Чтение онлайн

Как глупо… Они израсходовали все имеющиеся иглы, чуть не сожгли лабораторию, едва не убили самого Вергилия, и итог один — полный ноль. Даже с Древними силами на кончике иглы вновь возжечь в себе Дар совсем не просто.

Или попросту невозможно?

Подойдя к окну, он прижался к стеклу лбом. Еще будучи глупым юнцом, ему приходилось видеть многих ищущих тайных знаний в играх с Изнанкой, что теряли все свои силы. «Доигрались», так про них говорили. Его первый учитель по магическому искусству настолько ушел в попытки «достучаться» до Древней магии, что по итогу остался ни с чем. Как-то поутру ученики нашли его в петле.

Вергилий ухмыльнулся.

— Но я иной случай, — пробормотал он, прижавшись к стеклу лбом. — И достиг успеха.

Он тут же обругал себя за наивность. Одно дело дать этим изнеженным увальням Древнюю магию, а совсем другое сделать из них боевых магов, каждый из которых стоит армии.

Как Обухов. Каким был и Вергилий.

Он скрипнул зубами. Растерять всего себя, чтобы наделить ненужными им силами кучку ленивых аристократов? Это и есть успех?!

Нет. Ты явно просчитался, Вергилий. Но что теперь делать? Откуда взять Дар взамен утраченному, чтобы начать все сначала? Дар был у него с рождения, а нынче он никчемный кусок плоти. Как иронично, что даже самый последний пропойца в Королевстве имеет слабенькие магические способности, а он…

— Жалок, — и Вергилий ударил лбом в стекло. — Жалок.

Но долго жалеть себя у него не получалось. Вскоре он вернулся к древним книгам, за которыми он проводил один вечер за другим.

Он знал, что в одной из них есть ответ. По крайней мере, он надеялся на это.

А нет… Что ж… Под потолком есть один очень прочный крючок.

Зевнув, Вика чмокнула подруг на прощание и решила перед отбоем забежать на кухню хлебнуть водички. Коридоры давно опустели, и ее каблучки звонко стучали в ночной тишине. Когда она добралась до кухни, по окну барабанили капли дождя.

Не успела она наполнить стакан, как сзади скрипнула дверь. На пороге стояла Аня.

— Привет? Тоже пришла освежиться? — улыбнулась Вика.

Но подруга выглядела совсем не весело.

— Не видела ящерят? — спросила она, зачем-то заглянув в холодильник. — Я хотела пожелать им спокойной ночи, а их нигде…

И тут их ушей коснулся шум мотора. Кажется, со стороны главного входа.

За занавеской появились яркие лучи фар, через которые хлестала стена дождя. Автомобиль же был полностью черным.

Через минуту в дверь раздался стук, да такой, который не оставлял никаких альтернатив — запоздалому гостю нельзя было не открыть.

За окном лило как из ведра.

Отбросив очередную книгу, Вергилий закрыл уставшие глаза ладонью. Кровать звала его, хотелось бросить все к черту, но рука сама тянулась за следующей книгой.

Вжик! — и ему на ладонь сел шмель.

— Отвали!

Он отогнал наглое насекомое и взял в руки большой, тяжелый том — и довольно странный. На ней переплете было человеческое лицо и стоило ему взять ее в руки, как глаза книги нехорошо блеснули.

— Кто ты? Как ты смеешь касаться Книги душ? Назовись, смертный!

Вергилий удивленно приподнял бровь. Нет, похоже, ему точно пора кончать со всем и идти спать. Еще не хватало, выгореть, а потом сойти с ума…

— Ты оглох?! Я Хазрад ар’Аль Рахид! И я повелеваю тебе назваться!

— Я Вергилий. И я еще не совсем спятил, чтобы разговаривать с книгами.

С этими словами Вергилий перевернул книгу лицом вниз и, бросив ее на стол, придавил пресс-папье. Достало. Пора в кровать.

— Аххх, Шайтан! Как ты смеешь, презренный смертный, так обращаться с Книгой Душ?! Да я тебя…

Но зевающий Вергилий уже поплелся к выходу. В спину зазвучала брань на каком-то неизвестном языке.

— Я не простая книга! Я Книга Душ! И ты должен ответить на три моих вопроса, чтобы воспользоваться моей силой!

Остановившись, Вергилий задумчиво поскреб бороду, а затем вернулся и освободил книгу из-под пресса. Затем упал на стул. Задумался.

Одно из двух — либо он окончательно слетел с катушек и сейчас лежит на полу пуская пену, либо этот шмат потрепанной бумаги предлагает ему выход. Еще непонятный, но все же…

— Всего на три? — спросил он. — И только?

Шмель же будто озверел. Носился вокруг и норовил усесться то на нос, то на ухо. Насилу удалось его отогнать.

Книга же улыбнулась, и весьма зубасто.

— Конечно! Ведь ты что-то ищешь во мне, о многомудрый Вергилий? Не сила ли это? Или знание, или покой?

— Полагаю знание мне нужно, чтобы обрести утерянную силу, — проговорил Вергилий, пытаясь прихлонуть охамевшее насекомое. Ни в какую — тварь была просто виртуозно ловкой. Тогда Вергилий потянулся за газетой. — А утерянная сила мне нужна, чтобы обрести покой.

— Великолепно! Итак, ты готов ответить на вопросы Книги Душ?

— А вопрос до этого не считается?

— Нет, конечно! Первый вопрос… Он не считается! Ты думал что, обмануть Книгу душ?!

— Ничуть. Задавай свои вопросы, о болтливейший.

И с этими словами он попытался сбить шмеля на лету. И каждый раз промахивался.

— Э, зачем обижаешь Книгу Душ?! — недоумевала Книга, во все глаза следя за попытками Вергилия прибить насекомо. — Во мне сокрыты многие знания о том, как воскрешать мертвое, как переносить живое в мертвое, как переносить мертвое в живое, или менять живое живым…

Бросив газету, Вергилий снова поскреб бороду. Живое с живым?..

— Я заинтригован. А нет ли в твоих вопросах подвоха?

— Какой еще подвох, о наисомневающийся! Нет книги честнее, чем Книга Душ!

— Хорошо…

Шмель же буквально взбесился — носился то над столом, то пытался ударить свою жертву по лбу, то явно старался ужалить. Устав бороться со злостным насекомым, Вергилий вскочил и вжался в стену.

Злобный шмель не отступал. Вился, кружился, пытался зайти с тыла.

— Терять мне все равно нечего, — прошипел Вергилий, не выпуская врага из виду. — Задавай, пока эта тварь меня не прикончила.

— Как прикажешь! — оскалилась Книга. — Первый вопрос. Как твое имя?

— Вергилий Иоаннович.

— Хорошо! Какое твое любимое животное?

— Я очень люблю… кошек.

— Великолепно! И так, третий вопрос…

О чем был третий вопрос Вергилий так и не услышал. Шмель кинулся к книге, и лабораторию встретил крик, полный боли, страданий и непереводимого восточного фольклора.