Чтение онлайн

Боец изрядно притомился: плыть в одежде с железками у бедра — то ещё развлечение.

— Можешь максимально закрыться от прослушивания?

— Постараюсь, — ответил Виктор, всё более разделяя беспокойство, владевшее Танком.

— Они разобрались, — шёпотом начал боец. — Андрей достучался до своего начальника, Михаил кое-что проверил, Марина пару мелочей припомнила, так что теперь сомнений нет.

— Ну!

— Викки и есть Чёрный Победитель! У вас ведь даже имена… Викторы — Победители!

— Понятно.

Вот всё и встало на свои места. Надо ж было так долго искать варежки за поясом…

Тёзка не предавал Узурпаторов — он захватывал плацдарм для тайных операций Ордена. Он не ленился сотрудничать — он не желал делиться знаниями с врагом. Он не пакостил из вредности, а вносил нервозность и апатию в ряды противника. Он не случайно оказался в Гильдии, а проводил разведку.

— Понятно, — повторил Виктор. — Нет худа без добра: теперь мы знаем врага в лицо! И, тваюмагию, можем перенести время и место переговоров!

А ведь в Гильдии наверняка подготовлена диверсия…

— Эх, и оптимист же ты, начальник!

— Я сейчас на берег сгоняю. Мой уход он заметит, но вряд ли на него среагирует. А ты сиди как мышь под веником!

Танк только кивнул и приготовился сливаться с интерьером.

Предупредив Дрейка, Виктор вернулся в зал «Пегаса» с охапкой ивовых прутьев — для отвода глаз. Конечно же, в зале его ждал Викки.

— И зачем этот веник?

— В основном — для запаха, — Виктор дёрнул левым плечом, мол, «какая разница».

— Ещё что-то задумал? Экий ты неугомонный, право же!

— Ага, задумал! — на душе вдруг стало легко и почти радостно. Чёрный закидывал удочку насчёт переговоров. Вдруг он действительно желает договориться? — Давай пораньше выдвинемся! Там, верно, народ весь собрался, ждёт нас, как манны небесной.

— Как небесной — чего? — не понял Чёрный.

— Пошли на мостик — расскажу.

— Сейчас, — он дёрнулся идти на нос, но остановился и бросил: — Я только арсенал свой прихвачу… а то вдруг и Орден начнёт… пораньше…

— Давай-давай, — Виктор улыбнулся, ни капли не сомневаясь, что после сообщения Чёрного кудесника Орден действительно «начнёт пораньше».

Не важно. Уже вообще мало что важно. Он отправил Танку мысль: сидеть и дальше в каюте, ждать распоряжений. Получил обратно его согласие.

Виктор запустил двигатель, выбрал якорь и плавно притопил регулятор мощности. Хорошо, что он немного попрактиковался в экстремальном вождении этого чуда техники. Нос корабля вышел из воды, увеличив обзор, подтянулась корма, ощутимо снизив сопротивление воды.

Всё хорошо. Всё просто отлично. Лучше, чем есть, подготовиться уже не получится, так что самое время действовать, брать инициативу в свои руки на пике возможностей.

Протока закончилась, и река раскинулась во всю ширь, наполняя сердце восторгом. Виктор увеличил скорость до двадцати двух: баки полны и нет смысла экономить горючее…

Насколько Чёрный ограничен в своих способностях кудесника? В какой степени он смог преодолеть в себе искривлённость стандартной школы?

Он пришёл на мостик минут через двадцать.

— Долго же ты пудрил носик…

— А что за манна такая? — не смутившись, спросил Чёрный.

— Странно, что ты не знаешь. — Виктор сбавил ход. Надо искать место для остановки: не стоит подходить к указанному острову слишком близко. Хотя и до срока будоражить противника тоже ни к чему. — Бог дал в пустыне своим людям манну с неба, чтобы им было, что поесть. Говорят, это был какой-то съедобный лишайник, который отлично растёт при минимуме воды.

— Бог — это ты про Люция? — Чёрный совершенно искренне задавал вопросы. Он самодовольно улыбнулся и откинулся в кресле штурмана. — А что такое лишайник — это я отлично знаю!

— Хм! Так та болезнь — твоих рук дело? — имитируя простодушие учёного, предположил Виктор. Краткая задержка с ответом была весьма красноречива.

— К-какая болезнь?

Вот, отличная отмель в виде полумесяца. Он начал замедлять «Пегаса» и, наконец, затормозил, дав задний ход. Почти нулевая скорость, течения нет, ветра нет — можно не выпускать якорь, оставаясь готовым к внезапному манёвру. Идеально!

— Пошли в зал, — предложил Виктор, и, не дожидаясь Чёрного, быстро пошёл к двери.

«Ёж», — помыслил он кодовое слово боевой готовности.

«Жаба», — пришёл ответ.

— Сам с собой в слова играешь? — крикнул вслед Чёрный.

— Точно.

Надо же! Он уже научился перехватывать сигнал! Но направленность пока засекать не умеет: у мгновенной передачи есть свои плюсы. В зале Виктор сел в кормовую часть, чтобы видеть движение вверх по реке.

— Хочешь здесь обождать, а потом ринуться на переговоры? — Чёрный усмехнулся, садясь в противоположном углу и погладив правой рукой браслет с часами. — Показать свою пунктуальность?

— Зачем? — Виктор скопировал саркастическую интонацию своего визави. — Сами приедут. Так ведь? — несколько секунд он наслаждался замешательством собеседника. — А можем начать переговоры прямо сейчас. Чего тянуть-то?

Он начал поднимать жадину, но тут же погасил. Чёрный прищурился, вгляделся, вздохнул и уселся в поудобнее.

— И то правда, — он улыбнулся.

— Как узнал? — Чёрный перестал улыбаться. — В чём я открылся?

— Открывался ты много раз. Только на меня слепота напала. И как тебя угораздило?

— В Орден попасть? Не угораздило: сам пришёл. Сдал папашу — и пришёл. А они и приняли, дурьё.

— И чем тебе папаша так насолил?

— Тем, что играл опасно! — взгляд Чёрного стал хищен и зол. — Всё бы ему… против ветра! И не вздумай мне морали читать!

— Не собирался, — ответил Виктор, чувствуя, как мышцы лица готовы продемонстрировать оскал.

— Тебе и не надо! — рявкнул Викки. И, стравив пар, поостыл: — Ты сам — ходячая мораль. И квартет неудачников за ручку привёл, только что чаем не напоил, а лекаршу психованную так и вообще вылечил! Я б тебя заместителем по кадрам поставил, да ты ж такую малину разведёшь, что потом не расхлебать!