Чтение онлайн

Вернее — нужно! После такого признания уж точно…

63

Я не помню почти ничего из того, что показывали на сцене. Что-то пели. Потом что-то танцевали. Уверена, если бы я вникла, то это «что-то» оказалось бы крайне интересным зрелищем.

Но я не вникала. Просто не могла, ведь рядом был Александр. Такой… необыкновенный, словно сказочный!

Думаю, он тоже ничего толком не увидел из спектакля. Все два с половиной часа мы смотрели друг на друга.

Я тяжело вздохнула, когда занавес закрылся. Мне хотелось, чтобы этот вечер длился вечно.

— Как тебе? — с лукавой улыбкой спросил мужчина.

— Очень понравилось, — ехидно отозвалась я. — Предлагаю повторить… как-нибудь.

— Скажем, на следующих выходных?

— Почему бы и нет?

Александр довольно усмехнулся.

Уже через полчаса мы оказались на крыльце моего дома. Свет в окнах не горел. Было тихо. Дети либо спали, либо отменно делали вид, будто спят.

— Лилибет…

— Слушаю?

Калиостро обнял меня за плечи и прошептал:

— Ни одна женщина не нравилась мне так, как ты.

— За всю мою жизнь мне не нравился ни один мужчина… Кроме тебя, — призналась смущенно и заглянула в его глаза. — И я рада быть… твоей невестой. Но я не хочу спешить со свадьбой. Я хочу узнать тебя поближе. Можно?

— Элизабет, тебе… — Александр притянул меня к себе и проговорил едва слышно: — можно всё.

Прощальный поцелуй был трепетным и ласковым, но… коротким! На мгновение я даже пожалела, что попросила его не спешить.

Стоит признать — мне нравится целоваться. Или… мне нравятся его поцелуи?

Так или иначе, в дом я вернулась беспредельно счастливой.

Ещё несколько минут я глядела на дорогу. Вернее, на удаляющийся экипаж лорда Калиостро.

Вскоре он пропал из виду. Стоило этому случиться, как от одного из домов отделилась худощавая мужская тень. Некто со всех ног бросился к лавке и без проблем пересек защитный барьер. Раздался требовательный стук в дверь.

— Кто там? — спросила настороженно.

— Госпожа Элиза, беда!

Этот голос был мне знаком. На пороге стоял дворецкий поместья Робус — Арчибальд Фрутто.

Это был пожилой человек — старый и верный слуга моего отца, посвятивший всю свою жизнь служению графскому роду Робус.

Без лишних слов я впустила старика в дом. Провела с гостиную и усадила в кресло. Арчибальд был взволнован. Он то и дело пытался вскочить с места, говорил отрывисто и спешно, и без конца царапал ногтями дряблую кожу рук.

Оказалось, что о моем местоположение он узнал недавно. Увидел меня в ресторане на Королевской улице и весь день следил за моим передвижением. Так и нашел мою лавку.

Я принесла ему чай и попросила спокойно обо всем рассказать с самого начала.

— Да какое тут начало?! — взвился он, но быстро взял себя в руки. Извинившись, дворецкий выдохнул: — Беда пришла в наш дом, госпожа. Ваш старший брат… Ваш брат… Проигрался!

И почему я не удивлена?

— Сколько?

— Что? — не понял Фрутто. — Ах, сколько?! Много, дьявольски много!!! Я не знаю всех подробностей, но он… Он хочет продать «Тэффи-Норд»… Он хочет продать порт, понимаете?! Главное творение вашего батюшки… Душу, можно сказать… Завтра будут торги. Умоляю! — он бухнулся на колени, схватил меня за юбку и принялся рыдать. — Спасите порт, госпожа Элиза! Как мне смотреть вашему батюшке в глаза на Небесах? Ну что я ему скажу, а?! А вы? Что вы скажите???

В это мгновение мой мир буквально рухнул. Я чудом смогла удержаться на ногах.

— Торги?.. На банковском счете отца было семь миллионов золотых! Куда он их дел?

— Никуда, милая, никуда… — проговорил дворецкий ласково. Он увидел, до чего меня довели его слова и смягчил тон. — Оказалось, что ваш батюшка ещё при жизни выставил лимиты. В год можно брать только пятьсот золотых. Не больше.

— И даже их не хватит, чтобы погасить долг?!

— Не знаю, госпожа Элиза. Знаю лишь то, что лимит на этот год уже израсходован. И деньги, которые ваш брат выручил за магазины «Робусь» тоже.

Он идиот… Мой брат — идиот! Как можно промотать полтора миллиона за такой короткий срок?!

КАК?!

Я не понимаю… Совершенно не понимаю.

Арчибальд ушел через полчаса. За это время он несколько раз вставал на колени и просил спасти «Тэффи-Норд». Прежде чем оставить меня, он поведал о месте, в котором будут проходить торги и сообщил время — полдень.

Я не знала, как быть. Вернее, не имела ни малейшего понятия, как спасти порт.

На ватных ногах я спустилась в подземную комнату. Не знаю зачем… Невидимая рука привела меня в кабинет ведьмы.

Я села на стул, сложила руки на столе и расплакалась от безысходности.

Евлампий возник на коленях. Он ничего не говорил. Просто лежал, терся головой о живот и тяжело вздыхал.

«Почему ты плачешь?», — спросил источник. У его голоса не было оттенка, но мне послышалась насмешка.

— Явился посмеяться? — спросила тихо,не поднимая головы.

«Нет. Всего лишь хочу помочь»

— Спасибо, но меня не нужно утешать. Сейчас поплачу и…

«И что ты сделаешь? Подумаешь и снова начнешь плакать?», — на сей раз саркастичные нотки прозвучали отчетливо. Или мне снова кажется? «Я знаю, как спасти порт. Я говорю правду. И если ты позволишь, я расскажу всё как есть».

— Говори… Говори, не медли! — взмолилась я.

«Моя бывшая хозяйка обладала одной странностью. Она любила собирать редкие артефакты. Она шла на любые способы, чтобы заполучить желаемый предмет силы. За свою длинную жизнь она собрала впечатляющую коллекцию древних и могущественных артефактов. Если ты отнесешь их в министерство магии, они заплатят тебе за находку. И сумма будет приличная, уж поверь мне»

Сказав это, источник пустил небольшой магический импульс. Теплая волна прошла через всю комнату и сконцентрировалась в самом темном углу.

Вдруг что-то треснуло и часть пола у дальней стены отъехала в сторону, явив взору настоящие сокровища.

— Почему ты не рассказал мне об этом раньше?

«Раньше ты могла справиться с трудностями сама», — последовал неприятный ответ.

Я заглянула в углубление, в котором лежала целая груда всякой всячины.

— Если я отнесу все это добро в министерство, они сочтут меня воровкой.

«Нет. Наоборот — поблагодарят и щедро наградят. Моя прошлая хозяйка привязала каждый артефакт к источнику так, чтобы только хранительница могла прикоснуться к её сокровищам. Теперь хранительница ты. И артефакты принадлежат тебе. Только ты можешь отвязать их от меня и передать в министерство. Остаточный энергетический след оправдает тебя в глазах магов. Они все поймут»