Чтение онлайн

Рыжий побежал следом, обгоняя напарника, взбежал по деревянным ступенькам и дёрнул за рычаг, активируя систему оповещения. По всему Адлеру разнеслась сирена. Протяжная, воющая, предупреждающая о катастрофе, заставляющая людей замирать на месте и оглядываться в поисках источника угрозы.

Гвардейцы, патрулирующие улицы города, услышали сигнал и бросились к берегу, пытаясь понять, что происходит.

— Эвакуация! Всем срочно эвакуироваться вглубь материка! Цунами! Цунами идёт! — кричали бойцы в рацию, заметив огромную волну.

Люди не сразу поняли, что происходит, смотрели на гвардейцев с недоумением. Когда по венам потёк лёд, обжигая первобытным ужасом, местные жители рванули собирать документы, деньги, драгоценности. Однако было уже поздно.

Волна подошла к берегу через две минуты после того, как её заметили. Никто не успел собраться, спрятаться или убежать. На мелководье волна замедлилась, стала ещё выше, поднялась до семидесяти метров, и её тень накрыла весь город, погрузив Адлер во тьму. Время словно остановилось, люди замерли, задрав головы и глядя на чудовищную стену воды, нависшую над ними.

Волна обрушилась на город с силой божественного гнева. Раздавила здания, как картонные коробки, пронеслась по улицам, вырвала деревья с корнем, подхватила машины и понесла их, как игрушечные кораблики. Вода бушевала, не оставляющая шансов на выживание. Если людям удавалось пережить водяной удар, то немногим позже они тонули, скрываясь под толщами воды.

Гвардейцы на берегу даже не успели развернуться и побежать: волна накрыла их первыми, раздавила, размазала по песку, а затем унесла их тела в море. Сторожевая вышка рухнула под напором тонн воды, сирена захлебнулась и замолчала, оборвав свой скорбный вой. Адлер перестал существовать.

Вода стояла несколько минут, затопив всё вокруг на десять метров в глубину. Затем она начала медленно отступать, возвращаясь в море и унося с собой тела, обломки и всё, что было плохо закреплено. После себя вода оставила лишь чернокожего мужчину с платком на голове. Он был сухим и невредимым, спокойным и невозмутимым, будто пришел искупаться на пляже, а не нести смерть и разрушения.

Он окинул взглядом то, что осталось от города, и на его лице не отразилось никаких эмоций. Ни сожаления, ни удовлетворения, лишь холодное безразличие к человеческим смертям. Он поднял правую руку, провёл ладонью по воздуху, словно благословляя стихию, и тихо произнёс на том же древнем языке, на котором пел заклинание в Турции:

— Смертные умирают, и лишь Владыка вечен.

Его голос был спокойным, размеренным, лишённым каких-либо интонаций. Он развернулся, посмотрел на север, туда, где за тысячи километров находился Екатеринбург, и в его глазах заплясали молнии. На губах чернокожего шамана появилась холодная улыбка.

— Кажется, в той стороне прячется костюм из плоти и костей, для моего Владыки, — произнёс он.

Шаман наклонился и поднял с земли корягу, выброшенную на берег волной. Длинную, изогнутую, покрытую водорослями и ракушками. Он провёл ладонью по дереву, и оно мгновенно высохло и заблестело, словно его отполировали и покрыли лаком.

Коряга превратилась в посох, удобный, прочный, идеально подходящий для долгого пешего путешествия. Шаман оперся на посох, сделал первый шаг в сторону севера и переступил через труп мужчины средних лет с застывшим на лице выражением ужаса. А вокруг была тишина. Мёртвая и звенящая.

Екатеринбург. Родовое поместье Архаровых.

Я посмотрел в окно, выходящее на юг, чувствуя, как по спине пробегает холодок от предчувствия чего-то ужасного. Оглушительный раскат грома, прозвучавший минуту назад, не был природным явлением, это я понял сразу. Так как хлопок сопровождался ещё и магическим всплеском, распространяющимся на огромное расстояние. Я установил ментальную связь с Мимо и попросил его как можно скорее явиться в поместье.

Ответ последовал мгновенно: через долю секунды рядом со мной материализовался крошечный сгусток слизи, быстро увеличивающийся в размерах.

— Отправляйся на юг, и узнай, что там произошло, — приказал я, чётко ощущая, откуда пришел всплеск маны.

Мимо кивнул, развернулся и уже собирался отправиться выполнять приказ, но не успел. Двери обеденного зала распахнулись с такой силой, что одна из них ударилась о стену и треснула.

В зал влетел военный советник, мужчина лет пятидесяти, в мундире, расстёгнутом на несколько пуговиц, с красным лицом и широко раскрытыми от ужаса глазами. Он тяжело дышал, словно пробежал расстояние от Хабаровска до Екатеринбурга на своих двоих. Оказавшись в обеденном зале, он закричал так громко, что голос сорвался на писк:

— Ваше Величество! Адлер… Адлер уничтожен. Его смыло! Города больше нет! Все погибли!

Артём вскочил со стула, опрокинув его, и уставился на советника с таким выражением лица, словно тот сошёл с ума.

— В каком, мать его, смысле смыло?! — прорычал Артём, сверля советника взглядом.

Советник судорожно кивнул, достал из внутреннего кармана мундира планшет. Дрожащими руками разблокировал экран и протянул Артёму, показывая запись с прибрежной камеры наблюдения. Все присутствующие за столом мгновенно столпились вокруг новоявленного Императора. Я протолкался вперёд и встал рядом с Артёмом, глядя на экран планшета.

Запись была короткой, снятой со стационарной камеры, установленной на одном из зданий на берегу. Сначала было видно спокойное море, людей, гуляющих по набережной, гвардейцев на дежурстве. Но потом камера дрогнула, как будто от толчка, небо стремительно потемнело и за какие-то секунды затянулось тучами.

А потом на горизонте появилась она. Гигантская волна, чёрная, высотой с многоэтажное здание, несущаяся к берегу с невероятной скоростью. Волна подошла к городу за считаные секунды, вздыбилась ещё выше, нависла над Адлером тёмной стеной и обрушилась с такой силой, что даже камера задрожала, хотя находилась на приличном расстоянии от эпицентра.

Вода смывала всё на своём пути, здания рушились, будто были сделаны из игральных карт, а не из бетона. Деревья вырывало с корнями, машины безвольно плыли по бурлящему течению, врезаясь в руины зданий. Люди исчезали в мутной воде без шанса на спасение.

Запись продолжалась ещё несколько секунд, показывая, как вода стоит на месте, затопляя всё вокруг, а затем начинает отступать, возвращаясь в море, унося с собой обломки и тела. И тут я увидел его. Посреди того места, где когда-то был пляж, стоял чернокожий мужчина с платком на голове, сухой и невредимый, словно волна его вообще не коснулась.

Он медленно осматривался по сторонам, и даже через экран планшета я чувствовал, что он опасен.

— Останови! — резко сказал я, и Артём нажал на паузу, заморозив изображение. — Приблизь вот этот участок. Кто это?

Артём выполнил мою просьбу без вопросов. Лицо чернокожего стало отчётливо видно. Высокие скулы, узкий нос, тонкие губы, сжатые в прямую линию, и чёрные глаза, в которых даже на статичном изображении можно было разглядеть что-то неестественное, словно в них плясали молнии.