Чтение онлайн

– На встречу с Мастером. Он лично должен принять тебя в орден.

– Вы должны догадаться, как использовать камень, - сказал Доктор.
– Ищущий, мой дорогой друг, оставь нас на пару минут.
– Доктор подтащил алюминиевый стул, поставил его перед Артемидой и жестом предложил сесть. Стул был весь в царапинах, пятнах и, судя по многочисленным отметинам, к нему кого-то приковывали. Магичка передернула плечами и опустилась на жесткое и холодное сиденье. В комнате вообще было как-то неприятно прохладно.

– В нашем ордене мало врачей. Я один из немногих, - тихо начал говорить Доктор.

– Однако вместо того чтобы лечить людей, вы их калечите, - перебила его Артемида. Она хотела быть вежливой, но её протрясли эксперименты Возрождения над людьми и животными.

– Эта работа - цель моей жизни. Квинтэссенция магии, технологий и моего опыта. Здесь я творю, а не ремонтирую то, что создала природа. И такое можно только здесь.

– С этической точки зрения...

– Я не жду, что вы поймете, - перебил ее Доктор.
– Но вы должны знать, что орден Возрождения предоставляет людям практически неограниченные возможности. Здесь маги, ученые и простые люди могут прикоснуться к тому, что в других местах для них под запретом. Имперец к магии, а маг к экхалорианству, рыцарь Священного Союза сможет узнать технологии, поймет, что магия не так опасна...
– Доктор потер свою бороду.
– Нам доступны технологии, которые недоступны другим, особая магия, мы многое знаем о древних временах. Все это благодаря Мастеру, моя дорогая. Вступая в орден, стоит признать его гений, его благородное стремление объединить мир.

– Если вы не знаете, я здесь не из-за амбиций вашего Мастера, - Артемида уже поняла, как ошиблась, когда представила Доктора добрым человеком.

– Ваша необыкновенная солнечная магия. Как бы она пригодилась мне в моих исследованиях.

– Солнечная? Это как?

– Темный вам все расскажет, - отмахнулся Доктор, протягивая ей огромный бриллиант.
– Он искусственный, - предвосхищая ее вопросы, сказал он.
– Пусть этот ключ введет в наш орден еще одну жемчужину человечества Эпангелиаса. Я уверен, вас ждет среди нас блестящее будущее.

– Знаете, - Артемида поднялась с алюминиевого стула, - я не намерена задерживаться здесь надолго. Меня смущают люди, мучащиеся в зеленой слизи.
– Она кивнула на цистерны с мутантами.

– Эх, если бы это было самым страшным, - прошептал Доктор, когда девушка вышла за дверь.

Ищущий ее ждал.

– Как Доктор? Он бывает несколько эксцентричным.

– Не беспокойтесь. Он отлично вписывается в это место, - Артемида начала грызть ноготь на правой руке.
– Кто дальше? Доктор упоминал о каком-то Темном. Элерилец что ли?

– Нет, - рассмеялся Ищущий.
– Это наш главный маг. Именно к нему мы направляемся. Я надеюсь, его кабинет вызовет у тебя восторг.

– А должен?

– Увидишь, - загадочно ответил Ищущий. Они вновь оказались в большом зале. Внимание магички привлекла группа людей весьма потрепанного вида. Во главе шел усталый мужчина с небольшой черной бородой и красивыми, немного грустными глазами. Внимание Артемиды привлек ящик с эмблемой проекта "Экспедиция", который мужчина бережно нес в руках.

– Это Йоан Нил, наш лучший исследователь, - сказал Ищущий, быстрым шагом направляясь к группе. Магичке ничего не оставалось, как следовать за ним.

– Вас ожидали неделю назад, Йоан, - Ищущий пожал руку бородатому мужчине. Исследователь хотел что-то ответить, но его резко перебил другой член группы, мужчина с длинными волосами в шикарной черной мантии.

– Благодаря нашему дражайшему капитану и его невероятному благородству, Мастер был вынужден ждать целую неделю, - взвинчено сказал он.

– Благородству?
– Ищущий поднял единственную бровь.

– Бьор был ранен. Мы оставили его в отделении Союза.
– Йоан потер лицо, он выглядел усталым и измученным.

– Ясно. Как там Коварная?
– Ищущий обратился к длинноволосому.

– Приступила к работе. Все согласно проекту "Врата", - растянул в довольной улыбке свои тонкие губы длинноволосый.
– А это, - он указал на стоящую за спиной Ищущего Артемиду, - наша ожидаемая спасительница?

– Да, это она.

– Экхалор женского рода, что спасет мир от Роадранера, - длинноволосый засмеялся над собственными словами. Артемида смущенно отвела взгляд.

Ищущий кивнул Йоану, и группа пошла дальше, а они направились к крутой металлической лестнице.

– Откуда он знает обо мне, ведь их здесь давно не было?
– Артемида крепко держалась за тонкие перила и старалась не смотреть вниз. Шаткая лестница звонко отвечала на стук сапог гулом. Они поднимались все выше. Девушка почувствовала страх, её начало казаться, что она соскользнет, ноги попадут в пространство между ступенями и она упадет. "Как в моих кошмарах".

– Аристид важный член ордена, сильнейший маг, именно он узнал секрет Врат, подсказал, что нужно искать такай дар, как у тебя. Естественно, что он почувствовал твои силы, когда оказался рядом, - лестница несколько раз разбивалась длинными площадками, уводящими на разные уровни зала. Каждый раз, когда рука Артемиды соскальзывала с перил на этих площадках, ее сердце замирало.

– А почему у них нормальные имена, а не ваши клички?

– Прозвища, - улыбнулся Ищущий. Из-за маски это выглядело довольно жутко.
– Считай это небольшой игрой. Не знаю, станет ли тебе когда-нибудь известен её смысл.

– А знаете, тайны не добавляют вашему ордену привлекательности, - Артемида почувствовала в груди жжение. "Я обижаюсь на то, что мне не доверяют? Какое мне дело до этого ордена? Я здесь только, чтобы спасти людей от демонов. Отец Никонтий гордился бы мной".

– Мы дошли, - они поднялись на небольшую площадку, которая нависала над всем остальным залом. Здесь была одна единственная потрепанная жестяная дверь, окрашенная облупившейся голубой краской. "Что-то пока я не чувствую восторга",– подумала магичка и толкнула холодную дверь.

Тем не менее, она не смогла сдержать восхищенного вздоха, когда попала в большой зал, облицованный белым мрамором. Высоко под потолком сверкало небольшое магическое солнце, а в центре зала висел стол, за которым прямо на летающем стуле восседал маг. По углам стояло множество шкафов с книгами, которые тоже висели в воздухе. Все это место было просто пронизано магией, волшебница даже вздрогнула, ощутив магические потоки. Стол, вместе с магом неожиданно опустился около них.

– Как, как это возможно?
– не дав заговорить Ищущему, восхищенно спросила Артемида.

– Мы перенесли сюда и спрятали под полом небольшую часть Офириса, одного из семи великих источников магии. Это элементарно, неужели преподавание в Атенее на настолько низком уровне, - голос Темного оказался низким с хрипловатыми нотками.

Главного мага Возрождения Артемида представляла себе по-другому. Он оказался на удивление молодым, не старше тридцати пяти лет. Лысая голова, уши смешно топорщатся в стороны, на подбородке резко выделяется большое родимое пятно. Одет был маг Возрождения в серый клетчатый костюм и походил больше на промышленника Империи, чем на чародея.