Чтение онлайн

Я снова покосилась в сторону горы артефактов. За них и правда можно выручить большую сумму, но…

— Нет. Эти вещи не мои. И решать их судьбу я тоже не могу. К тому же, вдруг когда-нибудь они мне пригодятся?

«Все эти артефакты очень сильные и являются запрещенными. Тебе нельзя ими пользоваться, если ты дорожишь свободой. А мне они ни к чему. Единственная польза, которую они могут сослужить — стать деньгами и спасти порт»

Спасти порт… О да, я очень хочу спасти порт. Но разве в этом есть смысл?

Источник словно услышал мои мысли и проговорил:

«Я отпущу тебя, если ты сможешь выкупить отцовский бизнес. Мне не нужна хозяйка, которая не дорожит моей силой. Я хочу себе достойного хранителя. Того, кто не будет печалиться о прошлом. Ты не подходишь»

Эти слова, которые по идее должны были меня обрадовать, напротив — огорчили. Стало грустно и холодно.

Я не подхожу… Наверное, так и есть. Тогда почему мне так неприятно?

«Отнеси артефакты в министерство и спаси порт. А после наши пути разойдутся»

Источник замолчал. Больше он не выходил на связь несмотря на то, что я звала его.

Зато Евлампий был не прочь поговорить:

— Ты правда пойдешь на это? — спросил кот, с тревогой заглядывая в глаза.

Я коротко кивнула.

— А как же… А как же я?

— Я не хочу прощаться. Разве ты не можешь отвязаться от этого места? Если у меня получится спасти порт, то все изменится.

— Лиличка, но я не хочу уходить отсюда. Мне нравится это место. Это мой дом. И твой дом…

Мы столкнулись взглядами. Смотрели друг на друга, казалось бы, целую вечность.

— Я все понял, Лиличка… — протянул Евлампий. — Прощай, Лиличка.

— Кот! — крикнула я, но он не отозвался. — Кот, а ну вернись! Давай поговорим!

Как бы я не просила, демон не откликался.

Этой ночью я так и не смогла уснуть. Всё думала о случившемся и без конца ругала брата. А ещё меня мучил вопрос, на который я не могла дать уверенный ответ.

Правильно ли я поступаю?

Не знаю. Время покажет. Но я должна спасти «Тэффи-Норд». Арчибальд прав: этот порт — душа моего отца.

Я поднялась с первыми лучами солнца. Надела своё лучшее платье, собрала волосы в косу и запихнула все артефакты в саквояж. Несчастный стал настолько тяжелым, что я еле-еле смогла поднять его по лестнице.

«Удачи, ведьма», — сказал источник, когда я стояла в дверях.

— Спасибо… — прошептала и вышла из лавки.

Шмыгнув носом, утерла предательские слезы, которые покатились из глаз, и поймала кэб.

Мрачное здание министерства магии я увидела издалека. Увидела и снова зачем-то заплакала.

Извозчик оставил меня прямо у центральных ворот, которые были гостеприимно открыты. Пройдя к дверям, посмотрела на табличку с графиком работы.

Оказалось, что я приехала за час до открытия. Пришлось подождать. Минуты шли мучительно медленно. Чем дольше я стояла, тем сильнее было мое желание вернуться в лавку.

Но вот пробил часовой колокол и тяжелые двери надсадно заскрипели, впуская меня внутрь.

Уже через десять минут я стояла в кабинете главы министерства. На его столе сверкали принесенные мною артефакты, а сам он был готов лопнуть от радости.

— Сколько вы готовы предложить за это?

— Мне нужно время, чтобы оценить каждую вещь по достоинству. Подождите немного в коридоре.

Ждать пришлось почти два часа. В итоге мне озвучили весьма приличную сумму — четыреста тысяч золотых.

Это целое состояние, но…

— Мало.

— Что, простите? — опешил глава министерства.

— Я говорю — мало, — повторила нервно.

В конце концов мне удалось выторговать ещё пятьдесят тысяч, однако эти деньги были лишь каплей в море. На них я порт не спасу…

— Я понимаю, что вы, можно сказать, совершили подвиг, отвязав эти ценнейшие артефакты от своего источника. Они сослужат пользу нашей стране. Я благодарю вас, но не могу предложить больше. Уж простите.

«От своего источника», — я горько хмыкнула себе под нос. Мой источник не желает себе такую неуверенную хранительну. Он хочет обрести достойного хозяина.

Внезапно в голове зародилась идея, которую я тут же воплотила в жизни:

— Сколько министерство готово заплатить за магический источник?

— Что? — глаза главы сделались невероятно круглыми. — Вы… хотите передать нам источник?

— Да. За деньги, разумеется.

За очень большие деньги.

— Мой источник изъявил желание обрести нового хозяина. Если вы предложите мне правильную сумму, я подумаю о том, чтобы передать источник министерству.

Миллион сто — именно столько мне удалось выторговать для себя.

— Когда произойдет передача источника?

— Я дам вам ответ сегодня вечером. Возможно, передачи не будет.

На этом и сошлись.

Таким образом, у меня полтора миллиона. Чертовски мало, но шансы есть…

Собравшись с духом, я поехала к месту проведения торгов.

Стоило мне переступить порог здания, как я встретилась взглядом с Габриэлем. Брат удивленно округлил глаза и бросился на встречу.

— Элизабет?

Я не выдержала. Шагнула к нему и со всей яростью ударила по лицу.

— Ты — позор рода Робус! — рявкнула, схватив Габриэля за галстук. — Ты ужасный брат и ещё более ужасный сын!

Выплюнув эти слова, я испугалась. Но, как ни странно, брат лишь кивнул.

— Ты права, сестра…

На мгновение я опешила, но обстоятельства заставили взять себя в руки.

— Брат, отдай мне порт. Я помогу тебе расплатиться.

Он покачал головой.

— У тебя нет таких денег, Элизабет.

— Есть, — сказала с нажимом. — У меня есть полтора миллиона.

Габриэль снова удивился.

— Даже если и так… Вдруг кто-то из гостей предложит гораздо больше?

— Да плевать на гостей! Порт останется в семье, понимаешь?