Чтение онлайн

– Ты чай пей, молодой человек, - мягко сказал он.
– А то совсем остынет.

Рябичкин с урядником переглянулись.

– А вы как себя чувствуете, Савва?
– сменил тему Алексей.
– Голова ничего? Не болит?

Тихо сидящий в углу Савва сжимал обеими руками стакан с чаем, одновременно отогревая озябшие пальцы. Вид он имел, несмотря на измятую и грязную от речной глины одежду, довольно бодрый. Лукавые русские глазки смотрели по-прежнему весело.

– Нет, не болит. Спасибо шапка у меня на меху, овчина. А у этого здорового кулак, что надо. Шишка, конечно, будет, но это что ж. Наше извозное дело такое, всякое бывает. Когда этот маленький подскочил и в живот ударил, я в первый момент испугался, думал нож. А потом уже с копыт свалился и лежу, думаю, прикинусь, будто насмерть убили, посмотрю, что будет. Может, больше не тронут. Ну а когда Родька с криком прибежал, они совсем испугались и драпать начали.

С не меньшей симпатией, чем урядник, Савва посмотрел на Родиона. Тот уже поднял глаза и смущенно улыбался, правда, лицо было еще красным.

– Я им все точно сказал, как заранее договаривались, - продолжал извозчик.
– Только они особо не слушали, им, кажись, все равно было.

– Ты, Савва, молодец! Все правильно сделал.
– Купавин был сегодня необычайно щедр.
– И не испугался. Только старика этого упустили и на банду напрямую не вышли. Вот что плохо! Теперь у нас только один фартовый в руках, если упрется и в несознанку пойдет - попробуй докажи.

Весенин снова повесил голову.

– Не расстраивайся, Родион, - спохвалился урядник.
– Чего-нибудь придумаем. Вон Алексей у нас головастый, науку свою применит. Так, Алексей?

Рябичкин укоризненно глянул на урядника:

– Вы, Митрофан Васильевич, здорово придумали. Как констатировать факты, так сами, а придумывать - Алексей.

– Но, действительно, - это уже Весенину, - Безвыходных ситуаций не бывает. Задача остается прежней - найти Кубок Фульды. Один бандит у нас в руках, сейчас по горячим следам с ним Протасов будет беседовать, а он человек местный, знает ситуацию. Да и опыт у него большой. На сегодня, думаю, приключений достаточно, допиваем чай и по домам. Вам, Савва, может быть в больницу зайти, пусть доктор осмотрит?

Извозчик смешно замахал руками, широкие рукава поддевки болтались в разные стороны.

– Нет, совсем не надо! Я этих докторов сызмальства боюсь! Мой доктор за складами привязан, сейчас ее заберу, и она меня сразу вылечит. Своим шершавым языком вылижет и все пройдет. Даром, что ли, говорят: "как языком слизала". Она, Ягодка, всю мою хворь знает. Где какое место - что твой земской врач.

Савва беззубо улыбнулся сквозь пшеничные усы.

12.

На следующий день, днем, становой пристав поливал цветы. При всей спартанской обстановке кабинета, подоконники были заставлены горшками с геранью. Такова слабость Степана Мефодьевича. Времена и люди менялись, но, сколько себя помнил, он всегда разводил герань. Яркие незатейливые цветы круглый год радовали посетителей и хозяина полицейского участка, напоминая, что у каждой вещи есть две стороны. И хотя, при всей грузности Протасова, такая процедура давалась ему нелегко, он с завидным постоянством соблюдал традиции. Подобной жизненной филисофии он научился у работающих в Орехово англичан, - вот уж кто соблюдает вековые обычаи. Конечно, если привычка хорошая, почему бы не перенять у иностранцев.

За происходящим в кабинете с постоянным интересом наблюдали Его Императорское Величество Николай II и каслинская чернильница-собачка. Стороннему наблюдателю могло показаться, что глаза Императора на портрете двигаются вслед за перемещениями пристава от окна к окну. Полуденный хоровод был в самом разгаре.

По коридору раздались шаги и в дверь постучали...

– Войдите, - Протасов развернулся к противоположной стене, где находилась дверь.

В проеме появились Купавин и, вслед за ним, Рябичкин.

– А-а-а!.. Проходите, господа, - от прежней чопорности Протасова не осталось и следа, он двинулся навстречу, с удовольствием протягивая руку для приветствия.
– Присаживайтесь. Как прошел допрос?

Новогиреевские детективы только что вернулись из подвальной комнаты, куда поместили Никиту, они хорошо поработали и горели желанием поделиться результатами. Судя по довольному выражению лица Купавина, результаты были неплохие.

– Позвольте закурить?
– захлопал по карманам в поисках папирос урядник.

– Конечно, конечно! Пепельница на столе.

Рядом с каслинской чернильницей стояла вполне себе симпатичная пепельница, правда такой художественной ценности она не представляла, но была сделана из черненой меди и выглядела довольно представительно. Митрофан Васильевич достал папиросу из пачки и с наслаждением стал стучать ею по тыльной стороне ладони, растягивая удовольствие и выдерживая паузу.

Рябичкин остался невозмутим, он предоставил возможность коллеге сорвать аплодисменты.

Наконец по комнате поплыл сладкий запах табачного дыма, припадая и обволакивая зеленую лампу на столе и устремляясь вверх к портрету Императора. Николай II проявлял великодушие, ему, как человеку курящему, это совершенно не мешало сохранять достоинство и ожидать результатов допроса преступника. Если бы Купавин знал, что доклад ждет такая высокопоставленная особа, он не только бы не курил, но и не позволил себе сидеть в его присутствии.

– Убийство раскрыто, - наконец сказал он и победоносно посмотрел на пристава.
– Сознался голубчик! Правда, понять не могу, почему так быстро. По моему разумению дня три-четыре нам возиться полагалось, ведь не мальчишка - опытный бандит. Алексей же выдвигает какую-то церковную теорию, но я в ней не уверен, хоть в Бога и верую.

– Какую теорию?
– Протасов с удивлением поднял брови и посмотрел на Рябичкина.

Алексей, оттолкнувшись от спинки стула, подался немного вперед. Смущенно улыбаясь, он кашлянул и проговорил, почему-то обращаясь к каслинской собачке:

– Это я про старца, которого мы упустили. Понятно, что мистическая сторона нашего существования в вещественном мире окутана туманом, и поверить в такое достаточно трудно, но если мы чего-то не знаем, - это еще не значит, что данного явления нет на самом деле. Правильно?

– Во... видали, Степан Мефодиевич, куда его понесло!
– зафыркал Купавин, - Чистый Спиноза, извиняюсь за выражение.

Одна чугунная собачка преданно смотрела на Рябичкина, похоже, она готова была поддержать сомнительную с точки зрения остальных теорию. Его Императорское Величество окончательно скрылся в папиросном дыму и уже не принимал участия в дискуссии.

– Я, все-таки, не очень понимаю, Алексей Яковлевич, - пристав окончательно переключился от садоводства к насущным полицейским проблемам и расположился в кресле.
– Будьте любезны, объясните подробней.

Рябичкин заерзал в кресле, устраиваясь поудобней.

– Понимаете, этот персонаж очень похож на древнегреческого Харона, по мифам древнего мира - перевозчика через реку мертвых. Образ словно списан с гравюры Доре.

– А-а-а... как же... слышал. Но это же сказочный персонаж, а я, извините, привык смотреть на жизнь реалистично. В нашем деле необоснованные фантазии могут навредить.

Купавин одобрительно кивнул. Сказочные персонажи ему нравились, но не более чем в воспоминаниях из детства, когда матушка укладывала его спать. А когда имеешь дело с уголовниками, - какие тут сказки.