Чтение онлайн

С человеком, который был врагом гендиректора Лекса - и которого Лорел Шлахтер с превеликой охотой лично расстреляла бы, дай гендиректор приказ.

С человеком, который спас сестру Лорел, у которой в возрасте пятнадцати лет вдруг проявился неведомым образом упущенный на генетическом тесте сайоникс-синдром эмпатической спецификации.

Женщина отщелкнула крышечку терминала. Так не хотелось нажимать на рычажок второй раз. Но...

...Прогрессировала болезнь слишком быстро, перепрыгнув от первой стадии до четвертой за какие-то несколько месяцев. По закону Федерации Марту Шлахтер ожидало лишение человеческого статуса - и участь биологического материала в лабораториях на "Нараке". Тогда, Лорел не решилась обратиться к гендиректору Шанкару напрямую. Не решилась - попросить спасти сестру. Слишком недавно Лорел Шлахтер работала в отделе безопасности, слишком боялась царственного и далекого гендиректора, и, что уж греха таить - слишком дорожила своей категорией "альфа" и работой в "Нексус". Получить должность охранника в главном офисе Корпорации было редкой удачей для уроженки Аргенты, отставной военной, прилетевшей на Сальватерру в поисках иной участи, чем место вышибалы в каком-нибудь баре - лучшее, на что могла Лорел рассчитывать в родном захолустье. Зарплата была более чем щедрой - через год она смогла вывезти на Сальватерру мать с сестрой, купить им дом и оплатить учебу Марты в колледже. Беда с любимой сестренкой случилось спустя месяц - потом врач Флемингов, качая головой, объяснял Лорел, что причиной неожиданного пробуждения спящих генов сайоникс-синдрома у взрослого могут быть сильные переживания, независимо от эмоциональной окраски. Для такого и термин специальный, оказывается, существовал - "триггер Бланки", по имени генетика, впервые описавшего это явление. Радость от обретения нового дома на Сальватерре (маленького, всего в пару комнат коттеджа из розового ракушечника на одном из островов Южного Архипелага), и от осуществления давней мечты - возможности выучиться на программиста, - и стали для Марты Шлахтер этим самым распроклятым "триггером", а заодно билетом на "Нараку".

Нарака-лока.

Ад...

...Человеком, что спас сестру Лорел от ада, стал глава Семьи Флеминг - лично явившийся в их дом, и предложивший свою помощь Марте. Она, оказывается, была столь сильным эмпатом, что годилась для какой-то там их евгенической программы...

...А платой - за то, что имя Марты Шлахтер и сам факт ее рождения на свет таинственным образом исчезли из всех документов, - стало обещание Лорел шпионить в "Нексусе" для Семьи Флеминг. Тогда она еще не была начальником службы безопасности, разумеется...

...Лорел и не заметила, как прокусила губу до крови. Потрясла головой, обругала себя дурищей несусветной и нажала на рычажок, активируя терминал.

Ее отражение в зеркальце сменилось чужим лицом - лицом, в которое Лорел Шлахтер с охотой вцепилась б ногтями:

– Здравствуй, девочка, - за одно это "девочка" Майлза Флеминга при каждом их разговоре хотелось убить, а повторялись разговоры раз в неделю - Лорел, связанная долгом за жизнь Марты, отчитывалась о каждом шаге гендиректора. Ненавидела себя за это, да, но - отчитывалась, - Какие новости? Как поживает наш дорогой гендиректор Шанкар?

– Прекрасно поживает, - сквозь зубы ответила Лорел, за что удостоилась снисходительной улыбки. Этот старый пердун всегда улыбался ей так - как годовалой малявке, только-только научившейся лопотать "мамочка"!..
– У меня... новости.

– Говори, говори.

Лорел впилась ногтями в ладонь - незаметно для Флеминга, и сухо доложила о сегодняшнем визите гендиректора Шанкара к Канцлеру. Еще суше - о сообщении с Цирцеи и о распоряжении начать подготовку к карательной операции...

– Вот как, - Флеминг стукнул пальцем по губам, - Интересно... весьма интересно. И ты, девочка, по-прежнему не разузнала, что именно ищет гендиректор Шанкар на Хель?..

– Нет, - прошипела в ответ женщина.
– Он не делится со мной такими планами, я начальник отдела безопасности, а не доверенный помощник!

Это было, конечно же, не совсем так. Просто Лорел всеми правдами и неправдами избегала чести быть посвященной в такие секреты - меньше знаешь, меньше и доложишь. Она уже не раз и не два пожалела о том, что гендиректор удостоил ее своего доверия, назначив на высокий пост - лучше бы, право, оставаться мелкой сошкой, которой известно немногое...

– Ладно, поверю на слово. И когда гендиректор Шанкар покидает нас?..

– Я еще не составила план операции!
– удалось умолчать хотя бы о том, что через час Лекс Шанкар отправляется на "Унзинн", - Может быть, сутки. Может, двое.

– Двое суток. Хорошо, - ей улыбнулись - одобрительно, и Лорел с трудом удержалась, чтобы не плюнуть в холеную рожу на экране терминала. Вот же мразь!!
– Пожалуй, ты отработала свой долг, Лорел Шлахтер. Отныне ты мне не нужна.

– Вы убьете меня?
– сжала губы женщина, глядя в безмятежные голубые глаза, - в том, что трекляный сайоник на это способен даже посредством терминала, не было сомнений. Но тот покачал головой:

– Нет, зачем мне? Пока твоя дорогая сестра с нами, уверен, ты не дашь нам повода... принимать меры. Не так ли?

– Так, - через силу кивнула Лорел. От того, чтобы сознаться в своем предательстве еще три года назад, в день, когда ее повысили с заместителя - до начальника, взамен мистера Эрлиха, отправившегося на почетную пенсию, - женщину удерживала мысль о том, что старый Флеминг держит жизнь ее сестры в своих руках.

– Вот и умница, - кивнул эмпат, коснувшись рукой экрана - с другой стороны. И зеркало вновь стало зеркалом, - отражавшим только море, небо и перекошенное лицо Лорел Шлахтер.

– Пропади ты пропадом, чертов колдун, - с размаху расколов передатчик о край парапета, она бросила осколки вниз и отряхнула руки - после прикосновения к мерзкой вещице те ощущались испачканными. Впрочем, Лорел была уверена, что от ощущения этого не избавиться, просто вымыв ладони - за десять лет ее работы на Семью эмпатов оно въелось в кожу. На то, что ее предательство может быть искуплено даже еще десятью годами верной и безукоризненной службы, она не рассчитывала.

Тряхнув головой и заправив за ухо выбившуюся из узла белокурую прядь, Лорел Шлахтер направилась в свой кабинет. Через час на рабочем столе объявилась папка с подробно расписанным планом затребованной гендиректором переброски. С учетом того, что к той привлекались пилоты-дитмарцы с пятой стадией синдрома, уже через десять дней после старта с Гипербореи шакуны должны были выйти из инфры над целью - мятежной планетой Хель. Какие потрясающие возможности открывал заключенный гендиректором договор с Семьей Дитмар и байкальскими технократами, просто немыслимо - прежде на подобные перемещения уходили месяцы, даже для самых быстроходных военных судов!.. Лорел расстроенно закусила губу - жаль, что ей уже не суждено поучаствовать во всем этом, и своими глазами увидеть, какое будущее замыслил создать гендиректор Шанкар.

Поверх папки легло подписанное "генетическим ключом" Лорел Шлахтер заявление об увольнении из корпорации "Нексус".

...
– Таким образом, мы можем начать действовать сразу после отбытия Лекса Шанкара с планеты.

– А с чего ему вздумалось - лично возглавить операцию, в такое время, когда его присутствие необходимо здесь, на Сальватерре?
– подозрительно сощурилась собеседница Майлза, глава Семьи Фрей - леди Игнасия. Кивнул и Тадеуш:

– Да, Майлз - ты уверен, что эти сведения действительно надежны, и Лекс Шанкар не водит нас за нос посредством этой твоей... шпионки?
– Метлинский скривил губы - у лучшего и самого высокооплачиваемого наемного убийцы в Федерации были какие-то свои, весьма своеобразные представления о чести - убийство пациента в них вписывалось, а шпионаж - нет, - На его месте, прознай я о нашем... маленьком заговоре, так бы и поступил - чтобы разом выявить всех, кто причастен к предательству.

Майлз покачал головой:

– Сведения более чем надежны. А что до мотивов нашего уважаемого гендиректора...
– он усмехнулся, - ну, просто вышло так, что в данный момент он целиком сосредоточился на Хель - а дела в прочих частях Федерации отложил на потом.

– А что там, на этой Хель?..
– нахмурилась Игнасия.

– Этого нам так и не удалось выяснить. Вероятно, что-то, что выгодно можно продать, - поджал губы глава Семьи Флеминг. На самом деле он не верил в то, что гендиректор Шанкар ищет на Хель новых источников дохода для и так процветающей Корпорации. Но, коли все так удачно сложилось, что кроме своей вожделенной планеты, Лекс Шанкар сейчас не видит вообще ничего - момент был самым подходящим, чтобы выступить наконец-то в открытую:

– Насчет плана - ни у кого более нет возражений?

Его союзники кивнули. Оба не улыбались. Оба понимали, что рискуют не только собой - но и всеми своими родичами, что чистокровными, что приемышами, которых пришлось в соответствии с проклятым Договором отдать Корпорации. Майлз оглядел их - и прочих, глав более мелких Семей, участия в разговоре не принимавших, а только внимавших ему с экранов терминалов дальней связи. Ювинги, Лайелллы, Кинси... удалось собрать на своей стороне чуть более половины Семей. Проклятые дитмарцы переметнулись на сторону Лекса, хотя изначально планировалось, что их задачей будет заманить того в ловушку на "Анойе" - что уж он им обещал, оставалось лишь только гадать. Эли сразу отказались участвовать в заговоре, сославшись на то, что "не время". На миг Майлза Флеминга охватило сомнение. Правильно ли он поступает? В час, когда Федерация как никогда нуждалась в единстве, они собирались - ее расколоть.