Чтение онлайн

– Да, гном, наплёл ты паутину, сам запутался, - Вальгара засмеялась.

– Твоя неправда, Вальгара, - ответил гном.
– Талар, с какого возраста ты учился обращаться с мечом?

– С восьми, Юм, - ответил я.

– В-о-о-т! Как ты думаешь, Вальгара, если что-то серьёзное приключится, тьфу три раза, будет раздумывать Талар, в какую руку меч брать, каким хватом, и как при этом на ноги опираться и ими двигать? Думаю, что нет.

– То есть, мне нужно заниматься с мечом, с которым все движения я помню наизусть, и тогда всё получится?
– Я понял то, о чём хотел сказать гном.

Гном пожал плечами, вставая с лавочки.

– Я же говорю, в этом мало...гноме что-то есть, - сказала ведьма.
– Ну что же, будь по-твоему, гном! Мы завтра под утро, точнее ночью, с Таллией в лес уйдём, пробуйте.

___________________

– Жуткий лес, - произнесла Таллия, плотнее запахивая куртку. Весенний предутренний лесной воздух был прохладным.
– Как ты здесь одна живёшь, даже не представляю!

– Ерунда, - ответила ведьма, присматриваясь к зарослям орешника, которые преградили путь в глубь леса.
– Я не представляю, как люди живут в одном месте под названием город, деревня, посёлок. Одной вольготно, особенно когда тепло. Выйдешь на поляну, снимешь с себя одежду, искупаешься в росе и понимаешь, вот оно, счастье. Ты - свободна, за тобой никто не присматривает, не руководит тобою. Да и от наплыва посетителей иногда голова кругом идёт. Бывает столько палаток на берегу озера выстроится, что пройти к воде невозможно. А насчёт холодного времени года, да, немного скучновато, но мне волки не дают скучать. Есть травы, милая, которые только под снегом силу лечебную набирают. Волки мне говорят, где такая трава растёт, я иду по сугробам, ищу. Бывает по неделям в дом не захожу.

Вальгара взяла за руку Таллию, они шагнули в сторону зарослей, которые исчезли при их приближении.

– Никогда не знаешь, что лес в очередной раз выкинет. Даже меня, бывает, он кружит на одном месте и ничего с этим не поделаешь. Магию свою можно применить, но она убивает многие травы. Так и ходишь по лесу, испоганенному Ладаром, чтоб у него земля под ногами горела! А каким он, лес, раньше дружественным был, как он льстился! Сколько трав из-за некроманта погибло, ты бы знала.....

Серый сумеречный лес был похож на огромного зверя - он вздыхал, иногда раздавались чьи-то голоса, смех, плач ребёнка. Несколько раз Таллия сильно вздрогнула, крепче сжала руку ведьмы, когда в нескольких шагах от них отчётливо раздался хруст ломаемых кем-то веток, чьё-то тихое покашливание тяжёлое дыхание.

Альта, устав от ночных путешествий по ночному небу, всё ниже и ниже склоняла голову к горизонту. Бежавший чуть впереди Драф остановился, заскулил. Когда к нему подошла Вальгара, он прижался к её ноге, ведьма погладила волка по спине.

– Чувствует волк приближение силы, молодец, - еле слышно произнесла ведьма.

– Ты мне так и не объяснила, куда мы идём, Вальгара, - так же тихо спросила девушка.

– Да? Старая я стала, забыла рассказать, - улыбнулась ведьма.
– Я вызвала к Белому камню своих сестёр, туда и идём.

– Зачем они тебе понадобились? Сама же говорила, что встречаешься с ними раз в полвека.

– Это так, - ответила Вальгара.
– Время было раньше спокойное, поэтому мы редко виделись. Но сейчас, когда мир вот-вот содрогнется от ужаса войны, от чёрной магии - нам есть что обсудить. Да и насчёт тебя мне с ними нужно поговорить. Нам, вообще-то, запрещено передавать свои знания людям, но сейчас я вижу в этом необходимость.

Вальгара и Таллия вышли на поляну. В слабом свете Альты девушка рассмотрела огромный, белого цвета, валун в два человеческих роста. Он имел форму куриного яйца и излучал слабый серебристый свет. Таллия присмотрелась - камень парил в воздухе.

– Да не может такого быть!
– воскликнула девушка.

– Тихо, не кричи, - Вальгара присела, коснулась рукой травы.
– Если ты о камне, то да, он не касается земли. Он одновременно находится в нескольких мирах, по этой поляне проходит много людей-путешественников, Охотников и Странников. Ты не имеешь права приближаться к Белому камню, стой и смотри. Если увидишь, что пошло что-то не так, возникнут странные видения, беги.

– Это как - беги?
– не поняла Таллия.
– Куда я без тебя одна в лесу?

– С тобой Драф останется. Волк, ты понял?

Тот посмотрел на Таллию, тихо зарычал.

– Всё, я пошла, - сказала ведьма, делая шаг по направлению к камню.
– Драф, выводи волков на поляну.

По спине Таллии пробежал холодок страха - на край поляны вышли волки, легли на землю. Но их можно было различить только по светящимся глазам - силуэты волков сливались с предрассветным сумраком. Через несколько секунд воздух возле Белого камня задрожал, начал наливаться молочным цветом. Издалека могло показаться, что теперь на поляне парили в воздухе два камня-близнеца.

– Ой, мама, - Таллия присела на корточки, приобняла за шею Драфа. Волк, неожиданно для девушки лизнул её в щёку горячим шершавым языком.

Таллия могла поклясться, что услышала за спиной тихий смех. Она оглянулась, от увиденного стала каменным изваянием: в нескольких метрах от себя, девушка увидела белый силуэт человека.

Две руки, две ноги, туловище. Таллия вскрикнула, рассмотрев, что призрак держит свою голову в руках.

– Ох, боги милосердные, Святой Кролл спаси и сохрани, - прошептал девушка, волк зарычал, призрак громко рассмеялся. Точнее - смеялась голова - губы растянулись в омерзительную улыбку, закрытые всё это время глаза теперь смотрели на Таллию.

От этого взгляда кружилась голова, сердце не находило место в груди. Силуэт призрака "ожил", стали проявляться чёткие очертания как его тела, так и лица.

– Талар?
– прошептала Таллия. Она, встав во весь рост, сделала шаг в сторону призрака.

Раздалось невнятное бормотание, губы на мёртвом лице шевелились, глаза призрака светились ярким зелёным светом.

– Убила...меня...ведьма убила...меня...ведьма, ведьма убила, - тихо произносил гнусавым голосом призрак Талара.
– Нет...меня...меня нет, Талара...нет.

Потом призрак засмеялся, Таллия услышала:

– И тебя...тебя...скоро не станет...ведьма убьёт...тебя...не станет...ведьма...

Драф, оттолкнув девушку в сторону, прыгнул на приведение. Таллию ослепила яркая вспышка света, призрак пропал. Девушка, упав на землю и приподнявшись на локтях, наблюдала, как волк ходит вокруг того места, на котором стоял пришелец из мёртвого мира.

Шерсть на загривке у Драфа встала дыбом, по спине волка пробегали сполохи ярко-синих искр, которые стекали с шерсти на землю.

Драф, задрав морду вверх, к ночной Альте, протяжно завыл, ему вторили голоса волков, которые окружили поляну.

От этого воя на душе у Таллии стало пусто, девушка почувствовала животный страх. Со стороны поляны раздался смех, лошадиное ржание, лязг оружия, чей-то предсмертный крик, шум водопада и завывание ветра. Деревья, окружавшие поляну с Белым камнем, начали раскачиваться из стороны в сторону.

Над головой Таллии протяжно "угу-кнул" филин, земля зашевелилась, девушка закричала от страха - показались кисти рук, затем - руки множества умертвий.