Чтение онлайн

Я медленно прислонилась спиной к стене, стараясь не шуметь. Третий пропавший адепт? Что это значит?

— Возможно, они просто сбежали, — возразил третий голос. – Учеба в академии непростая, не все выдерживают.

— Сбежали? — профессор Вейс перешла на более громкий тон. — Уверена, меня не стали бы вызывать в академию, если бы всё было так просто. Адепт Мираэль, племянник самого Ринара Гловена, сбежал от учебы? Полная чушь! И вы прекрасно это понимаете сами.

Внезапно, воздух словно наэлектризовался. Я почувствовала сквозь одежду легкое покалывание.

БАХ!

Дверь кабинета с оглушительным звуком захлопнулась, оборвав все, что я могла услышать. Звук эхом прокатился по коридору, заставив меня вздрогнуть. Я отпрянула от стены и поспешила прочь. Неслась по лестнице, стараясь не споткнуться. В голове пульсировали обрывки услышанного разговора. Выходит, что появление профессора Вейс в академии не случайно.. Она здесь из-за пропавших адептов. И по всей видимости, некий Мираэль пропал совсем недавно.

Добравшись до своей комнаты, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться.

Резкий щелкающий звук отвлек меня от мрачных размышлений. Из-под моей кровати показалась голова Коды, внимательно обнюхивающая воздух. Затем, проявив недюжинную грацию, он выбрался наружу целиком.

— Кода! — Я обняла своего маленького друга, прижимая его прохладную, чешуйчатую кожу к себе. — Куда же ты исчез?

— Древний опасный. Я не могу находиться рядом с тобой. Человечки не видят, древний увидит. Испепелит.

— Древний? Ах.. ты про геккона. Он ведь еще совсем кроха, не испепелит, — рассмеялась я, однако выражения опасения на мордочке Коды ничуть не убавилось. Наоборот, он затряс головой с глубоким отчаянием.

— Кроха? Нет! Древний! Очень, очень опасный! Уничтожит тьму, чувствует.

— Ладно, ладно, я поняла, — сказала я, стараясь говорить спокойно, чтобы не напугать Коду еще больше. — Просто не приближайся к древнему и всё будет хорошо.

У гекконов, действительно, была уникальная способность ощущать тьму, различать даже самые тщательно скрытые её проявления. Поэтому было странно, что один из них, вопреки моей тёмной сущности, проявил ко мне необъяснимую привязанность.

— Ты другая, — произнёс Кода, словно прочитав мои мысли.

— Уж не знаю, какая я. — Привстав с колен, я подошла к окну. "Ктоя" – это вопрос, который я задавала себе бесчисленное количество раз, но так и не могла найти ответа. Одна сторона меня отчаянно хотела быть нормальной, жить обычной жизнью, дружить, любить… Но другая, темная, постоянно напоминала о себе, заставляя меня чувствовать себя чужой в этом мире.

— Защита ослабла, — внезапно веселее заговорил Кода. — Я теперь могу приходить к тебе не затрачивая энергию.

— Ослабла? — переспросила я. — В академии?

— Не только здесь, везде! Защита слабая, очень слабая! Темные покидают свои пристанища. — Он взмахнул своими крошечными лапками, словно показывая, как толпы теней покидают свои укрытия.

Эти слова вызвали у меня нехорошее предчувствие. Если защита ослабла повсеместно, и темные существа почувствовали свободу это могло означать только одно: что-то надвигается. Что-то большое и опасное. Как тогда, на ферме.

— И что они делают? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

— Разное! — Кода пожал плечами. — Пугают людей, воруют вещи, шепчут гадости во сне. Тьма собирается! Все темные чувствуют. Скоро придет… Нужное время!

В животе похолодело. “Нужное время” звучало как предзнаменование чего-то ужасного. Разворачивающегося хаоса.

— Что происходит? — прошептала я, скорее себе, чем Коде. Все эти события, словно кусочки мозаики, складывались в тревожную картину. Неужели все это связано? Неужели Темные причастны к исчезновениям адептов?

— Кода, — вновь обратилась я к нему, присев на корточки. — Ты сказал тьма собирается.. Ты видел их? Кто они? Такие же как и ты или это … другие?

— Злые. Холодные. Как ветер, но живые. Без глаз, но видят.

Его описание было расплывчатым, но достаточно жутким. Воображение рисовало отвратительные образы. Уверена, уггры лишь жалкая тень того, с чем мы можем столкнуться. Никто из ныне живущих не видел истинную тьму. Тьму, пожирающую миры…

Тщательно промыв руки после дохлых крыс, тех, что я, по мольбе Коды, так усердно выискивала по всем закоулкам, я вышла во двор. Свежий воздух был необходим чтобы прояснить мысли, роившиеся в голове. Сведения, которыми я теперь обладала, обжигали сильнее раскаленного железа, требуя немедленного оглашения. Но как это сделать? Боюсь, мои откровения не оценят по достоинству. Я знала наверняка: они не упустят возможности выпытать, откуда у меня эти сведения или же вновь обвинят в связи с тёмными. Этого я допустить не могла.

Сегодняшние занятия отменили, и сложно сказать, что послужило тому причиной – то ли решили дать передышку после турнира, то ли профессора слишком заняты расследованием таинственных исчезновений среди адептов.

Вдалеке я заметила Сэмвелла, и взгляд тут же зацепился за густо перебинтованные руки. О чём он только думал, когда разбивал их в кровь… События того дня восстали в памяти, вызывая привычную дрожь глубоко внутри.

Он бесцельно слонялся по двору, и его движения отдавали какой-то непривычной нервозностью. Могла ли я довериться ему? Поделиться этой тяжкой ношей?

Собравшись с духом, я направилась к нему, но меня тут же развернули обратно.

— Кузина! — Кейвин с Дэном подхватили меня по обе стороны и силком оттащили в сторону правого крыла. Я успела лишь кинуть разочарованный взгляд в спину Сэмвелла, покидающего Академию.

— Что происходит? — спросила я, пытаясь вырваться из их хватки. Остановились мы в столовой для персонала и меня также насильно усадили за один из свободных столов.

Кейвин, озираясь по сторонам, достал бутылку с шипучим напитком. Дэн приволок три стакана и поднос набитый разной едой.

– Что это? Зачем вы меня сюда притащили? – Я все еще чувствовала себя немного сбитой с толку неожиданным перехватом.

Кейвин лукаво улыбнулся, потирая руки.

– У нас тут… особое угощение, Элла! Тетушка прислала нам яблочный эль, самый лучший в округе. Праздновать будем победу твою!

Он с шумом открыл бутылку, и столовую наполнил сладковатый аромат яблок.

– Так что брось свои мысли, – подмигнул Кейвин, разливая эль по стаканам, – и раздели с нами радость! За тебя, победительницу!