Чтение онлайн

–  Стало быть, нужна всего-навсего сотня ваучеров, - заключил Флориэль.
– У меня найдется десять.

–  Что?
– хихикнула Сонджали.
– Ты лишишь работы кузена своей матери?

–  Это тупоумный старый фигляр. Не далее как месяц назад он прошел мимо меня и матери с таким видом, словно не заметил нас. Фактически, я отдам на залог пятнадцать ваучеров!

–  А я не дам и ломаного чека, - фыркнула Геди.
– Затея эта нелепая и совершенно ребяческая. А возможно, даже незаконная.

–  Я ставлю десять, - немедленно откликнулся Гил.
– Или пятнадцать, если уж на то пошло.

–  Я дам пять, - пообещала Сонджали, бросив озорной взгляд на Ниона Бохарта.

Шульк, Мэл и Югер вызвались внести по десять ваучеров каждый, а две девушки, пришедшие с Нио-ном и Шульком, смеясь, пообещали по пять ваучеров.

–  По моим подсчетам, общая сумма залога доходит до семидесяти пяти ваучеров, - подытожил Нион.
– Отлично, я внесу двадцать пять, чтобы довести до сотни, и что еще важнее, отнесу эти деньги Мэру.

Геди выпрямилась на стуле и что-то прошептала на ухо Сонджали, которая нахмурилась и сделала нетерпеливый жест.

Флориэль наполнил все бокалы и предложил тост.

–  За избрание Мэром Эмфириона! Все выпили. И тут Гил вспомнил:

–  Еще одно! Что если в силу какой-то фантастической случайности Эмфириона выберут? Что тогда?

–  Ба! Ничего подобного не случится, - возразил Нион Бохарт.
– И что же если выберут? Возможно, это заставит людей задуматься.

–  Людям лучше всего думать о том, как вести себя прилично, - чопорно заявила Геди.
– Я считаю всю эту затею отвратительной.

–  Да брось ты, Геди, - обронил Флориэль.
– Не будь такой обидчивой! В конце концов это просто маленькая шутка!

–  Тебе не кажется, - обратилась Геди к Сонджали, - что нам пора домой?

–  Зачем спешить?
– недоумевал Флориэль.
– Вечеринка же только начинается!

–  Конечно!
– эхом откликнулась Сонджали.
– Брось ты, Геди, не волнуйся. Не можем же мы так рано уйти домой! Наши друзья сочтут нас смешными.

–  Ну, а я хочу домой!

–  А я - нет!
– отрезала Сонджали.
– Так что вот!

–  Я не могу ехать одна, - сказала Геди.
– Эта часть города очень опасна, - она поднялась на ноги и стояла, ожидая, что кто-нибудь вызовется проводить ее.

–  А, ладно, - пробурчал Гил.
– Сонджали, нам лучше уйти.

–  Но я не хочу уходить. Мне здесь весело. Почему бы тебе не отвезти Геди домой, а потом вернуться?

–  Что? К тому времени, когда я вернусь сюда, все уже соберутся расходиться!

–  Едва ли, мой мальчик, - усмехнулся Нион Бохарт.
– Это же празднование! Мы нацелились гулять всю ночь! Фактически, мы вскоре переберемся отсюда в одно известное мне местечко, где встретимся еще с несколькими друзьями.

Гил повернулся к Сонджали.

–  Разве тебе не хочется поехать с нами? По дороге мы могли бы поговорить…

–  Ну в самом деле, Гил! Это же такая мелочь, а мне тут весело!

–  А, ладно Геди, - сказал Гил.
– Пошли.

–  Что за грубая компания!
– провозгласила Геди, как только они покинули таверну.
– Я думала, все будет приятней, иначе ни за что бы не пошла сюда. По-моему, все твои друзья нескопы! О них следует сообщить куда надо!

–  Ничего подобного, - буркнул Гил.
– Не больше, чем я.

Геди многозначительно фыркнула и ничего больше не сказала.

Они проехали обратно в район Бруэбен, а потом прошли к площади Андл, через переулок Госгер и к дому Геди. Та открыла дверь и оглянулась на Гила с застенчивой редкозубой улыбкой.

–  Ну вот, мы здесь, и далеко от той сомнительной компании. Сонджали к ней, конечно, не относится. Она просто избалованная и одержима духом противоречия… Не хочешь зайти? Я заварю отличный чай. В конце концов еще ведь не слишком поздно.

–  Нет, спасибо, - поблагодарил Гил.
– Мне лучше вернуться на вечеринку.

Геди резко захлопнула дверь у него перед носом. Гил повернулся и, печатая шаг, двинулся обратно через площадь Андл. В мастерской горел тусклый свет, Амиант, должно быть, вырезает ширму или корпит над старинным документом. Гил замедлил шаги, гадая, а пошел бы на эту вечеринку его отец. Вероятно, нет… Но когда Гил пересек площадь, он несколько раз оглянулся через плечо на одинокий огонек за янтарными оконными стеклами.

Обратно к «овертренду», обратно в Южный Фульгер, вверх на гребень ко «Дворцу Скрученной Ивы». К огорчению Гила, свет уже не горел, таверна пустовала, если не считать уборщика и официанта.

Гил подошел к официанту.

–  Та компания, с которой я сидел вон за тем столиком - они сказали, куда уходят?

–  Нет, сударь, мне не сказали. Они все веселились и смеялись, много вина пили. Уверен, что не знаю.

Гил медленно спустился с холма обратно. Не отправились ли они в «Кабак Кичера» в Катоне? Маловероятно. Гил зашагал в темноту, по гулким улицам Фульгера: мимо каменных складов и хижин из древнего черного кирпича. С устья накатывался туман, создавая влажные ауры вокруг уличных фонарей. Наконец, удрученный, он вернулся к площади Андл. Там он остановился, а затем медленно прошел к переулку Госгар и к двери с синими песочными часами. Сонджали жила на четвертом этаже. Те окна оставались темными. Гил уселся на лестнице и стал ждать. Прошло полчаса. Гил вздохнул и поднялся на ноги. Вероятно, она вернулась давным-давно. Он отправился домой и улегся спать.

На следующее утро Гил проснулся, надел рабочий халат и спустился позавтракать.

–  Ну как, - спросил Амиант, - как прошла вечеринка?

–  Неплохо. Ты когда-нибудь слыхал о «Дворце Скрученной Ивы»?

Амиант кивнул.

–  Приятное местечко. Там по-прежнему подают илистого угря с эспергами?

–  Да.
– Гил отхлебнул чая.
– На вечеринке был Нион Бохарт, и Флориэль и еще несколько человек из спецкласса при Храме.

–  А, да.

–  Ты знаешь, что в следующем месяце выборы Мэра?

–  Не задумывался об этом. Полагаю, самое время.

–  Мы говорили о том, чтобы собрать сотню ваучеров и поставить на голосование имя Эмфириона.

Амиант поднял брови.

–  Агентов Министерства Соцобеспечения это не позабавит.

–  А им-то какое дело до этого?

–  Министерству Соцобеспечения есть дело до всего, что происходит с получателями.

–  Но что они могут сделать? Предложить имя кандидата в Мэры - это не нарушение правил!