Чтение онлайн

Всё это за двадцать секунд, может тридцать — Форпост разваливался на части, рассыпался, как карточный домик. Ядро внутри билось яростно, дико, требуя действий, оно хотело есть, хотело их ядра, их силу, кричало об этом всеми нервами.

Альберт всё ещё смотрел на меня, рука поднялась, указала куда-то в сторону — туда, к центру площади. Губы шевелились, пытался говорить, но я не слышу ничего — сирена, взрывы, крики сливаются в единый гул.

Шагнул к нему и побежал, преодолевая сопротивление уставших мышц. Упал на колени рядом, грязь хлюпнула под весом тела. Альберт схватил меня за грудки с силой, которая ещё осталась в умирающем теле, пальцы впились в ткань, сжали её до боли. Лицо совсем близко, вижу каждую царапину, каждую каплю крови на нём.

— Ре-резерв, — выдавил он хрипло, голос булькающий, захлёбывающийся собственной кровью. — В я-ящике! Семёныча… ящик! Тащи… к стойке… Иначе… всё…

Не договорил, закашлялся, и кровь брызнула мне на лицо горячими каплями. Посмотрел туда, куда он показывал — площадь, посередине которой валяется металлический ящик, тот самый, что Семёныч приносил с запчастями. Лежит на боку, крышка сорвана, содержимое вывалилось наружу, и среди мусора вижу его — цилиндр, блестящий, новый, аварийный накопитель.

Расстояние метров пятьдесят, может шестьдесят, не больше, но между мной и ящиком — открытое пространство, простреливаемое со всех сторон. Грязь, лужи, обломки и гиганты, трое из которых движутся именно туда, к центру, к цели. Один уже близко к ящику — метров двадцать осталось.

Встал, и Альберт отпустил грудки, рука упала в грязь бессильно, голова откинулась назад, глаза закрылись — то ли потерял сознание, то ли просто сил больше не было держать их открытыми.

Развернулся к ящику, напряг ноги, готовясь к рывку. Ядро пульсировало в позвоночнике ровно, мощно — контузия прошла, Титанская регенерация справилась с повреждениями. Тело снова слушается, сила вернулась, разлилась по мышцам приятным теплом.

Сорвался с места и рванул вперёд, грязь разлеталась из-под ног комьями. Пролетел мимо горящего барака — огонь лизал стены жадными языками, чёрный дым валил из дверей и окон, внутри кто-то кричал, но помочь было некому.

Впереди мелькнула вспышка, огненный шар размером с голову пролетел справа от меня, пронёсся в сантиметрах от лица, обжигая кожу жаром. Ударил в землю позади — взрыв, фонтан грязи. Маг промахнулся, хотел попасть в гиганта, но попал мимо, бесполезно потратив силы.

Перепрыгнул через труп — местный, лежал на спине, грудная клетка раздавлена, рёбра торчат наружу белыми осколками, словно зубы разинутой пасти.

Ящик близко — метров двадцать, пятнадцать.

Гигант преградил путь, вырос передо мной внезапно, из дыма и хаоса, как материализовавшийся кошмар. Массивный, метров пять ростом, каменная кожа испещрена трещинами, покрыта мхом и чёрной слизью, источающей гнилостный запах.

Увидел меня, остановился, рука поднялась, сжалась в кулак размером с бочку — каменный молот, способный размазать по земле что угодно. Замахнулся.

Не тормозил, а ускорился ещё, выжимая из тела последние капли скорости. Последние метры пролетел на максимуме, ноги едва касались земли. Гигант ударил, кулак обрушился сверху вниз, свистнул в воздухе, как снаряд гаубицы, целился прямо в меня, хотел размазать в грязное пятно.

Подкат в последний момент, когда кулак уже в метре от головы — ноги подогнул, тело опустилось, скользнул по грязи, проехал между ног твари, чувствуя, как грязь залепила спину, лицо, забилась в рот.

Кулак гиганта ударил в землю за моей спиной с грохотом, земля дрогнула, фонтан слякоти взметнулся вверх, накрыл меня с головой холодной волной. Проскочил, вынырнул из-под гиганта с другой стороны, встал на ноги, отряхнулся на бегу, не оглядываясь — он медлительный, пока развернётся, я уже буду далеко.

Ящик — вот он, наконец. Накопитель валяется в луже, наполовину утоплен в болоте под ногами, блестит металлом. Схватил его одной рукой — килограмм сорок, может больше, но поднял, как игрушку, прижал к груди.

Развернулся и побежал обратно, к разрушенной стойке накопителя, к Альберту, которому оставалось жить считанные минуты. Надо успеть — если он сдохнет, некому будет подключить эту штуку, я в этой технике не разбираюсь, провода, кабели, артефакты — не моё.

Бежал зигзагами, уклонялся от обломков, от тел, от бегущих людей, которые метались, как муравьи. Мимо пролетела ракета — гранатомётчик стрелял куда-то влево, взрыв, вспышка, дым окутал всё вокруг. Гигант рухнул, развалился на куски. Сколько их осталось? Десять? Пятнадцать? Считать некогда.

Справа крик, обернулся на секунду — гигант схватил местного солдата, поднял за ноги вверх. Мужик орал, дрыгался, бил кулаками по каменным пальцам, но бесполезно, как комар, пытающийся пробить бетон. Гигант дёрнул руки в разные стороны, и мужик разлетелся пополам — верхняя часть тела полетела в одну сторону, нижняя в другую, кишки вывалились, повисли в воздухе на секунду, потом шлёпнулись в грязь. Кровь брызнула фонтаном, окрасив землю в тёмно-красный.

Скрипнул зубами от злости — людишки, слабые, ломаются, как картон, бесполезные муравьи.

Добежал до Альберта, швырнул накопитель перед ним в грязь, тот подпрыгнул, грохнулся тяжело. Альберт открыл глаза, посмотрел на артефакт, рука дёрнулась, потянулась к нему.

— Подключай! — рявкнул я. — Я их задержу!

Он кивнул и начал вставать, держась за бок, из которого шла кровь, но встал — нужно признать, яйца у него есть. Поднять накопитель у него не получилось сразу — руки дрожали, пальцы соскальзывали с мокрого металла. Медленно, слишком медленно двигался, но другого выхода нет — я не техник, он да.

— Я попробую тут запитать… — выдохнул он и закашлялся снова.

Кивнул и развернулся лицом к гигантам — двое отделились от толпы, идут на нас целенаправленно. Почувствовали накопитель? Или просто случайность? Не важно.

Встал между Альбертом и тварями, ноги расставил шире для устойчивости. Ядро разогрелось внутри позвоночника, пульсируя жаром. Пустил магию по нервным окончаниям, и сила наполнила мышцы, кости уплотнились, стали тверже. Кожа затвердела, стала плотнее, прочнее — не броня, конечно, но лучше, чем ничего.

Здесь дым, хаос, взрывы окружают со всех сторон — никто не смотрит на меня. Местные заняты: кто воюет, кто бежит, кто умирает, каждый решает свои проблемы. Свидетелей нет, можно бить в полную силу — точнее, в те проценты силы, что у меня остались, но и этого должно хватить на этих каменных ублюдков.

Повернулся и увидел, что Альберт уже стоял на коленях возле обломков старого накопителя, вытаскивал из-под них провода — толстые, металлические, оплавленные на концах. Тянет их к новому накопителю, который я швырнул перед ним, пытается соединить.