Чтение онлайн

Эрагон понял, что не получится уйти, не обидев Глумру, так что он позвал своих охранников и переводчика. Вместе, они помогли Глумре приготовить обед, состоящий из хлеба, мяса, и пирога, и когда всё было готово, они уселись есть, пить и разговаривали до поздней ночи. Глумра была особенно оживленна; она пила больше всех, смеялась громче всех, и первой делала остроумные замечания. Сначала Эрагон был потрясен ее поведением, но затем он заметил, что ее улыбка никогда не затрагивает глаз и что, когда она думает, будто никто не смотрит на нее, радость сходит с ее лица, и выражение его (лица) становится мрачно спокойным. «Развлекать нас, - заключил он, - ее способ помянуть своего сына, так же как и скрывать свое горе о смерти Квистора».

«Я никогда прежде не встречал никого, подобного вам», - думал он, наблюдая за нею.

Далеко за полночь, кто-то постучал в дверь хижины. Хундфаст провел внутрь гнома, облаченного в полную броню и кажущегося раздраженным и обиженным; он продолжал глядеть на двери и окна и затененные углы. Рядом фраз на древнем языке он убедил Эрагона, что является посыльным Орика, а затем представился:

– Я - Фарн, сын Флоси… Аргетлам, Орик настаивает, чтобы ты вернулся как можно быстрее. У него полно важных новостей относительно сегодняшних событий.

В дверном проеме Глумра схватила Эрагона за левое предплечье стальными пальцами, и когда он пристально поглядел в ее кремнистые глаза, сказала:

– Помни свою клятву, Губитель Шейдов, и не позволяй убийцам моего сына избежать возмездия!

– Не забуду, - пообещал он.

35. Собрание кланов

Гномы, стоящие на страже у палат Орика, бросились открывать двустворчатые двери, которые вели внутрь, когда Эрагон шагнул к ним.

Входная площадка за ними была длинной и витиеватой и оборудована тремя круглыми сиденьями, обитыми красной тканью, установленными в ряд внизу, в середине комнаты. Вышитая драпировка украшала стены вместе с вездесущими беспламенными фонарями гномов, в то время как на потолке было высечено изображение известного сражения из гномьей истории.

Орик стоял, совещаясь с группой своих воинов и несколькими седобородыми гномами Дургримст Ингеитум. Когда Эрагон приблизился, Орик повернул к нему свое мрачное лицо.

– Хорошо, что ты не задержался! Хундфаст, ты можешь удалиться к своим обязанностям теперь. Мы должны поговорить наедине.

Переводчик Эрагона поклонился и исчез за сводчатым проходом слева, его шаги отзывались эхом от полированного пола из агата. Как только он перестал их слышать, Эрагон сказал:

– Ты не доверяешь ему?

Орик пожал плечами.

– Я не знаю, кому доверять в настоящее время; чем меньше людей знает о том, что мы обнаружили, тем лучше. Мы не можем рисковать новостями, давая утечку другому клану до завтра. Если это случится, это будет, конечно же, означать войну кланов. – Гномы позади него перешептывались между собой, кажась смущенными.

– Каковы твои новости, а? – спросил взволнованный Эрагон.

Воины, собравшиеся за Ориком, передвинулись в сторону, когда он указал жестом на них, открывая, трех связанных и окровавленных гномов, сложенных друг на друга в углу. Гном в основании стонал и брыкал ногами в воздухе, но не мог высвободиться из-под своих товарищей-заключенных.

– Кто они?
– спросил Эрагон.

Орик ответил:

– Некоторые из наших кузнецов исследовали кинжалы, которые были у напавших на тебя. Они распознали мастерство одного Длинноносого Киефны, оружейного мастера нашего клана, который добился большой славы среди нашего народа.

– Поэтому он может сказать нам, кто купил кинжалы, и таким образом кто наши враги?

Резкий смех сотряс грудь Орика.

– Едва ли, но мы смогли отследить кинжалы от Киефны до оружейника в Далгоне, за много лиг отсюда, который продал их кнурлаф с...

– Кнурлаф?
– переспросил Эрагон.

Орик нахмурился.

– Женщина. Женщина с семью пальцами на каждой руке купила кинжалы два месяца назад.

– И вы нашли ее? Не может быть очень много женщин с таким количеством пальцев.

– На самом деле, эта особенность довольно распространена среди нашего народа, - сказал Орик. – Как бы то ни было, после довольно небольших затруднений нам удалось определить местонахождение женщины в Далгоне. Там мои воины расспросили ее довольно тесно. Она из Дургримст Нагры, но насколько мы смогли установить, она действовала со своего собственного согласия, а не согласно приказам вождя своего клана. От нее мы узнали, что гном нанял ее, чтобы купить кинжалы, а затем передать их винному торговцу, который заберет их с собой из Далгона. Наниматель женщины не сказал ей, куда кинжалы будут переправлены, но расспросив торговцев города, мы обнаружили, что он двинулся из Далгона прямо в один из городов, принадлежащих Аз Дургримст Свелдн рак Ангуин.

– Так это они!
– воскликнул Эрагон.

– Это так или это, возможно, были кто-то, кто хотел, чтобы мы думали, что это были они. Нам нужно больше улик прежде, чем мы сможем доказать вину Аз Свелдн рак Ангуин наверняка.
– Огонек появился в глазах Орика, и он поднял палец. – Так, посредством очень, очень умного заклинания мы проследили путь убийц назад по тоннелям и пещерам до пустынного места на двенадцатом уровне Тронжхайма, удаленного под дополнительным вспомогательным залом южнее лестницы в западном секторе, вдоль... ах, ну, в общем, это не имеет значения. Но когда-нибудь я должен буду научить тебя тому, как расположены комнаты в Тронжхайме, так чтобы, если когда-то тебе понадобится найти место в городе, ты смог. В любом случае, след привел нас к заброшенной кладовой, где эти трое, - он указал на связанных гномов, - жили. Они не ждали нас, и поэтому мы смогли захватить их живыми, хотя они пытались убить себя. Это было не легко, но мы взломали умы двоих – оставляя третьего другому гримстборитху для допроса с их соизволения – и мы забрали из их умов все, что они знали по этому вопросу. – Орик снова указал на узников.
– Именно они снабдили убийц для нападения, дали им кинжалы и их черную одежду, и накормили, и защитили их вчера вечером.

– Кто они? – спросил Эрагон.

– Вот ещё! – воскликнул Орик и плюнул на пол. – Они – Варгримсты, воины, которые опозорили себя и теперь безродны. Никто не имеет дел с такой грязью, если только кто-то не нанимает их для злодейства и не хочет, чтобы другие узнали о нем. И так было с этими тремя. Они приняли свои заказы от самого Гримстборитха Вермунда Аз Свелдн рак Ангуин.

– В этом нет сомнений?

Орик покачал головой.

– Нет сомнений, что это – Аз Свелдн рак Ангуин пытался убить тебя, Эрагон. Мы никогда не будем точно знать, присоединялись ли к ним какие-то другие кланы в этом покушении, но если мы разоблачим предательство Аз Свелдн рак Ангуин, это вынудит всех остальных, кто, возможно, был вовлечен в заговор осуждать своих прежних союзников; отказаться от них или, по крайней мере, отложить дальнейшие нападения на Дургримст Ингеитум; и если это будет урегулировано должным образом, то дать мне их голос за короля.

Образ призматического лезвия вспыхнул в памяти Эрагона, появляющегося позади шеи Квистора, и искаженного мукой лица гнома, когда он падал на пол, умирая.

– Как мы накажем Аз Свелдн рак Ангуин за это преступление? Мы должны убить Вермунда?

– Ах, оставь это мне, - сказал Орик и постучал по боку своего носа. – У меня есть план. Но мы должны действовать осторожно, так как эта ситуация величайшей сложности. В течение многих долгих лет такого предательства не случалось. Как постороннему, тебе не понять, как отвратительно, что мы обнаружили то, что один из нас напал на гостя. То, что ты – единственный свободный Всадник, оставшийся противостоять Гальбаториксу, только ухудшает преступление. Дальнейшее кровопролитие может все же быть необходимо, но в настоящее время оно приведет только к очередной войне кланов.

– Война кланов могла бы быть единственным способом поступить с Аз Свелдн рак Ангуин, - обратил внимание Эрагон.

– Я думаю нет, но если я ошибаюсь, и война неизбежна, мы должны обеспечить, чтобы это была война между остальными кланами и Аз Свелдн рак Ангуин. Это не будет так уж плохо. Вместе мы сможем сокрушить их за неделю. Война с расколом кланов на две или три группировки, однако, уничтожит нашу страну. Крайне важно тогда, чтобы прежде, чем мы обнажим свои мечи, убедить другие кланы в том, что это сделал Аз Свелдн рак Ангуин. В конце ты позволишь магам из разных кланов проверить твои воспоминания о нападении, чтобы они могли увидеть, как это произошло, так мы покажем то, что случилось и что мы не инсценировали это для нашей собственной выгоды, а?