Чтение онлайн

— А пока у меня есть дело.

Как же хорошо, что он по чистой случайности захватил с собой батарейки и колечки! Он видел работу артефактов на электричестве. Наверняка, есть возможность связывать их в сеть. И даже транслировать мысленные образы! Например, как изменение электромагнитных полей. Надо пробовать…

— Виктор?

— Михаил?

— Всё-таки не перестаю удивляться вашим возможностям и способностям! Для обычных магов создание подобного артефакта — не менее как пятнадцатый уровень силы!

Запаздывание ничтожное: старый маг не в городе, а на борту катера, идущего навстречу «Пегасу»!

— Мы скоро появимся в прямой видимости, — ответил кудесник, ловя вектор передачи. — Двигайтесь мористее, обходите остров справа.

— Фантастика, мой юный друг! — снова восхитился Михаил. И бросил в микрофон: — Право руля.

— У вас на катере есть кран? Простите, что не предупредил.

— Я достаточно предусмотрителен. — На том конце линии раздался щелчок, и маг в ту же секунду быстро сказал: — Увидимся у меня в рубке!

Что за ерунда?

Корабли состыковались. Или… пришвартовались. Вечер загасил ветра и сиял с кормы маслянистыми солнечными бликами. Михаил не пожелал сходить со второй палубы небольшого грузовика, и Виктор заскочил наверх. После рукопожатия маг сказал:

— Девушка ваша хотела приехать, но я отговорил. У меня есть новости. Честно говоря, настораживающие.

— Михаил Геннадиевич, простите, но у меня уже голова кругом идёт…

— Тогда кратко скажу. На юг от города есть база спасателей. Я всегда подозревал, что не всё там чисто, ну да ладно. В общем, два часа назад оттуда ушли на северо-запад три тройки винтокрылов. Причём, я не уверен, что это… мирные машины: крохотные совсем и быстрые, как демоны.

— Серьёзно? А как же Вечный Мир?

— Что-то всегда остаётся, сколь бы ни был он крепок, — маг развёл руками. — Короче, не понравились мне эти винтокрылы. И я проверил: ничего особенного в окрестностях наших не происходит. Только ваша завтрашняя встреча.

— Спасибо, что сказали, — поблагодарил кудесник полушёпотом. — Как же досадно…

— Я живу с этим чувством уже восемьдесят лет, мой мальчик. И больше так жить не хочу, — произнёс старик, смотря вдаль. — Нас травят, как зверей, нами пугают детей в сказках! Представляете? Недавно увидел в книжном красивенькую такую поделочку в твёрдой обложке во-от такого размера… с названием «Добро и магия». Попытался, знаете, почитать. Седина дыбом встаёт! От непроходимой глупости! От неимоверно огульного очернительства! — маг закипал с каждой фразой, а понижаемая громкость голоса производила эффект прямо противоположный. — Даже я, даже Дрейк, и ещё десяток других. Да, у нас незаконная организация. Да, я не всегда особо разборчив в средствах. Но, право же, вспоминая о тех, кем я кормил катранов, я могу указать считанных молодых дурачков, попавших в переплёт по глупости. В остальном же — это звери! Но люди, с прогнившим нутром, с заляпанными сургучом ушами продолжают считать, что вот это зверьё достойно суда и тюрьмы, а я — смерти! Я! Который держит — ладно, держал — свою территорию в порядке долгие годы, избавлял полицию от бессмысленной докуки. От уличного ворья, от жестоких свар молодёжи, жаждущей только денег, власти, сомнительных удовольствий и животного совокупления со всем, что движется!

— Да. Но есть и другие маги…

— Согласен! — с жаром ответил Михаил. — Только большая их часть сейчас носит чёрную форму и гоняется за нами! Я вот вообще сторонник теории «большого розыгрыша». Только был не розыгрыш, а заговор. Группа высших решила сопроводить неизбежные изменения сообщениями, к которым так никто и не прислушался, хотя Гильдии и так трубили тревогу! А потом Гильдии же и обвинили в преступном бездействии, если не в содействии. Изящно, как удар кувалдой. Но — сработало! Самое что поразительное: оно и дальше покатилось. И катится уже почти шестьдесят лет! Может, вам, юноша, кажутся слишком пафосными нечаянные откровения старого дурака?

— Нет, что вы! Я пришёл к похожим выводам. Но они не отменяют несправедливости приговора магам.

— Да, я в чём-то непоследователен. Сам же верю в предзнаменования и в пророчества… — маг усмехнулся. — В судьбу. Наверное, это от усталости, от старости.

— Пророчество, предсказание творит реальность.

— Этак можно сказать, что любое действие или слово творит реальность. Хм! Особенно, если оно случилось или было произнесено оч-чень давно.

— Но ведь так оно и есть, — кудесник приподнял левое плечо. — Только пророчества вырезают из поля возможностей узкий сектор, который и осуществляется.

— А потом следует другое пророчество, которое дополняет действие предыдущего… Интересная мысль. Я предполагал, что далеко не всякий способен овладеть наукой Люция, а теперь это вижу! Вы очень вдумчивый и талантливый молодой человек, Витя!

— Мы стали великими, потому что стояли на плечах титанов, — скромно ответил Виктор. — Там, где я вырос, люди думают об этом, сочиняют книги о магии, о пророчествах, о судьбе. А тут… всё это есть… неизвестно почему.

— И вы попали сюда, и сразу же всё поняли?

— Просто всё наиболее логичное и последовательное, что относилось к магии, нашлось здесь. — Кудесник усмехнулся, задумался и медленно проговорил: — Как пророчество…

— Словно вы созданы для нашего мира? — с воодушевлением поддержал Михаил.

— Нет, — Виктор потёр внезапно заболевшие глаза. — Словно этот мир создан для меня.

— Это всего лишь ваш взгляд, взгляд изнутри!

— А ваш — снаружи, вы наблюдаете это явление, так? И потому мы говорим об одном и том же?

— Разумеется!

— Если это действительно явление, — произнёс Виктор, медленно садясь на пол. Снова вопрос о реальности, появившийся после снов о магии, захлестнул, повалил и придавил. Зашёл с ужасающей стороны, со всех сторон разом!

— Значит, вы опасаетесь, что вы — кузнечик, которому снится, что он — кудесник? — старик посмотрел задорно и лукаво.

— И я не смогу убедиться в обратном…

— Ну, тут вам можно бы с Дрейком пообщаться: он из той же породы. Только ни грамма не склонен к высоким раздумьям, а напротив — всё упрощает.

— А что, если…

— Дрейк — тоже картинка вашего затуманенного разума? И сейчас с вами тоже говорит фантом? — Михаил расхохотался. — Тогда всё просто великолепно! Значит, у вас нет иного выбора, как только победить в сражении с Орденом, раскрепостить магию и снова её узаконить! Потому что здесь и сейчас вы — великий маг! Потому что только вам и части вашего сознания, притворяющейся Люцием, ведомы самые глубинные законы и доступны самые тонкие приёмы! Да будет так! — Маг присел на корточки и придвинулся вплотную к запутавшемуся кудеснику. — Тогда в этом сомнении черпайте силу и бессмертие. Ради нас, ради мимолётных искр, которые горят в разожжённом вами огне. Идите и… — Михаил поднялся, подал руку Виктору, помог встать и закончил фразу: — Победите!