Чтение онлайн

С помощью мистера Дарка оно, мое стадо, не голодало, но я записывала в свою тетрадочку долги, которые мне следовало вернуть бледному брюнету. Складывалось впечатление, что бизнес-предприятие в глубоком убытке, и легче искать другие способы заработка. Я крепилась, пыталась не унывать.

Во-третьих, к банде вечно голодных и оскорбленных добавился «Счастливчик».

Блуди заключил, что я каким-то образом хорошо влияю на его дракона, он проклюнулся — это уже счастье. И рос, что радовало, но к счастью не располагало.

Кошмар.

Потому что Счастливчик рос не по дням, а по часам. За три дня достиг размера половозрелой, увесистой собаки. Мог и Бурана за бок прикусить.

Из минусов, Счастливчик не заговорил и не понимал, что ему хочу сказать я, виверн или кто-то другой. Он никого не слушался, вел себя как гигантская трехлетка с отвратительным характером. Хотя бы не спалил дом, изрыгал пламя исключительно на улице. Я и за это была благодарна местным богам.

После ударных выходных, где я познала йогу и позу собаки, то есть копала, сажала и поливала, я сидела на кухне и беседовала с Аспидой.

— Нам надо получить место на ярмарке, — объясняла ей, попивая кофе. — Через неделю у нас будет сыр и творог. Молока и яиц достаточно. Смысл все это складировать, если не собираемся продавать? И деньги нужны. Мне стыдно перед мистером Дарком.

Под окнами пробежал Счастливчик, и мы через стекло заметили, как сгорело очередное пугало, созданное нами, чтобы оберегать посевы от настырных ворон. Не нравился ему наряженный, соломенный человечек, вызывает негатив, не дает свободно пробежаться по початкам так и не поднявшейся кукурузы. Поэтому Счастливчик его сжигал. Если не действовать, то в жизни ничего не добиться. У дракона есть принципы, надо это понимать.

— Ну, ему же не стыдно оставлять здесь свою зверюгу, — философски отвечала девушка, вытягивая носочки. — Я даже удивлена, что ты хочешь все распродать.

— Почему? — недоумевала я.

— Ну, птиц есть нельзя, говядину тоже. Мы для чего их разводим? Это не ферма, а какой-то отель для четвероногих.

— Ага, — хрюкнул внизу Файер, притворявшийся спящим. Счастливчик его утомил. — Целых 0,5 звезд.

С мясом вопрос вставал остро. Я не представляла, как я могу отправить на верную смерть своих питомцев. Я с ними сдружилась, разговаривала, каждый вечер обнималась. Но после аукциона меня и Аспиду словно вычеркнули их жителей города. Нас буквально презирали, и ведь до этого прием тоже был холодным.

Росс Хотсуорт напрочь отказался что-либо продавать, сосед Эдвард при встрече тоже отворачивался. Благо Блуди подсказал выход, отвозя Аспиду на закупки в соседний городок, там, кстати, были владения Мендлера.

Может, я бы и перешла на вегетарианство, но хаски, виверна и подрастающий дракон не разделяли модное движение.

— Да и не даст тебе туда никто встать, — мотнула головой подруга. — Всем заведует леди Айвери. А рыжих она не переносит.

— Она ждет от тебя крема, — вспомнила я. — Ты, вообще, планируешь ими заняться?

— Может, да, — вяло отвечала Аспида, — может, нет. Я пока не решила.

Прибыв в новый мир, я обзавелась новыми чертами характера: упертостью и усталостью. Усталость не помогала, пришлось уповать на упертость.

Единственный путь к сердцу аристократки — снабдить ее косметикой, созданной заботливыми руками рыжеволосой язвы. И ради этого я готова пойти на все.

Короче говоря, этим вечером мы пошли покорять лесные массивы Хайклера в поисках ароматных и чудодейственных трав. Взяли с собой пса, ящерицу и дракона, но я и подумать не могла, как об этом пожалею.

Поздно ночью, Аспида заставила лезть меня на дерево, обросшее душистым хмелем. Сама она не могла, потому что утверждала, что наги весят много, и бедная сосна надорвется. А я, обычная попаданка в пятьдесят килограмм, справлюсь.

Не учла одного, я не могла похвастаться змеиной ловкостью, силушкой и грацией. Скорее я была топором. Он и в воде тонет, и в стволе застревает. Но Аспида напирала, принялась помогать.

Сначала она пыхтела, потом что-то хрустело, то ли ветки, то ли ее суставы, то ли мои ребра. Я от страха не поняла. Потом я почувствовала, как что-то взбирается по моей ладони.

Обнаружив на ней паука, размером с эту самую ладонь, и когда он спросил меня:» Куда лезешь, рыжая», — я все-таки набрала и нужную высоту, и нужный темп для сбора хмельного урожая.

— Аспида, я спускаюсь, — прокричала ей.

— Не ори, дети спят, — приструнила меня паучиха, подбираясь все ближе и ближе.

— А у вас есть дети? — я сглотнула.

— Есть, есть, не сомневайся.

Глаз я ее не видела, но прозвучало достаточно угрожающе. Иногда жалею, что понимаю речь насекомых и животных. Где-то полезно, а где-то я предпочла бы оставаться в полнейшем неведении про их образ жизни.

Пролепетав извинения, я ринулась к земле, бросив туда же корзинку с содержимым.

— Зои, с тобой только на дело, — мотнула головой подруга. — Зачем все разбросала? Как мы все это в темноте разглядим?

— Ты маг, ты и посвети, — ругалась с ней.

Я жутко устала и раздражалась от поведения соседки. Нет, она многое на себя взяла в обустройстве фермы. Она готовила, убиралась, следила за Файером и Бураном, а на мне возлежали обязанности по уходу за стадом и птичником. И, самое отвратительное, она будто и не волновалась, что мы утопаем в долгах.

— Я как посвечу, — фыркнула Аспида и спохватилась. — И правда, чего это я не свечу?

Вокруг ее ладони образовался тусклый комок света, но достаточный, чтобы видеть путь.

Собрав хмельные шишки, мы спустились к воде, где она намеревалась заняться сбором водорослей для ее кремов. Я расстелила куртку и села на траву, переводя дух.

Животные играли неподалеку. Буран с опаской изучал водную гладь, Файер огрызался на пролетавших комаров, а Счастливчик счастливо носился по кустам. У него сна и утомленности ни в одном глазу не было. Маленький дракончик, вообще, никогда не уставал, жил с шилом в одном интересном месте. Охотился, пытаясь повторить подвиги виверна. Ведь как завещал ему синий, вредный ящер: «Ночь вкусна и полна ужинов».

На секунду подумала, что вот он, заслуженный отдых. Пускай, завтра я не поднимусь с постели, и мои питомцы будут заслуженно на меня орать, но в этой тишине я словно постигла дзен.

Хайклер потихоньку начал нравиться, я преисполнилась благодарностью к мистеру Дарку, радовалась, что обзавелась верной подругой, пока...

Пока Буран не заверещал пискливым голосом.

— Зоя, Зоя, Зоя, меня подстрелили! Зоя, помоги. Зоя, мне больно! Это пираты, твою мышь...

Рванув вперед, натурально испугавшись за сохранность верного помощника, никак не могла понять, а что именно с ним происходит. С виду он не был похож на раненого, сидел, поджав хвост на берегу.