Чтение онлайн

К назначенному времени Раэдгар ступил на тренировочную площадку. Старый разбитый манекен за ночь убрали и поставили новый, но два закаленных боями и облаченных в легкие доспехи эльфа не обращали сейчас на него никакого внимания. Их и так слегка горящие от магии глаза, казалось, еще ярче сияли в предвкушении славной битвы. Что Раэдгар, что Зарталор — оба были мастерами клинка. Только если генерал носил легкий зачарованный меч, то его помощник — тяжелый двуручный. Оба артефакта почти не различались по разрушительности — в каждый из них при создании заложили примерно одинаковое количество магии, а вот предпочтения и таланты у каждого эльфа имелись разные. Выявить явного победителя на первый взгляд не представлялось возможным: каждый из участников решительно смотрел на своего соперника и как бы намекал, что не уступит победу так просто.

Мир вокруг в это мгновение словно затих. Ветер перестал гулять по площадке, птицы подозрительно затихли. Казалось, будто даже само солнце нарочно спряталось за тучи, чтобы ничто не могло отвлечь участников от поединка. Командующий и его офицер замерли и затаили дыхание. Никто не решался напасть первым. За годы совместной службы каждый из них внимательно изучил слабые места другого, что влияло на время боев. Как правило, чаще всего побеждал Раэдгар, но последнее время много тренировочных поединков заканчивалось ничьей.

И вот наконец-то Ноктюрнус, клинок генерала, просвистел в воздухе. Незаметная атака, будто просто ветер пронесся рядом, но Зарталор с легкостью парировал удар. Звон стали зачарованных клинков, казалось, можно было услышать издалека.

— Ловкий удар, генерал, — офицер лукаво улыбнулся и отскочил назад. — Для вашего состояния сражаетесь отлично. Рога не мешают?

— Хочешь проверить? — усмехнулся Раэдгар, мотнув головой, словно бык.

— А я по вашим ударам увижу, — черноволосый эльф выставил вперед свой тяжелый клинок и занял подготовительную стойку. — Давайте. Покажите, на что вы теперь способны.

Кивнув, генерал отошел на шаг и замер, сжимая в руке клинок, да так крепко, что проступили жилы. Обратившись к текущей в жилах силе, Раэдгар прислушивался к дыханию и сердцебиению противника в ожидании идеального момента для атаки. Вскоре темный дар подсказал ему:

«Пора»…

Ловкая и легкая атака, еще быстрее прежней. Генерал будто слился с самим ветром. Зарталор еле успел увернуться и парировать удар. Небольшой кусок черного хвоста, отсеченного острым лезвием Ноктюрнуса, плавно упал на землю. По щеке офицера от волнения прокатилась капелька пота. Столь стремительной атаки от главнокомандующего он не ожидал.

— Ты там цел, генерал-майор? — окликнул его Раэдгар. — Уши на месте?

— Сейчас увидите, командующий! — Зарталор резко вскочил и замахнулся, чтобы рвануться вперед и нанести размашистый удар, но в последнее мгновение замер в паре сантиметров от клинка генерала. По всему огромному форпосту зазвучали громкие звуки множества горнов. Соперники тут же позабыли о распрях и поспешили в штаб офицеров.

— Докладывайте, — приказал генерал, заняв места у стола совещаний.

— Наблюдатели сообщают о новой червоточине, — начал читать отчет один из офицеров. — Но в этот раз она открылась далеко за пределами форпоста.

— Где именно?

Взволнованно сглотнув, эльф ткнул пальцем в карту.

— На Великом мосту, где расположен «Малый Алуссарил»…

Светящиеся глаза Раэдгара округлились. Еще никогда проклятые найхаширы не подбирались так близко к тем, кого его народ поклялся оберегать.

— Зарталор!

— Я! — отозвался офицер как ни в чем не бывало и сделал шаг вперед.

— Собери Темных охотников у ближайших врат портала и жди меня.

Наедине генерал-майор обязательно попытался бы переубедить командующего, но сейчас он ответил лишь кивком и рядовой фразой.

— Как прикажете, командующий.

Через несколько минут отряд вооруженных Темных охотников собрался в назначенном месте, а навстречу им вышел генерал Раэдгар. При виде командующего на душе Зарталора что-то екнуло, но противиться воле старшего по званию он не стал. Уж чему он научился за последние годы, так это вере в своего командира. Вряд ли он стал бы поступать настолько опрометчиво и перевоплощаться на следующее же утро.

— Не дадим этим тварям хозяйничать в наших землях! — воодушевленно произнес Раэдгар, подняв к небу клинок. — Мы завладеем их душами, а не они нашими!

— Ура-а-а!

— Да-а-а!

С громкими криками толпа воодушевленных эльфов ринулась в портал. Оказавшись на месте, каждый из них моментально изменил свой облик. Теперь отряд Темных охотников во главе с генералом Раэдгаром мчался по воздуху на черно-фиолетовых перепончатых крыльяхв поисках заклятых врагов.

Чудовищ, которые не успокоятся, пока в этом мире существует хотя бы одна живая душа…

Легкий ветерок, поигрывающий белоснежными тонкими занавесками. Нежные лучи восходящего солнца, с любовью обогревающие и взрослых, и детей… Каждый день в Эльверионе частенько начинался с улыбок.

Сонно потянувшись, Эйриана поднялась с кровати и выглянула в окно. Бескрайний барьер, куполом накрывающий королевство, ярко светился в нижней части, а вот верхняя прозрачная часть спокойно пропускала и тепло солнца, и ветерок. Даже плывущие по небу облака можно было спокойно разглядывать, чем молодая эльфийка иногда любила позаниматься на досуге. Лечь на мягкую траву с какой-нибудь книгой или фолиантом в руках и уставиться на небесное светило — для нее не существовало развлечения лучше. Тем более раз солнце совсем не вредит глазам светлых эльфов, то почему нет? Сегодня, правда, так легко отдохнуть у нее не получалось. После завтрака Эйриане предстояло отправиться на очень важную встречу с наставницей, подготовкой к которой молодая эльфийка и решила заняться.

Взмахнув рукой, она призвала энергию света и мысленно произнесла свою просьбу. Бело-золотистые искорки, словно светлячки, окружили девушку, заволокли ее на мгновение своим сиянием. Под действием магии наряд и прическа эльфийки изменились в одно мгновение. Светлый полупрозрачный шелк мягко струился по телу, белоснежные длинные волосы Эйрианы украшали зачарованные заколки в форме цветов. На мочках длинных треугольных ушей ярко сияли серьги из светлых драгоценных камней.

Одобрительно кивнув своему отражению, молодая эльфийка с улыбкой отправилась в сад. На заднем дворе королевского дворца располагался целый отдельный павильон, украшенный белоснежными розами, вход в который разрешался только луминарам. Здесь они медитировали и отдавали дань чести Свету, что дарует жизнь всему народу светлых эльфов. Нашлось местечко и Эйриане. Пройдя мимо остальных десяти сестер она устроилась в центре павильона и возвела руки к небу. Девушка почувствовала, как энергия солнца наполнила ее тело и придала сил.

Поблагодарив небесное светило за благословение, Эйриана направилась обратно во дворец. Вместе с остальными луминарами она теперь держала путь в священный зал, где их уже ждала Верховная Жрица — прправительница Эльвериона. Рядом вприпрыжку за Эйрианой шагала Лирария, ее давняя подруга, та еще любительница посплетничать.

— Я краем уха слышала, что сегодня Великая Ирлиндора даст нам важное задание! — с улыбкой шептала она Эйриане на ухо.

Внешностью луминары сильно походили друг на друга: длинные белоснежные волосы и ярко сияющие глаза были их отличительной чертой. Одежду они носили соответствующую — белоснежные платья из легкого эльфийского шелка, чтобы подчеркнуть свою важность и статность как важных представительниц Эльвериона, что силой своей помогают поддерживать жизнь во всем королевстве. Ведь рождались девушки с такими способностями очень редко…