Чтение онлайн

— Большов.

Открыл глаза с усилием — Зубов стоит надо мной, протез скрещён с живой рукой на груди, лицо усталое, грязное, в копоти. Но глаза живые, оценивающие.

— Думал, ты столичная гниль, — сказал он медленно, взвешивая каждое слово. — А ты… Мясник. — Пауза. — Это комплимент, сержант.

— Ага, — криво улыбнулся в ответ.

— Пошли. — Зубов протянул руку, живую. — Вставай, хватит отдыхать.

Посмотрел на руку, потом на него, не понимая. Что ещё нужно? Гиганты мертвы, все. Сетка работает, восстановлена. Что ещё может быть?

Тишина вокруг полная, абсолютная. Даже ветер стих, словно природа замерла. Только вибрация какая-то, слабая, нарастающая, зловещая, идёт из-под земли.

Расслабился было — плечи опустились, мышцы размякли, подумал, что всё закончилось наконец. Выжили, справились. Сетка восстановлена, гиганты мертвы, можно выдохнуть с облегчением.

Зубов посмотрел вниз, туда, где я сидел на земле.

— Земля, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Она дрожит.

Сука, как я мог забыть?! Всё началось из-за этого — они сделали проход под землёй, сломали накопитель, а дальше просто всё закрутилось в адский вихрь, и…

Почувствовал наконец — вибрация под ногами, слабая, но нарастающая с каждой секундой. И тут земля дрогнула сильно, почва под нами вспучилась буграми. Бугор пошёл от центра площади, поднялся на метр, на два, почва треснула, разошлась трещинами во все стороны, как паутина.

И из неё полезла рука — чёрная, блестящая, словно отполированная. Пальцы длинные, тонкие, с острыми когтями на концах. Не похожа на руки других гигантов совсем — слишком изящная, слишком правильная, слишком… человеческая по форме.

Рука вцепилась в землю когтями, потянула. Из дыры полезло плечо, потом голова, потом торс. Тварь выбиралась медленно, плавно, будто вытекала из земли, как ртуть из разбитого термометра, перетекая по частям.

Вскочил на ватных ногах и отбежал на несколько метров назад. Посмотрел на… Гигант, но не такой, как остальные, совсем другой. Высокий, метров семь, может больше, сложно оценить. Тело чёрное, блестящее, отполированное до зеркального блеска, в котором отражается всё вокруг. Похож на человека — на очень высокого, очень худого человека, вырезанного из чёрного обсидианового стекла.

Движется он не как каменные големы, неуклюже и грузно, а как вода — плавно, текуче, гибко. Каждое движение перетекание, а не шаг, гибкость пугающая, неправильная для существа такого размера.

У него есть лицо — не просто голова без черт, а настоящее лицо с чертами. И глаза — ярко-жёлтые, светящиеся изнутри, с вертикальным зрачком, как у змеи или дракона.

Тварь полностью вылезла из земли, распрямилась во весь рост. Ядро внутри меня дико запульсировало, забилось, как бешеное — голод, безумный, неконтролируемый, оно хочет эту тварь, чувствует в ней силу. В нём есть ядро, мощное, и я хочу его силу себе. Но одновременно страх поднимается — инстинктивный, животный, такой человеческий. Эта тварь опасна, смертельно опасна.

— ЧЕТВЁРТЫЙ КЛАСС! АНОМАЛ! ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! ЧЕТВЁРТЫЙ КЛАСС! — заорал Зубов и побежал назад, подальше от твари.

А я смотрел на неё, не двигаясь. Бежать? Ещё чего, не дождётся.

Тварь повернула голову плавно, посмотрела по сторонам, изучая окружение. Медленно, неспешно, словно у неё была вечность в запасе. Остановилась на мне, жёлтые глаза впились в мои прямо, не отводя взгляда.

Потом… улыбнулась. Лицо раскололось, трещина расползлась от уха до уха, слишком широко для человеческого лица. Внутри темнота и ряды острых, стеклянных зубов, блестящих в свете.

Оценка состояния — хреново. Почти пуст, ядро выжато почти до дна, чистая сила на исходе. Тело держится на остатках, на последних каплях Титанической силы. Бой с тварью я не переживу. К сожалению, факт.

Проанализировал. Расстояние до гиганта — десять метров. До людишек за спиной — сорок. Вариантов отступления нет. Если побегу, тварь догонит. Если останусь здесь, придётся драться. Ядро этой твари, оно есть, чувствую по пульсации в позвоночнике, и какое-то особенное. Частота вибраций другая. Глубже, тяжелее.

Ну раз так…

Оскалился и выпрямился. Плечи расправил, спину распрямил. Смерть так смерть. Но умирать молча и покорно не буду, сделаю максимум. Заберу с собой эту тварь. И если получится — вырву ядро перед тем как отключусь.

Попытался прикинуть ещё один план действий. Судя по тому, как он двигается, как ставит ноги, как разворачивает корпус — я не успею отойти. Расчёт траектории в голове. Скорость твари против моей. Его длина ноги против моих. Результат однозначен. Не успею.

Тварь продолжала смотреть на меня. Голова слегка наклонена. Изучает? Оценивает? Гиганты так не делают. Они атакуют сразу. Рвут, бьют, убивают. Этот другой, ждёт чего-то.

Ядро в позвоночнике отбивало набат. Глянул назад через плечо. Быстро. Оценить обстановку. Местные пытались собраться во что-то похожее на оборону. Вот только это — разрозненная толпа. Кто-то с оружием, кто-то без. Лица бледные, руки дрожат.

Зубов кричал во всю глотку и давал указания. Рявкал команды, размахивал механической рукой. Пытался организовать людей, создать строй. Толку ноль.

Паника. Хаос. Страх.

Хрустнул шеей, напряжение чуть отпустило, ну поехали.

Выпустил остатки от того, что у меня осталось. Энергия поползла из ядра по каналам. Медленно, вязко, словно густое масло. Пошла в мышцы, в кости, в кожу.

Тело отозвалось мгновенно: мышцы налились железом, кости уплотнились. Зрение обострилось, теперь видел каждую деталь на коже гиганта, каждую царапину, каждую пульсацию энергии под чешуйками.

Ядро взвыло, боль ударила в солнечное сплетение. Каналы трещали от перегрузки. Кровь в венах закипела, сердце колотилось как бешеное.

Плевать.

Уже приготовился сорваться и броситься на тварь. Ноги согнуты, вес перенесён вперёд, руки сжаты в кулаки. Один рывок, один удар — и либо я пробью, либо тварь размажет меня об землю.

Звук прорезал воздух. Высокий, протяжный, но не просто вой, не сигнал тревоги. Что-то другое, она не просто выла, а какой-то сигнал подавала. Три коротких, один длинный, пауза. Быстро оглянулся. Не отрывая взгляда от гиганта. Чего?

И увидел. Огненный, воздушный и водный шары размером с машину летели в нашу сторону.

Кто?

Траектория атаки, скорость, магический фон. Местные на такое не способны. Сильные маги, три элемента одновременно, скоординированная атака.

Оттолкнулся ногой, прыжок, метр назад, ещё один, два метра, ещё. Уходил с линии огня. Но слишком медленно, сил не хватало на нормальную скорость.