Чтение онлайн

— Задание — это хорошо! — с предвкушением ответила Эйриана. — Я очень люблю гулять по королевству и помогать жителям, — девушка с улыбкой коснулась сияющего артефактного кулона, украшающего ее шею. Особый каплевидный камешек, прозванный «Осколком Алуссарила» и доступный только луминарам, служил источником связи, собственно, с самым большим камнем, свет которого и даровал жизнь эльфам Эльвериона. — Даже на душе как-то легче становится, когда на моих глазах очередной потускневший солнечный камень снова начинает сиять.

— О-о-о, я тоже такое люблю! Волшебное чувство! Но в этот раз, поговаривают, у Верховной Жрицы для нас будет совсем другая просьба.

— Правда? И какая же?

— Не имею ни малейшего представления, но уверена, что будет интересно! — Лирария схватила подругу за руку и, хихикнув, потянула ее вперед. — Идем скорее! Явимся в священный зал первыми и порадуем владычицу!

Эйриана не стала возражать и поспешила следом. Да и выбора у нее не было — Лирария все так же крепко ее держала, будто боялась потерять.

В священный зал девушки вошли одними из первых. В центре помещения до самого потолка возвышался тот самый Алуссарил — источник энергии для народа светлых эльфов. Через прозрачный витражный потолок, выложенный мозаикой, огромный камень заряжался энергией солнца. Распределять накопленную силу Света по справедливости и было с давних времен задачей луминар…

Напротив источника Света спиной к выходу стояла Ирлиндора — Верховная Жрица и правительница Эльвериона. Направив вперед сияющие магией ладони, она внимательно смотрела в самое сердце великого камня, будто рассматривая что-то. Обычный эльф ничего бы не разглядел там, только светлое сияние, а вот луминары могли видеть невидимые нити, оплетающие все королевство. По этим загадочным жилам и текла животворная энергия, как кровь по телу любого существа.

— Проходите, мои дорогие! — приветливо произнесла Ирлиндора, не отвлекаясь от ритуала. — Скоро начнем.

Эйриана и Лирария заняли место прямо позади Верховной Жрицы, остальные девушки расположились по залу. Всего луминар было одиннадцать. Количество их разнилось из поколения в поколение — в какое-то столетие могло родиться много эльфиек с похожими способностями, а иногда — меньше.

Закончив с ритуалом, Ирлиндора с улыбкой повернулась к ученицам.

— Занимайте свои места вокруг источника и можете приступать. Эйриана, Лирария — вас я попрошу пройти за мной. Для вас, как самых старших и сильных луминар, у меня подготовлено особое задание.

Переглянувшись и пожав плечами, девушки послушно отправились за королевой в соседний зал. Обычно вход сюда разрешался только Верховной Жрице — здесь она медитировала и набиралась сил, но теперь разрешение на вход получили и Эйриана с Лирарией.

Оказавшись внутри, подруги чуть ли не ахнули дружно от удивления. По красоте зал почти не уступал соседнему, только здесь располагалось миниатюрное святилище с солнечным камнем, с двух сторон обставленное горшками с белыми розами. В месте для медитации хозяйку покоев ждал белый мягкий коврик, расшитый по краям серебром.

— Присаживайтесь, девочки, — Жрица дружелюбно указала рукой на коврик. — Сейчас я вам кое-что покажу.

Подобрав юбки платьев, подруги аккуратно устроились на коленях, а Ирлиндора разместилась напротив. Улыбка сошла с лица королевы и сменилась обеспокоенным взглядом.

— Я позвала вас, чтобы вверить вашим светлым сердцам одну важную миссию.

— Что вас так обеспокоило, правительница? — поинтересовалась Эйриана. Обычно луминарам поручали распределять по королевству энергию Света, но сейчас, судя по всему, произошло нечто серьезное.

Взмахом руки Верховная Жрица явила в воздухе видение гигантского моста, в центре которого располагался камень, формой и свечением напоминающий Алуссарил, только меньший по размерам.

— Вы же помните, что это?

— Конечно, помним, превеликая! — отозвалась Лирария. — Это «Малый Алуссарил». Его сила подпитывает магический барьер, окружающий наше королевство.

— Верный ответ, — кивнула Ирлиндора. — А что с ним не так?

Вглядевшись в видение, Эйриана заприметила магическую нестабильность.

— Кажется, что-то случилось с потоками энергии. Я чувствую, как колеблется барьер вокруг этого места.

— Ты права, Эйриана. По неизвестной причине энергия в нужном объеме не достигает камня. Я пыталась направить потоки Света самостоятельно, чтобы зарядить его, но ничего не вышло. Если в ближайшее время ничего не предпринять, он погаснет, что может привести к потере стабильности барьера или к полному его уничтожению.

Подруги дружно ахнули и округлили глаза от ужаса.

— Но ведь зачарованный барьер, скрывающий наше королевство от внешнего мира, существовал более тысячи лет! Что могло случиться?

— Это вам и понадобится выяснить, девочки…

— Н-но… — голос Лирарии дрогнул в волнении. — Но камень находится на границе барьера!

Ирлиндора понимающе кивнула.

— Разделяю ваше волнение, ибо неизвестно, какие опасности кроются в тех краях, но положиться я могу только на вас, — на последнем слове ее голос слегка изменился, словно намекал на важность. — Однако, если вы вдруг не хотите…

— Нет, мы пойдем! — воскликнула Лирария, ухватив подругу за руку. — Верно, Эйриана?

Растерянная эльфийка медленно пожала плечами. Гулять в неизведанных краях у нее не было ни малейшего желания, но как наследница дела Верховной Жрицы она понимала, что должна быть готовой ко всему.

— Верно, подруга.

Королева облегченно вздохнула и улыбнулась.

— Благодарю вас от имени всего Эльвериона! Ступайте, подготовьтесь хорошенько. Через час буду ждать вас в зале портала.

Учтиво поклонившись, две подруги отправились в свои комнаты, удобно расположенные по соседству.

— С ума сойти! Мы побываем там, где не бывали наши братья и сестры! — восхищалась Лирария, представляя себе увлекательное приключение.

— Почему же? У камня несут караул стражи, так что мы не первые, — размышляла Эйриана. — Мне вот только непонятно, что могло случиться с Малым Алуссарилом…

— Кто знает, может со временем он стал хуже работать через потоки света, и теперь ему нужна подпитка напрямую?

— Надеюсь, ты права и мы быстро управимся, — развела руками Эйриана. — Не хотелось бы оставаться там слишком долго.