Чтение онлайн

Старший Холмс проводил ее взглядом, полным плохо скрытого удивления.

— А зачем она тебе сообщает о приезде пса? — нахмурился Шерлок, снова садясь в кресло, крутя в руках вытащенную из кармана Конан Дойл пачку сигарет.

— Потому что я люблю эту собаку, — пожала плечами та, осуждающе посмотрев на него.

— Что ж, и это снова приводит нас к Рыжей Бороде, — хмыкнул Майкрофт.

— Не начинай, бога ради, — скривился детектив, взяв со стола зажигалку.

— Рыжая Борода? — подняла брови Софи.

— Это собака Шерлока, ирландский сеттер, — пояснил старший Холмс. — Впрочем, я сказал все, что было нужно, а услышал больше, чем хотел, — он посмотрел в сторону открытой двери. — Софи, от чая откажусь, дела не ждут. До встречи!

С этими словами он покинул гостиную. Конан Дойл обернулась на закурившего друга и с громким стуком подставила к нему пепельницу.

— Не труси на ковер, бога ради, — она прошла к своему креслу и опустилась в него. — Ты не говорил, что любишь собак.

— Что ж, они не упускают очевидное, как люди, и не разговаривают, когда я пытаюсь думать, — он послушно стряхнул пепел в подставленную ей тару. — И всегда правильно

понимают меня, в отличие от людей, — он затянулся. — Так что насчет чая?

* * *

Из коттеджа с красными стенами вышел отец Шерлока и Майкрофта в серых брюках, белой клетчатой рубашке, сером кардигане и ярко-красном галстуке-бабочке. Он подошел к соседней куче небольших деревянных бревен и взял два из них, прежде чем вернуться внутрь. Из кухни доносился голос Майкрофта. В нем звучал довольно отчаянный тон.

— Боже правый, еще только два часа, — проговорил мистер Британское Правительство, приложив руку ко лбу. — Мне кажется, рождество длится уже неделю. Почему только два часа? Я в агонии.

Шерлок сидел в кресле справа от брата и смотрел на первую страницу «Гардиан» с заголовком «Самоубийство лорда Смоллвуда» и строчкой «Пристыженный лишает себя жизни» и «63-летний умирает в результате скандала с письмами». Раздался голос миссис Холмс:

— Чей это ноутбук?

Стоя с противоположной стороны от Шерлока, она указала вниз на серебристо-серый гаджет на столе, наполовину закрытый разделочной доской:

— Мой. И от него зависит безопасность всего мира, — Майкрофт довольно саркастически улыбнулся. — А ты поставила на него картошку.

Шерлок посмотрел на них.

— Раз он так важен, не бросай его, где попало, — фыркнула их мать.

Она потянулась, чтобы взять корзину с крекерами, но снова поставила ее, когда старший сын заговорил, яростно жестикулируя:

— С чего вдруг все это? Мы никогда этого не делали!

— Христа ради, скушай тортик, — сказала Софи, подойдя сзади, положив ему руку на плечо и поставив напротив него тарелку с десертом, на котором стоял небольшой снеговик. Майкрофт кинул на нее короткий подозрительный взгляд. — Да, фигурка тут по той причине, о которой ты подумал, отвянь.

С немного раздраженным видом миссис Холмс оперлась на стол:

— Мы собрались, потому что Шерлок дома после больницы, и мы все очень счастливы.

Майкрофт посмотрел на нее с крайне неискренней улыбкой:

— Правда, я тоже?

— Манеры, Майк! — скривилась его мать, снова поднимая корзину.

— «Майкрофт», — исправил ее сын. — Ты дала мне это имя, так произноси его до конца.

Софи с Шерлоком многозначительно улыбнулись, а Билл Уиггинс подошел и протянул даме стакан пунша с плавающими в нем кусочками фруктов:

— Миссис Холмс?

Она оглянулась и взяла у него напиток:

— Ой! Спасибо, милый, — женщина посмотрела на него. — Не припомню, откуда Вы здесь, — она отпила пунш.

— Я пригласил, — подал голос детектив

— Я его протеже, миссис Холмс. Когда он умрет, я получу все его вещи и работу, — сказал Уиггинс.

Мать семейства пораженно посмотрела на него:

— Нет, — откликнулся младший Холмс, не отрываясь от газеты.

— Ну… — растерялся Билли. — Я… Типа… его помощник.

— Теплее, — резюмировал Шерлок.

Майкрофт, миссис Холмс и Софи, нарезавшая салат, посмотрели на Уиггинса.

— Ну, если его убьют или еще что-то… — продолжал он.

— Если меня убьют, то все получит вот эта черная вдова, — ткнул пальцем в Конан Дойл детектив, все еще читая. — Самое время закрыть рот.

— Ладно, — флегматично отозвался Билли.

— О, это мило, — разулыбалась Софи, протянув руку вперед и подав Шерлоку тарелку. — Только в таком случае тебя быстрее убью я. — Держи печеньку.

— Люблю, когда ты приглашаешь друзей, — откликнулся старший брат детектива.

— Тортик, Майк… рофт, — постучала по столу костяшками давно зажившей руки доктор филологии, и тот послушно взялся за ложку.

— Да, все, довольно, — миссис Холмс поставила стакан. — Кто-то всадил в моего сына пулю, — она прошла к Шерлоку с корзиной крекеров, но затем повернулась, чтобы посмотреть на Майкрофта. — И когда я узнаю, кто, я превращусь в настоящее чудовище.

— Это единственный путь к искуплению, — откликнулся детектив, отставляя тарелку на комод рядом с собой и, жуя, опять потянулся за газетой.

Софи рассмеялась и Шерлок, не выдержав подхватил.

— Извините, — махнула рукой Конан Дойл, продолжая нарезать соленые огурцы.

Миссис Холмс увидела что-то на ближайшей рабочей поверхности:

— А, я же приготовила Мэри чай, — она вышла. — Сейчас вернусь.

Шерлок посмотрел на часы. Оставалось 15 минут. После реплики про Мэри Софи и Майкрофт переглянулись, и девушка покачала головой:

— Даже не думай, — сказала она.

— Не, ну, а что? — пожал плечами мужчина, отправляя очередную ложку в рот. — Что было бы, если бы я сказал, что это человек в соседней комнате? Просто для начала, — он посмотрел на доктора филологии. — Потому что как только вы попадаете в дом своего детства, вам сразу становится двенадцать.

— В одном ты прав, — кивнула Софи. — Когда приезжаешь в место, где ты вырос, то отчаянно ищешь встречи с самим собой, — она глянула на собеседника. — Как торт?

В гостиной коттеджа мистер Холмс подошел к камина и положил два куска дерева в зажженный огонь. Вошла его жена:

— А, Мэри, — неся кружку, она подошла туда, где блондинка сидела в кресле перед огнем, закутавшись в одеяло и листая книгу. — Выпей-ка, — она протянула кружку женщине. — Горяченький. Если наш папа начнет мурлыкать себе под нос, слегка пните его — обычно помогает.