Чтение онлайн

– Раз сердце звало в путь, перечить ему не стоило!

От этих слов на душе сразу же стало легче. Они встретили ведича, мудрого, повидавшего жизнь. И он оказался первым зрелым человеком из их народа, кто поддержал. Теперь уже ни мелкие трудности, ни даже живые мертвецы не казались столь большой проблемой. Мысли о возвращении в Докол-Мо разом исчезли.

Филин сказал, что живёт рядом с Долиной очень давно, но что здесь произошло, так толком и не понял. Всё население разом вымерло. А потом воскресло в обличии странных существ, что вроде были, по сути, мертвы, но при этом обладали какими-то инстинктами. Картина вырисовывалась очень странная. Но Филин сам не мог ничего объяснить.

– То есть погибли все? – уточнила Ина.

– Да, все! – утвердительно ответил Филин.

– А как же ты?! Почему остался жив? – не удержался Номе.

– А мне брат помог! – ведич улыбнулся.

– У тебя ещё и брат есть?! – удивились все трое собеседников.

– Есть, – продолжая улыбаться, Филин достал из-за пазухи маленькую фигурку чёрного филина для игры в Гурру.

Сначала Ина подумала, что Филин… не то что шутит… скорее выдаёт желаемое за действительное. Ведь он давно жил один в такой глуши! Не мудрено, что его рассудок мог немного помутиться.

Филин, скорее всего, просто выдумал себе брата. Брата в образе фигурки…

Однако девочка задержала на этой фигурке взгляд, и ей стало как-то не по себе. Словно фигурка тоже заметила её. Поздоровалась, что ли. Тем временем сам Филин уже перестал улыбаться и смотрел на своего якобы брата грустно и задумчиво…

– Вы – первые ведичи, которых я встретил с тех пор, как сам ушёл из леса… – проговорил отшельник.

– Старейшины говорили, что взрослые ведичи, которые прошли инициацию, не могут жить вне Докол-Мо! – вспомнила Ина.

– Старейшины много чего говорили! – усмехнулся Номе.

– Да могут, могут… – подтвердил Филин, – И не только в Долине.

– А почему ты ушёл? – неуверенно спросила его Комос.

– Из-за него… – Филин приподнял фигурку, – Из-за предательства…

– Ты… расскажешь нам? – осторожно поинтересовался Номе.

– Расскажу… Уже начал рассказывать! Вы верите в магию?

– В магию?! А она есть?! – удивилась Ина.

– Она есть… – подтвердил Филин, – Вы были у Камня Предков?

– Да, но люди Долины называют это особой энергией… – возразил Номе.

– Как люди могут рассуждать о том, чего не знают? Нет… – речь Филина вмиг стала таинственной и загадочной, как у персонажа старых сказок, – Сейчас ведичи мало знают о своей истории… Это всё из-за войны! После наступления тавров были уничтожены многие книги; многие – переписаны, а суть их искажена. Быстро забылось то, что копилось в памяти народа веками… Вы хоть знаете историю возникновения нашего народа?

– Выходцы из Долины встретились на одинокой поляне с не знакомым им ранее народом… народом вед! – выпалила Ина по памяти.

– Вот! А что это был за народ? Откуда?.. Книги, которые нынче уже не встретишь, гласили, что народ тот был силён и могуч… И мог то, что не умели другие. Именно они обучили выходцев из Долины обращаться в животных. Они многое дали нам. Они были магами! Очень сильными магами! И кое-какие умения от них сохранились ещё и в мои времена.

– Обращаться птицами?! – догадалась Ина.

– Не только – покачал головой Филин, – Это мелочь… Я о другом…

– Сколько же тебе лет? – вмешалась Комос.

– Четыреста двадцать два по исчислению Долины. То есть почти два раза шесть раз по шесть по шесть раз на наш манер.

– Ух ты! – вырвалось у всех троих подростков одновременно.

– Я не помню ни одного старейшину, кто бы прожил так долго! – изумился Номе.

– А на вид тебе можно и лет сто дать… – пожала плечами Ина, – Ну, если, конечно, ты причешешься!

Замечание осталось не замеченным отшельником, зато Комос бросила на Ину косой взгляд.

– Сейчас я расскажу вам свою историю! Свою и своей семьи… Только радостного в ней почти ничего нет…

Филин немного помолчал, собрался с мыслями и начал повествование:

– Я из семейства Сумеречных Птиц… Семейства, в котором помнили о магии… Только практиковали её не всегда так, как нужно… Мой отец был магом. Точнее, владел кое-какими навыками, что перенял от предков. Его раздражали постоянные распри сородичей. А ведь уже во времена моей юности обращение в птиц считалось очень редким даром… Немногие семьи им обладали. Эх, а мы его не ценили! Семейство наше было расколото. Одно большое дерево заселяли Белые Совы, другое – Чёрные Филины. О, как они враждовали между собой! Всегда выясняли, кто лучше… Вражда эта была в крови, и каждый стремился доказать сородичу-соседу, что в чём-то, но превосходит его.

Я тогда был очень молод… Мне шёл второй малый круг. Я много странствовал, гостил у тавров, даже бывал в Долине! Ох, я был таким же, как вы!

Когда я вернулся из очередного скитания, то встретил у своего дома лишь тишину. На двух дубах, что росли посреди поляны, не было слышно никого из большого семейства – ни Филинов, ни Сов.

Лишь мой отец сидел под корнями и держал в руках доску для Гурры с четырнадцатью фигурками. Сидел он почти неподвижно…

Я спросил его, почему так тихо и где вся наша родня. А он показал мне на Гурру и заявил: «Теперь они будут враждовать вечно!»

Оказалось, что Совы и Филины устроили между собой побоище, кого-то даже зашибли насмерть. Отец в гневе решил их за это проучить и заточил тело каждого в фигурку для игры… Я бы его ещё мог понять, если бы…

В общем, из всех участвовавших и выживших в побоище насчиталось тринадцать человек: семь из Белых, шесть из Чёрных, а отцу для обряда нужен был четырнадцатый – по количеству фигурок. И этим четырнадцатым стал мой младший брат! Я даже не видел его после рождения. Он был совсем маленьким. И душа у него оставалась светлой… Но отец был так подвержен желанию наказать наше семейство, что не пожалел ребёнка. Воспользовался им! Этим беззащитным созданием! Нет бы найти того, кто действительно заслуживал подобной участи…

Я выхватил Гурру у него из рук и стал требовать, чтобы он вернул фигуркам человеческий облик. Но отец рассмеялся и сказал, чтобы я поставил доску на место. Это была обычная Гурра! А ту, в которую он заключил сородичей, он… продал! Представляете? Он продал своё семейство. Для этого отправился в лес к таврам, нашёл там какого-то пришлого капитана гуаварского корабля и продал ему. А капитан, конечно же, из леса – к морю и уплыл…

Мне не важна была семья, с которой я почти никогда не общался, но брат… Брат! Мне было его невероятно жал! Ведь он был ни в чём не повинен. Я проклял отца и отправился на поиски Гурры.