Чтение онлайн

— Господин Клаус.

Ах, Эмиль… Давненько я его не видела. Стыдно это признавать, но я почти не вспоминала о нем. И совсем не грустила об этом.

— Впусти.

Не прошло и минуты, как в двери влетел счастливый Эмиль.

— Лизи! — крикнул он, бросаясь обниматься.

— Привет-привет, — отозвалась с улыбкой, оглядывая его. — Ого… ты загорел. Отдыхал в какой-то жаркой стране?

— Про жаркую страну верно. А вот с отдыхом ты промахнулась, Лизи. Я работал, — он поставил на стол тортик и бутылку красного вина. — Лизи, прости меня! Твой жених прав. Когда тебе было тяжело, я совсем не помогал. Я ужасный друг. Прости меня, если сможешь.

— Я не сержусь.

— Нет-нет! Сердись. Имеешь полное право. Лизи, я хочу загладить свою вину. Позволь мне снова работать на тебя? Я готов отдать тебе все! Знания, связи и… Кхм, да. Знания и связи. Вот.

Вовремя он, однако…

Мне и правда нужен толковый юрист. Юрист, которого нанял Габриэль, ни на что не годен. Впрочем, как и все новые лица компании. Брат приглашал на значимые должности своих бестолковых друзей. Если верить слухам, то место можно получить выиграв Габи в карты!

— Лизи, если хочешь, первое время я буду работать бесплатно, — проговорил он, заметив тень сомнения на моем лице. — Я очень дорожу нашими отношениями. И мне очень стыдно за свой проступок. Пожалуйста, прости меня. Давай дружить как раньше?

Как раньше… Хм, а ведь раньше я тоже была счастлива дружить с ним. Он был мне совсем как брат.

Может, если он снова появится в моей жизни, мне будет не так грустно и одиноко?

— Я буду рада, если ты продолжишь служить роду Робус. Но не могу обещать, что все будет как прежде. Пока уж точно не будет.

Эмиль просиял.

— Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь. А пока… может быть, разрежем тортик?

— У меня много дел. Не до тортиков.

— Но Лизи…

— Лилибет! — в комнату вбежал радостный Джимми. — Лилибет, я выучил алфави…

Юноша замер, настороженно глядя на Клауса. Юрист приветливо улыбнулся ему и сказал мягко:

— Здравствуй.

— Доброго дня, — кивнул Джимми, прижимая книгу с детскими сказками к груди.

— В культурном обществе принято стучаться. Я не ругаюсь, просто говорю на будущее.

— Я понял. Прошу прощения.

Повисло тяжелое молчание.

— Ну, я пожалуй пойду, — заключил юрист, прочитив горло. — Я приступлю к своим обязанностям завтра, если ты не против?

— Не против.

— Славно. В таком случае до встречи, друзья мои.

Юрист ушел. Джимми проводил его тяжелым взглядом и неприязненно поджал губы.

— Вы помирились? — уточнил он.

— Не думаю, что это можно назвать примирением. Скорее это небольшой шаг к нему.

Юноша сник окончательно. От былой радости не осталось и следа.

— Лилибет, а можно мне сходить в город? Мне нужно срочно кое-что сделать.

68

— Тебе не обязательно спрашивать у меня разрешения. Ты не заложник этого дома, — улыбнувшись, поинтересовалась миролюбиво: — Карета нужна?

— Нет! — резво ответил он, пятясь к двери. — Я сам. Сам!

И Джимми резво куда-то убежал.

Явился он только под вечер. И не с пустыми руками. После ужина он подарил мне небольшую подвеску — изящный кулон с зеленым камнем на тонкой цепочке.

— Спасибо, — проговорила восхищенно, глядя на украшения. — А откуда у тебя…

— Неважно! Просто надень. Пожалуйста. Прямо сейчас надень!

Его взволнованный голос меня немного насторожил. Однако родовое кольцо никак не реагировало, а значит подарок не отправлен и вреда мне не причинит.

Джимми успокоился лишь после того, как я застегнула цепочку на шее.

— Ну как?

— Очень хорошо! А можешь… не снимать? Никогда.

— Что происходит, Джимми?

— Ничего! Просто… Просто… Просто я копил на это украшение очень долго. И хочу, чтобы ты носила его. Всегда!

Улыбнувшись, я обняла парня и проговорила тихо:

— Как пожелаешь.

Я не стала возражать. Подвеска мне понравилась. Красивая и элегантная, она вписывалась в любой образ. К тому же, украшение совершенно безобидно, а потому я не собираюсь с ним расставаться.

* * *

Потянулись серые дни, прошла безликая неделя. Радость, кажется, вовсе исчезла из моей жизни. Мне было совершенно все равно.

На всё.

На порт, который я так мечтала вернуть.

На поместье, чьи стены стали казаться холодными и мрачными.

На титул, который на деле оказался пустым словом.

Эмиль видел моё состояние и изо всех сил старался подбодрить. Устраивал пикники, красивые завтраки, даже сочинил песню в мою честь. Все это было очень мило…

Но меня совсем не трогало.

Мои разум и сердце были далеко-далеко. В маленьком домике на краю улицы. В уютной гостиной. В объятиях мужчины, который так легко забыл обо мне.

Я откинулась на спинку кресла и оглядела отцовский кабинет.

«Клетка», — пришло на ум внезапно.

— Папа, почему мне так плохо, а? — спросила у портрета.

Картина, увы, не ответила.

Грустно усмехнувшись, я прикрыла глаза. В этот на меня навалилась невероятная усталость. И я позволила ей завладеть мною и уснула прямо на рабочем столе.

— Элизабет… — звал знакомый голос. — Элизабет…

Зажмурившись, подняла веки. Вот только тьма никуда не делась. Единственным источником света была призрачная фигура, стоящая неподалеку.

— Папа?

— Иди ко мне, милая, — проговорил Алистер Робус и сам сделал несколько шагов навстречу.

Не веря собственному счастью, я поспешила вперед и без раздумий повисла на отцовской шее.

— Моя дорогая Лизи, — прошептал он, обнимая меня. — Моя маленькая принцесса.

— Не маленькая, — отозвалась, шмыгая носом.

— Маленькая. И глупая, — мужчина покачал головой и улыбнулся. По-доброму. Так, как улыбался при жизни, когда журил меня за ошибки.