Чтение онлайн

Пока вышел послед, пока дала кровоостанавливающее роженице, понаблюдала, убедившись, что все благополучно, уже рассвело. Отправила Маритку за отцом и братом. Когда они явились, поздравила с появлением в их семье еще одного мужчины и, отчаянно зевая, пошла спать, сказав, что приду после обеда. Едва добралась до кровати, повалилась и уснула, только успела грязные вещи снять.

Маритка разбудила меня после обеда, принесла небольшие подарочки: творог, маслица, сметанки, немного крупы. Так считалось, что с ведьмой расплачиваешься за помощь. Если не дать, то заберет дорогое. Глупое суеверие, однако стало непреложным законом. С другой стороны — это правильно, иначе ведьмы голодными остались бы. Хотя мои соседи никогда в помощи не отказывали. Я просила:

— Ну и зачем это? — Маритка сурово, как взрослая ответила:

— Положено по закону, — потом улыбнулась. — Мамка сказала, что у ней все хорошо. Папка от счастья шальной, хотел прибежать кланяться в ноги, да мамка не разрешила: чего будить уставшего человека.

— А мамка хоть сама-то спала?

— Чуток. Верканька особо не дал. — Потом доверчиво сказала, хвастаясь, — мамка мне дала его подержать.

— Вы мамку берегите, пусть чуток поправиться. Ты, Маритка, уж сама недельку до коров походи да как-нибудь покашеварь, матери нельзя пока. Папку и Милвана предупреди, чтобы не нервировали, сами делами занимались. — Смышленая девчушка кивнула головой и убежала. Я осталась в постели, тогда позже схожу до соседей, вечером.

Пошел седьмой месяц, живот уже не скроешь. Меня, как ведьму, побаивались спрашивать, от кого я в подоле принесла, но поглядывали искоса и сплетни такие распускали, иной раз от смеха чуть не лопалась. На роль отца моего ребенка предлагались все существа мужского пола: начиная от демонов, чертей, заканчивая знатным господином, но тоже родом из нечисти. Злорадно улыбалась и мысленно примеряла рога демона Анарэлю. А что? Очень даже неплохо, правда, выглядит как муж, у которого загуляла жена. Колоритненько так. Даже засмеялась.

Параня быстро оклемалась от родов и уже через месяц бегала по двору и справлялась везде. На Маритку легли обязанности няньки. Немного была недовольна, но я сказала ей, чтобы училась на брате, сама ведь тоже когда-то замуж выйдет и ребенка родит, так и знать будет, что с ним делать. Вначале это подействовало, а потом втянулась. Часто прибегала ко мне помочь, хотя в помощи особой и не нуждалась. Как-то даже набралась смелости и попросила живот потрогать. Рассмеялась и положила ее ладошку на живот, ребенок в это время двигался, а Маритка только тихо охала.

По-прежнему занималась лекарственными снадобьями, ходила в лес, лечила людей. Осень подкралась незаметно. Мужчины помогли заготовить дрова, привезли сено и овса (за деньги, конечно), продукты и травы заготовила сама. Так и занималась. Правда, соседка приказном тоне запретила мне таскать дрова, разжигать печь и смотреть за Велмой, теперь ко мне приходил за этим Милван, старший сын соседей. Я его тоже не обижала: прыщи свела, на силу и крепость заговорила. Парень и так не плох был, а после моих заговоров вовсе сухота девичья: высокий, крепкий, косая сажень в плечах, крепкие и умелые руки, да и симпатичный. Девки набивались в подружки малолетней Маритке, чтобы только поглядеть на него, и это в шестнадцать лет! А соседи гордились.

В начале ноября пошел первый снег, беременность — семь с половиной месяцев — протекала спокойно. Пришло письмо от Ланки. Она писала, что сильно скучает, много раз благодарила, сообщила, что приглашает меня на помолвку в Дубовый Лес. Граф сделал ей официальное предложение. Герцог до сих пор не может успокоиться и тоже намерен приехать на помолвку, чтобы лично поговорить со мной. Усмехнулась. Ну да, ну да, мне прямо есть время до его разговоров. Я в вежливой форме сказала, что не смогу приехать из-за работы, которой прибавилось и, к тому же, отправляюсь на очередное задание, аванс за которое уже взяла. Утром отправилась с Михой в Вирнос и отправила письмо магической почтой. Не пошла к Мрише, постыдилась, дала зелья соседу, попросила отвезти. Когда вернулся и отдал мой заработок, сходила на рынок и купила продукты. Миха сам нес покупки к телеге, аккуратно придерживая меня за локоток, чтобы не упала.

Зима вступила в свои права, открылся санный путь. У меня до родов осталось около двух недель. От Мриши поступил большой заказ, который отличался срочностью и большими деньгами. Пришлось готовить в сжатые сроки. А потом самой везти заказ Мрише. Выехала еще до света с Михой. Дорога санная мягкая, полозья приятно скрипят по снегу, мягкий морозец кусает щеки. Дышится легко, радостно на душе.

Восток начал белеть, точно разливалось молоко, звезды меркли, полная луна целовалась с небосводом, прощаясь до вечера. Вот показался край солнца, а потом оно все выкатилось на небосклон, когда мы уже прибыли в Вирнос. Миха меня довез до Мриши и велел сильно не задерживаться и больше отдыхать. Улыбнулась. Командует. Давно за младшую сестру считает. Приятно, что хоть кто-то за меня переживает. Согласно качнула головой и пошла к травнице. Он тоже занес товар, но сразу вышел и уехал.

Мриша давно меня не видела и, увидев меня на сносях, хмыкнула, утянула в дом, а на дверях оставила табличку «Прием товара». Заперла изнутри. Поставила чайник, пока приготовила на стол, чайник закипел, заварила отвар, налила и поставила на стол, потом уселась и сказала:

— Давай, рассказывай, где так угораздило-то? А то ко мне слухи доходили, но я им не верила. — Я пожала плечами, вздохнула:

— А что рассказывать? Полюбила, а он занятый. Он и не знает, что я, — тут сглотнула от спазма, — что я беременная, не говорила ему. Если бы любил, нашел бы, а так … Да и что говорить, мое дите и все…

— А где твоя голова была, что с женатым связывалась?

— Он не женат был, только у него там какой-то политический брак намечался, — вздохнула. — Из богатых он, Мришка, из знатных. Я с ним по работе ездила и вот так получилось. — Подруга покачала головой. — Мришка, мне нужна будет помощь, а роды вот-вот.

Мриша всплеснула руками, встала и стала ходить, размахивая руками, пытаясь, очевидно, достучаться до меня:

— Что ж я тебе повитуха, что ли? Анна, нужна нормальная бабка, которая сможет тебе помочь. — Я опустила глаза. Не могла я свою тайну доверить чужим, только близким. Проглотила слюну, чтобы смочить горло:

— Нельзя, Мришка, чужого, никак нельзя.

— Эт еще почему? — она подозрительно всматривалась в меня. Я вздохнула уже, наверное, в сотый раз:

— Отец моего ребенка — высокий лорд из эльфов Дубового Леса.

Мриша села на табурет, открыв рот и выпучив глаза, смотрела, переводя взгляд с моего лица на мой живот и обратно. Потом растерянно протянула:

— Эк же тебя так угораздило! Так ведь ж от эльфа и человека детей не могет быть, Анна! — Я горько улыбнулась:

— Может, Мриша, может. Только принцу ничего я не говорила. — Последним предложением я ее окончательно добила. Она сидела пришибленная, хватая ртом воздух. Когда смогла говорить, то тихо прошептала, указывая мне на живот:

— Так ты королевское дитя ушастых носишь? — Я качнула головой.

— Понимаешь, почему роды придется принимать тебе? — Теперь она качала головой как китайский болванчик. — Мриша, прошу тебя, никому ни слова. Пока ребенок маленький буду ушки прятать, а потом подрастет, объясню, почему опасно оставаться с открытыми ушками, а может Богиня подарит нам простые человеческие ушки, кто знает? (откуда-то донесся иронический хмык. Или показалось?) Она согласно кивнула головой. Попили чай, сдала товар, но деньги оставила ей, чтобы подготовилась и купила что нужно к родам. Потом попрощалась и пошла к рынку, где Миха должен был ждать меня.