А вдруг она не сможет прочитать все эти драгоценные сокровища? Каким-то чудом ей удавалось понимать всех обитателей Замка, и даже отвечать им. Но для неё по-прежнему было загадкой, откуда она знает этот язык.

Неужели она и местную письменность способна понять? Это было бы слишком невероятно, конечно…

«Что гадать – надо просто проверить!» – подтолкнула себя мысленно Лена к ближайшей полке.

С благоговением она взяла первую же книгу, аккуратно раскрыла… И даже воскликнула нечто невразумительное от радости.

Она понимала! Всё понимала! В такое чудо верилось с трудом, но Лена легко прочитала несколько строк. Судя по всему, это были какие-то исторические хроники.

Вот уж действительно сказка так сказка!

– Невероятно! – счастливая Лена обернулась к застывшему в молчаливом ожидании Рагни. – Сколько здесь книг! Это просто невероятно!

– Рад видеть вас такой счастливой, госпожа Елень! – чудище галантно склонило голову.

Эх, с такими манерами ему бы быть прекрасным принцем, а не гоблином, что прячется под капюшоном и живёт в заколдованном лесу!

– Спасибо вам за это чудо! Я, в самом деле, очень люблю книги, – улыбнулась Лена и внезапно призналась: – Я даже сама пыталась… писать… немного…

Смутившись собственной откровенности, Лена замолкла, прикусила губу и почувствовала, что снова краснеет.

– Писать? Книги? – удивился Рагни. В его голосе не было насмешки или снисходительности, с которой так часто доводилось сталкиваться прежде. – И… о чём же вы писали?

– Да так… сказки… о любви… – ещё больше смущаясь, сказала Лена. Ох, зачем она только вообще об этом заговорила! – Это была история о прекрасной деве и её верном рыцаре. Они любили друг друга больше жизни, но её жестокий отец был против союза влюблённых. И, заручившись помощью одного злобного колдуна, он наложил на рыцаря страшное заклятие…

Лена тяжело вздохнула и замолчала.

Рагни тоже молчал, но она чувствовала его взгляд.

Наверное, посмеивается сейчас про себя над всеми этими женскими романтичными сказочками, а заодно и над самой Леной. Кто её только за язык тянул?!

Но Рагни не смеялся, более того, показалось, что он тоже вздохнул, как Лена секундой раньше.

А потом каким-то странным тоном выдал:

– Как… интересно… А что было дальше? Расскажите?

***

Лена растерянно смотрела на чудище, которое по-прежнему пряталось в тени капюшона. Сейчас ей снова очень хотелось видеть его, она даже почти решилась попросить об этом. Пусть лицо этого существа и внушало страх и брезгливость, но неведение было ещё хуже. По голосу казалось, что откровения Лены о книгах действительно вызвали у Рагни интерес, но поверить в это она не могла.

Ах, если бы можно было прочесть ответ в его глазах!

Прежде Лена стеснялась рассказывать о своём увлечении писательством. Ей было неловко признаваться, что она сочиняет истории. Читая Достоевского, Пушкина, Булгакова, она понимала, что безнадёжно далека от такого уровня литературы. И ей было даже немного стыдно называть свои сказочные опусы книгами.

Но это только с одной стороны, с другой, конечно, хотелось с кем-то поделиться сокровенным и получить ответную реакцию. Но единственной фанаткой её историй стала Тася. Остальные же знакомые не воспринимали увлечение Лены всерьёз, и это ранило глубоко и больно.

А мужчины, которых, правда, в окружении Прекрасной было не так уж много, обычно реагировали примерно так, как незабвенный Славик – снисходительной насмешкой. Разумеется, какому мужику интересны бабские сказочки о неземной любви?!

И вдруг в этом странном мире… это странное существо… этот странный интерес…

– Дальше… – в горле пересохло, но Лена всё-таки продолжила: – Король надеялся, что его дочь откажется от возлюбленного, когда увидит его новый ужасный облик…

Лена на мгновение сбилась, бросив на Рагни смущённый взгляд – рассказывать сказку о чудовище чудовищу было как-то… неловко…

Однако тот слушал внимательно, и Елена решилась продолжить.

– Но она не испугалась и не отказалась от любимого. Пусть он потерял человеческий облик, для неё он по-прежнему оставался самым дорогим, родным и желанным. Она выбрала того, что был ужасен на вид, но прекрасен душой, и сбежала вместе с ним, отказавшись от того, что был хорош обликом, но чёрен сердцем – от жениха-колдуна, навязанного отцом…

Лена замолчала. Ждала, что скажет Рагни, но тот тоже молчал долго – отошёл к одному из книжных стеллажей и, казалось, разглядывал корешки книг.

Наверное, прошла уже пара минут, когда чудище наконец повернулось в её сторону:

– А дальше? Что случилось с ними… потом?

Лена вздохнула и пожала плечами:

– Дальше… я пока не знаю. Не успела ещё написать…

– А… хотите… – он снова запнулся на полуслове, а потом воодушевлённо предложил: – хотите написать? Я дам вам бумагу, перо, чернила… И вы напишите свою историю. А потом прочтёте у камина. А мы… все мы… с удовольствием послушаем.

– Боюсь… – Лена хотела сказать, что вряд ли справится с пером и чернилами… Но тут же подумала, что стоит попробовать. И произнесла совсем другое: – Это не так уж быстро, написать книгу. Возможно, займёт несколько месяцев…

– Обещаю, что не буду вас торопить, – он точно улыбнулся.

А Лене вдруг стало немного жутко.

– Значит… я тут надолго? – она испытующе смотрела на Рагни, ждала, что он ответит. – Так? Я не смогу покинуть это место, как и все вы. Из этого Замка невозможно уйти, да?

– А вы хотите… уйти? – Рагни подошёл ближе. От его взгляда, который Лена неизменно ощущала кожей, ей снова стало не по себе. – Вас ждёт кто-то… там, за границей леса?

Лена только покачала головой. Она, вообще, не представляла, что ждёт её там, за границей леса. Но перспектива застрять в проклятом Замке навечно тоже пугала.

– Вас кто-то ждёт там, откуда вы пришли к нам? – продолжал свой допрос Рагни.

Этот вопрос прозвучал совсем уж странно и туманно. Но Лена снова лишь отрицательно покачала головой, не спрашивая, на что он намекает.