Чтение онлайн

День во дворце начинался не с рассвета, а со стука в дверь. Громкого, беспардонного и крайне настойчивого. За окном было еще темно, а дворец уже на ногах.

Я как мог старался сохранять терпимость, но наглый дворецкий не унимался. Как вчера, и позавчера, и позавчера… Как и неделю назад…

– Пошел прочь, человек! – рявкнул я, переворачиваясь на другой бок.

Там меня поджидал Рэд. Он фыркнул мне прямо в лице, а пахло там…

– Терпимо…

За стеной скрипнула кровать – вставала Марьяна. В портрете Олафа, в который я каждый вечер с упоением метал дротики, появилась щель, а там и ее заспанный взгляд.

– Ваня, нужно вставать… Сегодня важный день… Опять.

– Важный день был вчера, – и я свернулся калачиком, ощупывая золотые, которыми мы набили матрас моей кровати. – И позавчера…

Все же от идеи спать в одной спальне мы решили отказаться, а то слухи во дворце гуляли уж слишком зубодробительные. К счастью, рядом с комнатой Марьяниной мамы имелась опочивальня фрейлины – там я и поселился, оставив на часах…

– А ты чего тут делаешь?!

– Шплю…

И Рэд, зевнув, отвернулся к стене. Сон с меня как рукой сняло.

Мне же жуть как захотелось пнуть его да посильнее, однако тогда его боеспособности придет конец.

– А ну вали на пост! Хочешь сказать, Пух там один?!

Недовольно тявкнув, Рэд все же уступил. Потянулся и укатился к маленькой дверце в стене, сделанной специально для питомцев. В ванной Марьяны уже шумел душ и немного погодя там послышался крик:

– Блин! Рэд! Ты чего творишь?! Пошел прочь!

Ладно, вставать так вставать…

Умывшись, мы выползли в коридор, а там нас уже ждали слуги во главе с дворецким. Больше всего они возились с Марьяной, а еще с питомцами – их начесывали как в последний раз в жизни. Я же соглашался только на бритье, расческу и на новый костюм, но лишь раз в день.

Расслабиться удалось только за завтраком, а к счастью кормили во дворце от пуза. Единственная неприятность был в том, что приходилось соблюдать этот глупый этикет.

– Ваня! Нож в правой руке! Да сколько повторять!

Не успел я взяться за еду, как открылись двери и появилась она – Домна, улыбающаяся во все свои тридцать два зуба. Черное платье идеально облегает ее фигуру, на лице боевой раскрас, в глазу ни следа сонливости. Интересно, она вообще когда-нибудь отдыхает?

– Как спалось, ваше высочество? – спросила она, занимая место на другом конце длинного стола, сервированного под пятнадцать персон.

– Прекрасно… Надеюсь, сегодня мне выпадет хотя бы часок покоя?

Кивнув, Кирова похлопала в ладоши, и слуги мигом исчезли. Следом на стене открылся портрет и столовую начали заполнять Лжедарьи. Улыбнувшись своей «внучке», они принялись занимать места.

Лицо Марьяны же потемнело. Она знала, что будет дальше.

– Марьяна, держи спину прямо!

– Вилку зучиками вверх держат только невежи!

– Кто тебе делал эту завивку?

– Доминика Александровна, разве так видано причесываться принцессам?!

И сразу три «бабушки» подскочили с мест и принялись переделывать прическу Марьяны, трогать ее кашу, двигать поближе салат, щупать ее лоб и все такое прочее. Все, что могла делать «внучка», это вяло отбиваться, стонать да искать у меня спасения.

– Зубы почистила? Ну-ка дыхни!

– У тебя крошка на подбородке, дай вытру!

– Салфетку поправь!

Я же потягивал кофе и пожимал плечами. Хорошо, что моя бабушка вот уже три тысячи лет как на том свете, а не то…

Завтрак подходил к концу, и у Кировой в руках появился список дел на сегодня – в полностью развернутом виде он протянулся на весь стол. Увидев его, Марьяна приуныла.

– Марьяна Васильевна, пляшите, – улыбнулась Кирова. – У вас будет «окно», аккурат перед встречей с послами из Царства.

– Из Царства?! – охнула одна из «королев». – Они таки приедут?

– Почему вчера об этом ничего не сообщили?

Кирова развела руками.

– Увы, отказать мы не смогли. Встреча и так слишком долго откладывалась. Сами знаете, какие у нас с ними отношения. Любая возможность сближения нам на руку.

– Опять будут угрожать? – сощурилась Марьяна. – Как будто не очевидно.

– Посмотрим. Дать отворот-поворот всегда успеем, – и Кирова взглянула на часы. – Так, пора за работу, девочки! Все по местам!

Королевы тут же поднялись и, поклонившись Магистру, ушли обратно в портрет.

– Иван Петрович, – обратилась ко мне Кирова. – Вас же я прошу нынче вернуться к тренировкам. Ибо Испытание уже не за горами. Сами знаете, как это важно.

– Мне да, а почему это так важно вам?

– Корона нуждается в фаворитах не на словах, а на деле, – протянула она. – А ваш титул не соответствует вашему статусу.

Я закатил глаза. Опять эта «политика».

– Поэтому прошу сегодня во время «окна» Марьяны Васильевны потренироваться как следует. Новый учитель будет ждать вас в тренировочной комнате.

– Я вам говорил, что все эти «учителя» курам на смех. Я большего бы достиг, просто бегая по трущобам. В прошлый раз именно так и проходили мои тренировки. Результат перед вами. Да, Рэд?

И питомец, лопающий свой двойной завтрак под столом, утвердительно тявкнул.

Кирова же нахмурилась.

– Второй этап Испытаний это вам не беготня по шахтам. Тут трущобами не отделаешься. В нем будут принимать участие даже княжеские рода – ради титула, новых земель и уважения самых главных игроков Королевства. Вам оно точно не помешает.

Я фыркнул. Далось мне их уважение.

– Если представители этих родов тренировались у подобных неудачников, то они мне не соперники. Ваши учителя «ломаются» слишком быстро. Кто на этот раз?

– Увидите… Обещаю, вам понравится.

– Ах, вы все обещаете…

Наконец вошли слуги, чтобы убрать посуду. Кирова же подошла к окну с биноклем. Там было все как обычно – с разницей в несколько минут ко входу подъезжал автомобиль и увозил очередную Королеву по делам.

Меня эта ситуация всегда веселила. Реакция прессы на то, как Королева умудряется быть в пяти местах одновременно, тоже.