Чтение онлайн

Не ответил. Смотрел дальше. Анализировал.

Барьер пульсировал. Энергия шла волнами — медленными, ритмичными. Но местами волны прерывались. Дёргались. Защита там тоньше, слабее.

Прошли мимо последних бараков. Там сидели люди, курили. Смотрели на нас пустыми глазами. Никто не подходил. Никто не заговаривал.

Один мужик лежал на земле. Лицом вниз. Рядом лужа крови. Свежая. Тёмная. Никто к нему не подходил. Просто лежал.

Катя взглянула на него. Отвернулась, сдержала ещё один позыв очистить желудок.

— Он… — начала она.

— Не наше дело, — оборвал Курпатов. — Идём дальше.

Прошли мимо. Дошли до сектора Гамма. Табличка ржавая, буквы едва различимы. Это вторая защитная линия в этом месте. Ещё одна виднелась там, дальше, в глубине, около аномалии.

Не понял, а как тогда гиганты выбрались из аномалии и прошли сюда, ко второй сетке? Она же их должна сдерживать. Потом спрошу.

Взглянул на повреждённый участок, пока остальные чем-то занимались. Свечение тусклое, волны энергии шли рывками. Местами барьер почти прозрачный.

Командир остановился. Посмотрел на компас в руках Кати.

— Что показывает?

Катя подняла прибор. Стрелки дёрнулись. Зелёная замерла. Синяя качалась. Красная медленно ползла вправо.

— Напряжение растёт, — сказала она тихо. — Красная уже на пятидесяти процентах.

Курпатов выругался. Достал цилиндр. Нажал кнопку. Прибор пискнул. Экран засветился. Цифры побежали по дисплею.

— Накопитель на Гамме перегружен, — пробормотал он. — Восемьдесят процентов. Ещё чуть-чуть… и рванёт.

— Что тогда? — спросил Саша. Голос дрожал.

— Тогда Сетка упадёт, — ответил командир. — На этом участке. Метров сто. Может больше. И все эти твари… — Он кивнул на Гигантов за барьером. — … ворвутся сюда.

Тишина.

Саша побледнел. Катя сглотнула. Курпатов смотрел на экран прибора. Я посмотрел на Накопитель.

Он стоял в двадцати метрах от нас, у самой защиты. Металлический цилиндр высотой метра три, диаметром метр. Весь в трещинах, на поверхности какие-то знаки. Светятся тускло, некоторые мерцают, некоторые гаснут.

От накопителя шли кабели. Толстые, металлические. Тянулись к энергетической стене, врастали в неё. По кабелям текла энергия — я чувствовал её ядром. Хм… Интересная конструкция. До этого защита была другой. Просто ядра расставленные и магическая конструкция, что удерживала всё это добро, а тут прям… Техника и магия.

— Подойдём ближе, — сказал Курпатов. — Нужно проверить соединения.

Пошли к Накопителю. Я шёл последним, смотрел на Гигантов. Ядро в позвоночнике пульсировало чаще. Реагировало на их присутствие. На энергию, что исходила от них.

Сколько же тут можно энергии получить… Вот только многовато тварей, а я ещё не разобрался, как моё поглощение ядер сработало.

И тут я почувствовал. Резкую вибрацию. Снизу, из-под земли.

Остановился. Прислушался.

Ядро забилось внутри рваными толчками. Земля подо мной… Что-то в ней движется. Что-то большое. Тяжёлое. Холод пополз по позвоночнику.

— Большов! — окликнул Курпатов. — Ты чего встал? Давай, шевелись!

Не ответил. Смотрел на землю под ногами: жижа, камни, трава редкая.

Вибрация усилилась. Ядро дёрнулось ещё раз, будто пытаясь предупредить. Глянул на стоящих рядом гигантов. Это не от них. Это что-то под нами. Кто-то роет выход наружу.

Присел на корточки. Положил ладонь на землю. Закрыл глаза. Сконцентрировался на ядре и на своей магии земли. Пустил импульс вниз. Энергия ушла в почву, растеклась, нащупывала структуру.

И я почувствовал.

Пустота под нами, метрах в пяти, может меньше. Туннель. Широкий. Идёт прямо к нам, к сектору Гамма, к накопителю. Стенки туннеля дрожат. Земля осыпается.

И в туннеле — движение. Медленное. Тяжёлое. Неостановимое.

Открыл глаза. Вскочил на ноги. Сердце забилось быстрее — нет, не сердце, ядро. Ядро пульсировало так, что в висках застучало.

— Альберт! — заорал я. — Они внизу!

Командир обернулся. Посмотрел на меня. На лице полное непонимание.

— Что? — спросил он в ответ.

— Гиганты, — показал на тварей, а потом на землю. — Они под нами. Двигаются сюда.

Катя замерла. Саша посмотрел вниз, под ноги. Курпатов нахмурился.

— Ты чё несёшь?! — рявкнул он. — Какой…

Гул сетки оборвался. Резко, мгновенно. Тишина обрушилась на Форпост, даже уши заложило от неё.

Потом визг: пронзительный, высокий, режущий по нервам. Руны на его поверхности вспыхнули красным. Свет стал ярче, нестерпимо ярче.

Кабели задёргались. Искры полетели из соединений. Запахло горелым металлом и озоном.

— Сука! — заорал Курпатов. — Он сейчас взорвётся! Назад! Всех назад!

Катя рванула от накопителя. Саша за ней.

Земля подо мной задрожала. Вибрация усилилась в разы. Почва затрещала. Трещины побежали в стороны, расползлись паутиной.

— Володя! — крикнула Катя. — Беги!

Накопитель взорвался.

Голова гудела так, будто внутри черепа натянули струну и дёргают её без остановки, пронзительный звон разливался по ушам, не давая сосредоточиться. Попытался вдохнуть — в горле застряла пыль, густая, едкая, забившая дыхание, закашлялся от неё. Лёгкие горели, словно внутрь залили кипяток, плюнул, и слюна вышла с кровью. Видимо прикусил язык во время удара, видимо.

Открыл глаза, и мир поплыл перед взглядом, расплывался размытыми пятнами, которые никак не хотели складываться в цельную картину. Моргнул несколько раз, заставляя зрение восстановиться, и постепенно очертания обрели чёткость.

Лежал на боку в грязи, холодной и липкой, пропитавшей одежду насквозь. Руки затекли так, что правая вообще не чувствовалась, будто её и не было вовсе. Попытался пошевелить пальцами. Получилось, но медленно, словно они двигались через толщу воды.

Перевернулся на спину, и над головой открылось серое небо, низкое, давящее своей тяжестью на грудь, а вместе с ним — сирена, которая визжала так, что зубы сводило от этого протяжного воя, прерывающегося и захлёбывающегося, как предсмертный хрип.