Чтение онлайн

Я протянула карту, выданную мне стражем у платформы.

— Протяните ладонь.

Она повторила те же действия, провела несколько раз картой по руке и не говоря ни слова, лишь с презрительным выражением лица, указала на дверь. Кажется, я начинала привыкать к этому повсеместному невежеству и уже почти не реагировала на их надменные взгляды, словно мы, простые смертные, были недостойны их высокого общества.

Нас было десять человек. Десять победителей, вырвавших право на шанс из тысяч претендентов. И сейчас мы, полные возбуждения и нервного напряжения, спешно направлялись к остальным участникам, что ранее прошли отбор. Они уже несколько дней осваивались в новом мире, а нам только предстояло ощутить его на себе, окунуться в эту атмосферу подготовки к Турниру. Как мне стало известно, завтра будет последний день, и последняя десятка завершит этот изнурительный отбор.

Я шла, не в силах оторвать взгляд от величественного великолепия Академии. Каждое здание, каждая арка, каждая статуя дышали историей и мощью. Не верилось, что мне удалось пройти сквозь все испытания и оказаться здесь.

— Так, так, так, все за мной! — скомандовала Синтия, даже не взглянув на нас. Ее взгляд был прикован куда-то в даль коридора, она видела перед собой лишь четко намеченную цель. — Не отстаем, времени у нас нет! Сейчас я вас провожу до ваших комнат, вы сможете передохнуть, а с утра мы соберемся на вводный инструктаж. Там вам подробно расскажут о ваших обязанностях, расписании и ответят на все вопросы. Турнир уже не за горами, так что дел у нас невпроворот.

Она развернулась и быстрым шагом двинулась по коридору, даже не обращая внимания, успеваем ли мы за ней. Она шагала быстро, ее каблуки отбивали четкий ритм по мраморному полу, эхом разносившийся по коридору.

Синтия привела нас к отдельному крылу Академии. Миновав еще несколько коридоров, мы остановились у двери. Она небрежно приложила свою карту к замку, дверь бесшумно открылась, и Синтия, не говоря ни слова, жестом пригласила нас войти.

Девушки проживали в отдельном крыле от парней, и потому я спешно помахала Лео, прежде чем последовать за другими. Мы послушно вошли, и как только я обернулась, чтобы задать вопрос нашей проводнице, увидела лишь стремительно закрывающуюся дверь прямо перед самым носом. Мне удалось избежать столкновения, но ощущение, будто нос только что протаранила дверь, осталось.

— Нас тут не особо жалуют, — усмехнулась девушка, что стояла поодаль. Я огляделась и насчитала одиннадцать девушек, помимо нас четырёх.

— Проходите, не стесняйтесь, — проявила гостеприимство её соседка.

Комната оказалась просторной, но довольно аскетичной: ряды одинаковых кроватей, тумбочки и общий шкаф вдоль стены. Не задерживаясь у прохода, я прошла к свободной кровати. Девушки продолжили свой разговор, который мы, по всей видимости, прервали своим появлением.

— Так ты и вправду видела его?

— Видела, говорю же! У нас окно выходит на внутренний двор, у них там тренировка проходит.

— И какой он? — с придыханием спросила другая девушка, придвигаясь ближе.

— Ох, девочки… — протянула первая голосом, полным мечтаний. — Он просто… идеальный! Высокий, мускулистый, волосы темные, глаза… да я чуть сознание не потеряла!

Несколько девичьих голосов одновременно издали тихие восторженные вздохи.

— Говорят, он самый сильный маг в Академии, — добавила третья девушка.

— И самый красивый, — парировала первая, и хор голосов подтвердил ее слова.

Я невольно закатила глаза. Девичьи интересы оставались неизменными…

— А еще говорят, что он помолвлен с дочерью ректора! — выпалила одна из девушек, и по комнате пронесся разочарованный вздох.

— Ну вот, как всегда! Самые красивые и сильные всегда заняты.

— В любом случае, такие как он, считают нас всего лишь мусором под ногами.

Фраза прозвучала неожиданно резко, прорезав атмосферу грез и вздохов. Голос принадлежал девушке, стоявшей чуть в стороне от основной группы. Казалось, ее слова отрезвили мечтательниц, вернув их с небес на землю. И я, наконец таки, сумела насладиться тишиной. Усталость окончательно взяла надо мной верх, и я провалилась в беспокойный сон.

***

После вчерашнего нервного дня, перспектива избежать встречи с Синтией Рудс хотя бы на время, казалась настоящим благословением. За этой женщиной словно гнался сам демон во плоти, а успеть за ней было практически невозможно. Она носилась по Академии с энергией урагана, оставляя за собой лишь шлейф перепуганных людей и невыполненных заданий. Поэтому, когда к нам приставили молодого парня-надзирателя, медлительного и пассивного, я ощутила нескрываемую радость.

— Я спал будто в банке консервной! — жаловался мне попутно Лео. — Нас там человек двадцать пять в одной комнате! Представляешь?! Храпят, ворочаются, разговаривают во сне… Я всю ночь не сомкнул глаз!

Выглядел он помятым и взъерошенным, словно всю ночь провел не в кровати, а на поле боя. Я усмехнулась, наблюдая за его страдальческим видом.

— А ты думал тебе отдельную комнатку выделят? — саркастически поинтересовалась, слегка приподняв бровь.

— Я надеялся хотя бы на что-то, где можно вытянуть ноги! — проворчал Лео, энергично жестикулируя руками. — Там даже места нет, чтобы нормально развернуться!

Я хотела ободряюще похлопать его по плечу, но замерла, при виде открывшейся картины. Мой взгляд приковался к происходящему за спиной Лео, и все слова, что вертелись у меня на языке, мгновенно вылетели из головы.

— Волшебно, — прошептала я, сама не осознавая, что произнесла это вслух.

Я обошла Лео и замерла, словно зачарованная, вперившись в происходящее за стеклом.

— Мы сейчас в зоне магов? — пробормотал Лео, все еще сонно потирая глаза. Он, кажется, был не так впечатлен происходящим, как я. Или просто еще не проснулся.

Мои же глаза метались от одной сцены к другой, пытаясь охватить все великолепие, которое разворачивалось передо мной.

В центре помещения была группа адептов, которые, казалось, бросали вызов гравитации. Они парили в воздухе, их тела были окутаны мерцающей аурой, когда они выполняли сложные акробатические трюки, используя лишь силу своей воли. Это было похоже на танец, грациозный и полный мощи.

Неподалеку, другая группа студентов работала над своими заклинаниями. Один маг вызывал пламя, которое меняло цвет и форму по его команде, превращаясь то в изящного дракона, то в могучего феникса. Другой создавал иллюзии, настолько реалистичные, что было невозможно отличить их от действительности.

В стороне стоял студент, окруженный молниями. Он контролировал стихию, направляя удары в мишень с невероятной точностью. Каждый разряд сопровождался оглушительным громом.

Я стояла, завороженная, пока Лео не потянул меня за рукав.

— Ну что, налюбовалась? Наши то скоро за поворотом исчезнут, не сыщим потом.

— Побежали, — вздохнула я, напоследок взглянув на магический мир во всей красе.

Оказаться магом… это была не просто мечта, это было навязчивой идеей, самой сокровенной и заветной мечтой, которая жила во мне с самых ранних лет. Бывало, что я тайком пробиралась к Атриону и молила его о милости, щедро осыпая его своими сладостями.