Чтение онлайн

–  Почему бы тогда не производить чтение мыслей прямо на улице? Тоща все прохожие смогут удовлетворить свое любопытство.

–  Ты не понял. Джакинт присутствует здесь по своему положению. Она сама убийца. Недавно зачислена в штат.

Вэйлок повернулся к Джакинт. Джакинт улыбнулась холодной улыбкой.- Да. Я расследую собственное убийство. Кто-то совершил чудовищное преступление. Я хочу знать, кто это.

–  Хорошенькое занятие для красивой женщины.

–  Что делать. Но я не собираюсь заниматься этим все время.

–  Есть у вас какой-нибудь прогресс?

–  Он был бы, если бы не странные провалы в твоей памяти.

Инквизитор откашлялся.- Вы не хотите дать нам информацию по свое воле?

–  Какую?- спросил Вэйлок.- Я ничего не знаю о преступлении.

Инквизитор кивнул.- Мы это выяснили. В вашем мозгу есть провал относительно всего, что относится к данному делу.- Он отошел. Трибуны поднялись с кресел.- Благодарим, мистер Вэйлок. Вы старались нам помочь.

Вэйлок повернулся к трибунам:

–  Благодарю вас за помощь.

–  Это наш долг, мистер Вэйлок.

Вэйлок бросил взгляд на Джакинт, вышел из комнаты и пошел к выходу. Сзади послышались шаги. Это была Джакинт Мартин. Вэйлок остановился и стал ждать ее. Она подошла с выжидательной улыбкой.- Я должна поговорить с тобой, Гэвин Вэйлок.

–  О чем?

–  Разве ты не знаешь?

–  Я не могу сказать ничего, кроме того, что ты уже знаешь.

Джакинт прикусила губу.- Но ты был со мной в ту ночь! Правда, я не знаю, как долго. Эта часть ночи мне совсем неизвестна. А в ней может, и содержится ключ.

Вэйлок пожал плечами.

Она сделала шаг вперед, вглядываясь в его глаза.- Гэрчн Вэйлок, ты будешь говорить со мной

–  Если хочешь.

Они нашли укромное место в Голубом Боболинке, старой таверне, деревянные стены которой почернели от древности. На стене висела коллекция старых фотографий - знаменитое и давно ушедших лет. Официант принес им заказ и удалился, не сказав ни слова.

–  Ну, Гэвин Вэйлок,- сказала Джакинт,- расскажи мне, что случилось в тот вечер.

–  Я мало что могу тебе сказать. Ты все уже знаешь. У нас возникло взаимное влечение друг к другу, по крайней мере, мне так показалось. Мы посещали разные Дома развлечений и под конец пришли в Памфилии? Остальное ты знаешь от своих друзей.

–  А где мы были до Памфилии?

Вэйлок, как помнил, перечислил все их действия. С большим трудом он выуживал из своей памяти и наконец добрался до встречи с Бэзилом.

, Джакинт запротестовала.- Но ты многое пропустил. Вэйлок нахмурился.- Я не помню. Может, я был сильно пьян?

–  Нет. Денис и Альберт утверждают, что ты был совершенно трезв и насторожен.

Вэйлок пожал плечами.- Значит, тогда не произошло ничего такого, что произвело бы на меня впечатления и отложилось в памяти.

–  И еще,- сказала Марти.- Ты забыл сказать, что мы заходили в Дом Истины.

–  Да? И это я не помню.

–  Странно. Служмитель хорошо запомнил тебя. Вэйлок согласился, что это действительно странно.

–  Хочешь услышать мою теорию?- мягко спросила Джакинт.

–  Пожалуй.

–  Я уверена, что в Доме Истины я узнала о тебе нечто такое, что ты хотел бы скрыть. И ты решил убить меня. Что ты скажешь на это?

–  Ничего.

–  Ты ничего не сказал во время чтения мыслей.- Голос ее стал горьким.- Самое интересные, события почему-то отсутствуют в твоей памяти. Не знаю, как ты добился этого. Но я хочу узнать правду. И ты увидешь, что не смог извлечь выводы из своего преступления.

–  Что имеешь в виду?

–  Больше я ничего не скажу.

–  Ты странный человек.

–  Я обычный человек, но с сильными чувствами.

–  И я тоже.

Джакинт сидела неподвижно.- О чем ты?

–  О том, что распри между нами ни к чему хорошему не приведут.

Джакинт ррасхохоталась.- Ты более уязвим, чем я.

–  И соответственно более безжалостен. Джакинт поднялась.- Я должна идти. Но думаю, ты

не забудешь меня.- Она быстро пробежала по ступеням и скрылась из виду.

На следующее утро Вэйлок направился в Паллиатории. Примерно через час его вызвали к директору Граделле.

Он был холоден и суров.- Я рассмтрел ваше дело. У вас нет никаких оснований занимать эту должность, и, следовательно, вы уволены.

.

Бэзил Тинкоп позвонил Вэйлоку через день после того, как его уволили из Паллиатория.- Гэвин! Я боялся, что не застану тебя дома.

–  Зря боялся. Я больше не работаю в Паллиатории. Розовое лицо Бэзило превратилось в лицо обиженного

ребенка.- Плохо, Гэвин! Какое несчастье!

Вэйлок пожал плечами.- Работа была так себе. Может, мне удастся найти что-нибудь получше.

Бэзил с сомнением покачал головой.- Хотел бы я сказать то же самое.

–  Значит, у тебя еще нет планов?

Бэзил вздохнул.- В молодости я занимался стеклодувным делом. Я мог бы предложить несколько усовершенствований. А может, я вернусь на корабль. Я все еще не устроен и не уверен ни в чем.

–  Только не бросайся на первую попавшуюся вакансию.

–  Разумеется. Но я должен подумать о своем слопе, иначе надолго застряну ниже Серда.

Вэйлок налил себе чаю.- Нужно все хорошо обдумать.

Бэзил махнул рукой:

–  Обо мне не беспокойся. Я всегда останусь на ногах.

–  Давай думать. Ты утверждал, что в Паллиатории необходим приток свежих мыслей.

Бэзил покачал головой.- И какая от этого польза?

–  Другое подобное заведение,- сказал Вэйлок,- это Актуриан. Может мы наладим его работу так, что добьемся всеобщего признания.

Бэзил с сомнением потер нос.- Любопытно. У тебя очень гибкий ум.

–  Актуриан не какое-нибудь святилище.

–  Это просто основа всей нашей жизни!

–  Точно. Подумаем над этим. Его основные операции установлены лет 300 назад. Может ввести изменения - ведь основные уравнения те же самые, те же самые пропорции филов в обществе, тот же самый уровень рождаемости.

Бэзил задумался.- И что можно получить от изменения?

–  Слушай… чисто гипотетически: предел численности населения основан на максимальной производительности общества в сфере материальных благ. Увеличение производительности может повысить допустимое число Вержей и амаратов. Человек, который докажет это, повысит свой слоп.