Чтение онлайн

В «совиных» глазах Дру-уга читалась невыразимая скорбь. Он выглядел так, словно у него дружно померли все родственники разом.

— Синий повелитель наказал тебя за лишние сомнения, — веско произнёс я. — И скажи спасибо, что он забрал только добычу, а не твою жизнь.

Я не стал рассказывать морфану об истинных причинах произошедшего. Так ситуацию можно было повернуть в свою пользу.

— Ноу я не соумневался, челоувечек! — чуть не плача возразил Дру-уг.

— Значит, ты был недостаточно искренен, — я пожал плечами. — Синий Повелитель видит всё. И он не любит тех, кто не спешит исполнять приказы его посланников… Но ещё больше он не любит тех, кто жрёт в три горла.

Последняя фраза была адресована Усачу. Гигантский краб прекрасно понял этот крайне прозрачный намёк, однако он даже не шелохнулся. Гипотетический гнев Синего Повелителя совершенно не пугал наглеца. В отличие от его хозяина — тот, узнав, что впал в немилость, за малым не грохнулся в обморок.

— Чтоу мне делауть, челоувечек? — жалобно спросил Дру-уг. — Каук я моугу воузвраутить свой синий свет?

От волнения он начал «укать» не только после «о», но и после «а».

— Способ ровно один — ты должен беспрекословно исполнять мои приказы, — сразу озвучил решение проблемы я. — Можешь начать с малого: подготовь Усача к выходу. Через час мы должны во весь опор мчаться в сторону города, и чем проворнее будут ноги твоего прожорливого защитника, тем быстрее ты вернёшь расположение Синего Повелителя.

Гигантский краб завозился на месте, словно недовольный пёс. Ему явно не понравились мои слова.

— Оун будет бежать так быстроу, чтоу оубгоунит проуклятое соулнце, — с мрачной решимостью произнёс Дру-уг.

Усач недовольно щёлкнул клешнёй. Настрой хозяина не сулил ему ничего хорошего.

— И собери добычу, — добавил я. — Но только самое ценное. Остальное мы просто бросим.

— Каук броусим? — заволновался морфан.

— Вот так, — отрезал я. — Это не обсуждается. Всё, что Усач не сможет унести за один раз, останется здесь.

— Хоуроушоу, челоувечек, — тяжело вздохнул Дру-уг. — Я сделаю всё так, как ты гоувоуришь.

Выдуманный мной божественный гнев сделал морфана куда сговорчивее. Раньше он начал бы спорить, получив столь неприятный приказ, а сейчас стойко принял мощный удар по своей жадности.

— Синий Повелитель этого не забудет, — не моргнув глазом солгал я и отошёл в сторону, оставив Дру-уга и Усача наедине.

Им предстоял не самый простой «разговор», а такие беседы всегда лучше вести тет-а-тет.

— Мы не сможем отправиться с тобой в город, — сообщил вдруг Серый. Он слышал финальную часть нашего с морфаном диалога. — Мои люди слишком устали…

— А как же твоё чудодейственное средство? — спросил я, имея в виду тот стимулятор, что помог привести в чувство Фольки.

— Снадобье нельзя пить слишком часто, — с сожалением ответил Серый. — А без него мои люди не успеют сделать ещё один большой переход до захода солнца.

Отметив про себя, что в своих физических возможностях Серый, по всей видимости, не сомневался, я посмотрел на небо. Мой собеседник был прав. День всё увереннее двигался к своему завершению, и, хотя до кромешной темноты оставалось не меньше четырёх-пяти часов, добраться до города пешком его бойцам сегодня уже никак не успеть…

— Мы устроимся на ночёвку в лесу, — сказал Серый. — Я бы предложил тебе присоединиться, но, думаю, ты вряд ли согласишься променять удобную постель на охапку веток.

Серый снова оказался совершенно прав. Ночной отдых на свежем воздухе не входил в мои планы. Во-первых, если отбросить глупую романтику, обычно свойственную тем, кто на природе никогда не жил, это было банально неудобно. Во-вторых, мы не обладали необходимым нарядом сил, чтобы организовать грамотную оборону в условиях дикой местности.

А в-третьих, и это самое главное, перспектива ночевать бок о бок с Серым не вызывала у меня особого энтузиазма. Из-за негаторов, спрятанных под его одеждой — они никак не давали мне покоя.

— Не соглашусь, — качнул головой я. — Но за предложение спасибо.

Серый кивнул. Ему пора было уходить, но он почему-то оставался стоять на своём месте.

— Чего ты ждёшь? — с холодной улыбкой спросил я, уже не скрываясь направив на него ружьё. — Прощальных объятий или заверений в вечной дружбе?

— Мне показалось, что между нами возникло какое-то недопонимание… — вкрадчиво произнёс Серый, проигнорировав чёрный «зрачок» ствола, смотревший в его сторону.

Как и положено хорошему оперативнику, он тонко чувствовал людей и сумел распознать мой настрой.

— Ты прав — тебе показалось, — коротко ответил я. — И тебе пора идти.

— Пора, — согласился Серый. — Но прежде мне бы хотелось уладить все разногласия между нами…

— Между нами нет разногласий.

— А мне по-прежнему кажется что есть, — Серый прищурился. — И я боюсь, что эти разногласия закончатся тем, что ты вонзишь клинок мне в горло, пока я буду спать.

— Это взаимно, — хмыкнул я. — Хотя ты очень плохо обо мне думаешь. Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы тратить время на то, чтобы дождаться ночи.

Серый помолчал мгновение, явно обдумывая следующий шаг, а затем сунул руку под рубашку и достал пару негаторов.

— Всё из-за них? — напрямую спросил он.

Это было неожиданно. Настолько, что я даже немного опустил ружьё и с неподдельным интересом уточнил:

— Начальство не заругает?

В Управлении за такие «фокусы» никого бы точно по голове не погладили. Нельзя раскрывать карты ни перед кем — даже перед тем, кто сражается на твоей стороне.

— Моё начальство — это мои проблемы, — спокойно ответил Серый. — Знай, я служу, но не прислуживаю, и я бы не стал бить в спину тому, кто спас жизнь мне и моим людям.

— Приятно видеть столь богатого человека, который может позволить себе даже такую роскошь, как принципы, — с лёгкой издёвкой прокомментировал слова собеседника я.

Позиция, озвученная Серым, показалась мне слишком уж наивной для профессионала, коим тот являлся. Если бы руководство сказало ему ударить исподтишка, то он бы непременно это сделал. Без сомнений и без лишней рефлексии.

Приказ есть приказ. Его приходится исполнять вне зависимости от желания или наличия высоких моральных ориентиров.

Просто пока сложилось так, что моя скромная персона нужна человеку без лица, а значит, его верный «нукер» может поиграть в благородство. Только и всего.

— Негаторы не для тебя, — Серый убрал блокирующие магию артефакты под одежду, не обратив никакого внимания на мой сарказм. — Они для неё…

Он указал взглядом на Лэйлу, которая рисовала уродливые рожицы палочкой на земле, периодически макая свою импровизированную кисть в лужу загустевшей крови.