Чтение онлайн

Гил сидел, погрузившись в мрачные раздумья.

–  Неужели для нас нет никакой возможности узнать правду?

–  В Фортинане - вероятно, нет. Вот Историк должен бы знать.

–  А кто такой Историк?

Амиант взялся за стамеску.

–  На далекой планете, как мне рассказывали, Историк ведет хронику всех событий человеческой истории.

–  В том числе истории Донны и Фортинана?

–  Надо полагать.

–  Как же такие сведения доходят до Историка

Склонившись над ширмой, Амиант усердно заработал стамеской.

–  Это совсем нетрудно. Задействует корреспондентов.

–  Что за странная мысль!
– заметил Гил.

–  И правда, странная.

По другую сторону площади Андл, в нескольких шагах по переулку Госгар, в доме, дверь которого была украшена синими песочными часами, жила Сонджали Рейд со своей матерью. Сонджали была маленькой худенькой девушкой, с белокурыми волосами и невинными серыми глазами. Гил считал ее очаровательной. К несчастью, Сонджали была кокеткой, отлично сознававшей свою прелесть, всегда готовой надуть губки или с умным видом склонить голову набок.

Однажды вечером Гил сидел с Сонджали в кафе «Кампари», пытаясь завязать серьезный разговор, на что Сонджали отвечала только дерзкими неуместными замечаниями. Тут их уединение нарушил Флориэль. Гил нахмурился и откинулся на спинку стула.

–  Твой отец сказал мне, что ты, вероятно, здесь, - сказал Флориэль, падая на стул.
– Что пьете? «Помар-до»? Не для меня. Официантка, бутыль эдельского вина, пожалуйста: «Аманур Белое».

Гил представил девушку и Флориэля друг другу.

–  Полагаю, ты слышал новости, - сказал Флориэль.

–  Новости? Через месяц с чем-то выборы Мэра. Я закончил новую ширму. Сонджали думает, что перейдет из Цеха полировщиц мрамора в Цех кондитеров.

–  Нет, нет, - пожаловался Флориэль.
– Я имею в виду новости! Нион Бохарт освободился из отряда чествований. Он желает отпраздновать и собирает сегодня вечеринку!

–  Вот как?
– нахмурился, глядя в бокал, Гил.

–  Вот так. Во «Дворце Скрученной Ивы», если ты его знаешь.

–  Естественно, - соврал Гил, не желая показаться глупым перед Сонджали.

–  Это в районе Фульгер, на устье - но, впрочем, мне лучше отвести тебя. Один ты никогда не найдешь дорогу.

–  Я не уверен, что пойду, - сказал Гил, - Мы с Сонджали…

–  Она тоже может пойти. Почему бы и нет?
– Флориэль повернулся к Сонджали, у которой уже загорелись глаза.
– Тебе наверняка понравится «Скрученная Ива». Это замечательное старинное заведение, оттуда открывается чудесный вид. Туда заходит самый интересный народ. Даже лорды и леди: тайком, конечно.

–  Похоже, замечательное местечко! Я бы так хотела пойти!

–  Твоя мать будет против, - заявил Гил грубее, чем собирался.
– Она ни за что не позволит тебе отправиться в такую таверну.

–  А ей не обязательно знать, - заявила Сонджали с поразившей Гила дерзостью.
– К тому же, случилось так, что сегодня вечером она работает, обслуживает Цеховой банкет.

–  Хорошо! Прекрасно! Превосходно! Вообще никаких проблем, - с жаром провозгласил Флориэль.
– Отправимся все вместе.

–  О, отлично, - раздраженно бросил Гил.
– Полагаю, мы должны…

Сонджали расправила плечи.

–  В самом деле! Если ты считаешь мое общество таким неприятным, то мне незачем идти.

–  Нет! Конечно же нет!
– запротестовал Гил.
– Ты неправильно поняла.

–  Все я правильно поняла, - заявила возмущенная Сонджали.
– И уверена, п-ль Хужуис объяснит мне, где находится «Дворец Скрученной Ивы», так, чтобы я могла сама найти дорогу в темноте.

–  Не будь смешной!
– отрезал Гил.
– Мы отправимся все вместе.

–  Вот так-то лучше.

Гил прошелся щеткой по своим брюкам сливового цвета, отпарил и выгладил пиджак, вложил в ботинки новые жесткие стельки и начистил до блеска бронзовые наколенники. Бросив искоса взгляд на Амианта, который держался подчеркнуто незаинтересованно, он прикрепил к коленям пару розеток из черной ленты с развевающимися концами, а затем напомадил свои золотисто-каштановые волосы, пока те не стали почти темными. Бросив еще один быстрый взгляд в сторону Амианта, он потрепал кончики волос там, где они закрывали уши, чтобы создать изящные локоны.

Флориэля восхитила элегантность Гила. Сам он облачился в костюм темно-зеленого цвета с мягкой черной бархатной шапочкой. Вместе они прошли к дому в переулке Госгар с синими песочными часами на дверях. Сонджали выглянула из окна и приложила палец к губам.

–  Мать еще дома. Я сказала ей, что пойду навестить Геди Энстрат. Идите до угла и подождите.

Через пять минут она присоединилась к ним и подарила своим спутникам самую озорную на свете улыбку.

–  Наверное, мы можем взять с собой и Геди. Она очень веселая и вечеринка ей придется по вкусу. По-моему, она никогда не бывала в таверне.

Гил со скрипом согласился на присутствие Геди, хотя это уничтожало всякую надежду провести часик-другой наедине с Сонджали. И к тому же она поднапряжет его кошелек, если не удастся убедить Флори-эля выступить в качестве ее кавалера - сомнительная надежда, поскольку Геди была высокой и худощавой занудой, с острым, похожим на клюв, носом и жидкой копной черных волос.

Однако Сонджали полагала, что ее нужно взять, и если бы Гил вздумал возражать, она бы стала дуться. Геди Энстрат охотно согласилась пойти на вечеринку, а Флориэль, как и предполагал Гил, быстро дал понять, что не намерен развлекать Геди.

Четверка проехала «овертрендом» в Южный Фульгер, всего в нескольких ярдах от Хиалис-Парка. Они поднялись на небольшой холм: выход на поверхность той же гряды, которая дальше к северу в Виже становилась Дункумскими высотами. «Дворец Скрученной Ивы» располагался неподалеку. Заведение славилось жареными илистыми угрями, эспергами в пряном соусе и бледным легким вином из прибрежного района к югу от Амброя.

Нион Бохарт еще не прибыл. Четверка нашла себе столик. Подошел официант и, оказалось, что Геди страшно проголодалась, поскольку еще не обедала. Гил мрачно глядел, как она пожирала в огромных количествах угрей с эспергами. Флориэль упомянул, что надеется смастерить или купить небольшое парусное суденышко. Сонджали тут же заявила, что остро интересуется парусными лодками и вообще путешествиями, и между этой парочкой завязался оживленный разговор в то время, как Гил сидел в стороне и отрешенно наблюдал за тем, как Геди набросилась на тарелку с угрем, ко торого он заказал для Сонджали, но на которого та теперь решила махнуть рукой.