Этот мир не выдержит меня. Том 6
Шрифт:
— Не забудь про порох и эликсир длинного голоса, — я напомнил алхимичке о её обязанностях. — Это куда важнее.
— Не забуду! — отмахнулась Барталомея. — Порох сушится, а когда высохнет, я сразу возьмусь за новую партию… А эликсир… Ещё две-три итерации, и он будет готов…
Девушка ненадолго отложила «любовный роман», под обложкой которого срывался трактат Фруас Суара, чтобы вылить в рот Большого какую-то зеленоватую жидкость. Затем она снова схватила своё сокровище и, будучи не в силах сопротивляться любопытству, принялась быстро листать страницы. На меня Барталомея не обращала никакого внимания.
— Эликсир и порох! — ещё раз произнёс я, чтобы закрепить нужную информацию в мозгах чересчур увлечённой алхимички, дождался её рассеянного кивка и вышел в коридор.
Спать по-прежнему совершенно не хотелось, однако отдых был необходим — если не телу, то хотя бы разуму. Я быстро разделся, по привычке проверил оружие, а потом завалился в кровать, почти мгновенно погрузившись в чернильную пустоту сна.
В пустоту, во тьме которой скрывалась зловещая, но знакомая фигура.
Ворон. Он опять пришёл в мой сон…
Глава 8
Если в нашу последнюю ночную встречу я сомневался в реальности происходящего, предполагая, что всё это лишь странное сновидение, то теперь сомнений не осталось.
Ворон выглядел слишком настоящим и был совершенно не похож на фантом, порождённый моим подсознанием. Он решительно плыл сквозь темноту, деловито скрестив руки на груди. Словно айсберг навстречу Титанику.
Столь нарочитая неотвратимость выглядела как демонстрация силы… Или как попытка сделать хорошую мину при плохой игре. В прошлый раз Ворон действительно был дерзок и самоуверен, сейчас — собран и строг. Тогда его чёрные глаза смотрели на меня с издёвкой, а теперь с опасливой осторожностью.
Похоже, мой бывший коллега уже узнал о разгроме каравана вольников, однако, несмотря на чувствительность удара, ему всё-таки удалось сохранить самообладание и контроль если не над ситуацией, то хотя бы над самим собой.
Неприятно, но не удивительно. Нас учили справляться с любыми, даже самыми серьёзными кризисами, и Ворон хорошо усвоил эти уроки…
Мы зависли в пустоте, продолжая изучать друг друга. Никто не произнёс ни слова. Молчание затягивалось, превращаясь из таинственного противостояния в фарс. Ворон, понимая это, попытался что-то сказать, но сумел лишь беззвучно открыть рот. Точь-в-точь как в прошлый раз…
До меня вдруг дошло — здесь, в отличие от Гиблого леса, хозяином положения был совсем не Ворон. Похоже, без моего «приглашения» он не мог вымолвить ни звука.
Выждав несколько секунд, я улыбнулся с неприкрытой издёвкой и медленно покачал головой. Весь мой вид говорил Ворону, что если он хочет пообщаться, то ему придётся экстренно осваивать искусство пантомимы, поскольку право голоса останется только за мной.
Я не собирался облегчать жизнь своему противнику. Этот разговор был нужен Ворону, а не мне.
Что он вообще мог сказать? Ничего полезного. Любые его слова в итоге свелись бы либо к угрозам, либо к попыткам договориться «по-хорошему» — по-хорошему для Ворона, само собой.
Угрозы меня давно уже не то чтобы не пугали, но даже не веселили, а идти навстречу врагу — особенно если он сам выступает инициатором такого неожиданного сближения — это откровенная глупость. И допускать её я точно не стану.
Слишком уж разные у нас были цели. Мой бывший коллега наотрез отказывался умирать, а я решительно не хотел, чтобы он жил. Никакой почвы для компромиссов.
Ворон ещё некоторое время сверлил меня требовательным взглядом, но в конце концов, он растворился в темноте — злой и разочарованный. Так-то лучше. Злость — плохой советчик, а разочарование — отличный повод для сомнений в собственных силах…
— Ну сколько можно спать?!
— Надо его за ушко укусить! Тогда сразу проснётся!
Из тягучего забытья меня вырвали звонкие голоса сестёр. Судя по лучу света, который пробивался сквозь щель между ставнями, время близилось к полудню. Давненько я не спал так долго и так крепко — вероятно, наше короткое «свидание» с Вороном в реальности продлилось гораздо дольше…
Девчата стояли рядом с кроватью, требовательно глядя на меня. Похоже, они очень ждали, когда я, наконец, проснусь. Радовало, что до реализации угроз дело всё-таки не дошло.
— Никаких укусов, — хрипло предупредил я, тряхнув головой. — Или стану кусаться в ответ.
— А я не боюсь! — сразу же ответила Тори. Именно ей принадлежала идея по пробуждению моей скромной персоны столь экстравагантным способом. — У меня знаешь какие зубищи? Больше, чем у чёрной кисы!
— Это ты ещё мои не видела, — хмыкнул я, а затем громко клацнул зубами, сделав вид, что собираюсь напасть.
Тори сперва завизжала от неожиданности, но быстро справилась с собой, и визг перешёл в заливистый хохот.
— Почему ты не разбудил нас, когда вернулся? — строго спросила Эльза. Она, в отличие от младшей сестры, старалась держаться серьёзно. — Мы волновались!
— Да! — Тори поспешила вставить своё веское слово. — Волновались!
— Виноват, исправлюсь, — улыбнулся я. — Отныне стану будить вас каждую ночь.
Девчата растерянно переглянулись. Они явно восприняли мои слова всерьёз.
— Каждую ночь не нужно, мы ведь не будем высыпаться, — рассудительно заметила Эльза, а затем спросила: — Дядька Марк сказал, что мы поедем в «Наречье»?
— Дядька Марк обычно говорит правду, — хмыкнул я. — И в этот раз он тоже не соврал.
Оставлять Эльзу и Тори в городе я, разумеется, не собирался. Это было слишком опасно.
Помнится, Ворон почему-то страстно хотел прикончить девчат и, не получив книгу Фруас Суара и «призму», он вполне мог сосредоточить все свои силы на реализации этого нездорового желания.
Действовать напрямки мой бывший коллега не сможет, но найти обходной путь — это не самая большая проблема. Особенно если умеешь бродить по чужим снам.
В городе чересчур много людей — причём каждый второй с полчищами тараканов в голове. Найти среди такого изобилия дураков дурака внушаемого, но деятельного — задача пусть и не тривиальная, однако вполне решаемая.
В условия военного лагеря всё было строго наоборот. И дураков, хочется надеяться, поменьше, и режим строже, да и власти в моих руках вдали от графского замка станет куда больше — просто по праву сильного. А значит, организовать надёжную охрану для девчат будет значительно проще…