Чтение онлайн

– Пару раз Ксанджи приходили к тебе, – опередив меня на несколько шагов, сказал Роми. – Когда ты злилась. Елрех говорила, что научилась призывать их. Думал, ты совсем идиотка, раз угрожаешь подруге такими духами.

Собранные на затылке белые волосы растрепал ветер. Солнце за спиной шан’ниэрда слепило, вынуждало щуриться. Я насупилась и ответила:

– Я бы никогда не стала угрожать Елрех силой, которую не понимаю.

– Так и думал. Хотел лично поинтересоваться у тебя, но она настаивала.

Глянул на спину Елрех. Желваки заходили под пепельной кожей щек. Я потянулась к плечу Роми, но в последний момент отдернула руку и сжала пальцы в кулак. Прикосновение червей крайне неприятно. Не забыла…

– Ты сильнее меня, – осторожно произнесла, привлекая его внимание. – Она просто защищала слабейшего. Ты же знаешь ее: Елрех не станет обманывать по пустякам.

Тяжело вздохнув, кивнул и спросил:

– Теперь ты постоянно чувствуешь их?

– Вроде того.

Как объяснить ему, что чувствую, если сама толком не разобралась в этом ощущении? Будто к моей руке и впрямь привязали два поводка, за которые стоит только потянуть, как из ниоткуда появится помощь. Я засыпаю с этой связью и просыпаюсь с ней.

– Асфирель! – Ивеллин вцепилась в запястье, развернув меня к себе, и со всей серьезностью заявила: – Я готова поговорить.

Уши дернулись. Нервным движением она откинула челку с лица и, прикрыв глаза повернулась, к ветреной стороне.

– Ты больше не обижаешься? – полюбопытствовала я.

Посмотрела вперед. Там шли Кейел и Елрех – все утро они о чем-то говорили, и иногда беседа их осложнялась громкими спорами. Как я ни прислушивалась, слова улетали с очередным порывом. На мгновение Кейел обернулся и, поймав мой взгляд, ободряюще улыбнулся. Засранец! Не мог предупредить о том, что собирается сделать? Мало было тренировки, после которой хотелось собственноручно покалечить его, укрепив Единство, так он еще и вечером перед костром объявил всем о моем успехе и ушел спать. Услышав о Единстве, Ив замкнулась и снова замолчала. Ромиар, казалось, дышал мне в затылок даже тогда, когда я легла возле Кейела.

– Я не обижалась, – криво улыбнулась она.

– Расскажи, что ты чувствуешь, – не оставлял в покое Роми, пристраиваясь с другого боку.

Я завертела головой, разрываясь между ребятами. Пожала плечами и махнула на Вольного и фангру:

– Мы отстали.

Ив ухватила меня под руку и направилась вперед. Я решила начать с нее:

– Если не обижалась, тогда почему не разговаривала ни с кем?

Она нахмурилась, а синие глаза заметались от леса до горного хребта и обратно, будто пытались увидеть спасение. Пальцы крепче сжались на моей руке, мелодичный голос вопреки резал сталью:

– Единство отобрали, и как итог – конец войне. Это было спасением Фадрагоса, понимаешь? Мы утратили связь с духами, но не лишились их поддержки. А сейчас у тебя Единство. У той, кто даже духов не уважает!

– Я их уважаю, – заверила. Научусь уважать, когда перестанут капризничать.

– Вранье, – проницательно припечатал Ромиар, внимательно наблюдая за мной.

– Ну знаешь…

– Ты правильно сделала, что не рассказала нам сразу, – будто не услышав нас, продолжала Ив: – Я бы вынуждена была все рассказать своему верховному. О таком не умалчивают. И тебя бы казнили, – не меняя интонации, сообщила она. – Признали бы опасной для общественности.

– Я не просила этой силы! – прошипела. – И как же защита духов и ваша справедливость?

Вольный хмыкнул.

– Ты опасна, – настояла Ив. – Войну остановили в том числе за счет того, что отняли Единство, а сейчас оно вернулось.

– Да еще и попало в руки бездарности.

– Хвост подпалю, – пригрозила я, глянув на желтоглазого. – Ив, я бы рада была отказаться, но…

– Время не вернуть назад, – перебила она, – я понимаю. И знаю, что ты не виновата. Вот только ответь мне честно: это река Истины его вернула?

Ее пристальный взгляд и губы, превратившиеся в тонкую полоску, настораживали. Юлить не стоит. Тем более Вольный сам рассказал им о Единстве, а ему хотелось бы доверять. Хотя бы из большего.

– Да. Кейел столкнул меня в нее, а потом… В какой-то момент я разозлилась, и Ксанджи появились.

– А ты не звала их? – уточнил Роми.

Я с укором глянула на него.

– Даже имени их не знала. Они просто иссушили подо мной землю.

– Ты хотела ее сжечь, и Ксанджи выполнили твое пожелание, – сообщила Ив.

– Почему ты хотела сжечь землю? – желтые глаза блеснули нездоровым любопытством. – Кейел знает об этом?

Ив прислушалась к нам, явно пытаясь разобраться в связи вопросов. Я тоже поняла его не сразу.

– Это была глупость! – призналась. – Просто порыв гнева.

– Ты ненавидишь Фадрагос, – хмыкнул.

– В прошлом, Роми! Я не причиню вреда вашему миру.

– Все еще «вашему»? – прозвучало упреком от Ив.

Ненавижу Фадрагос. Причин для ненависти предостаточно, как и доказательств ее существованию. Например, во время тренировки Ксанджи отозвались только тогда, когда я угрожала Фадрагосу. Видимо, убедительно угрожала. Да о чем это я? Всецело верила, что уничтожу этот мир, если Кейел умрет, а затем я не смогу найти Сердце времени. Шантажировала великих духов самой искренней правдой. Но ребятам об этом лучше не знать.

Я выдавила из себя улыбку:

– Никак не привыкну, – и перевела тему: – Почему тебя так задевает, что Единство появилось из-за купания в реке Истины?

Ив повела плечами. На миг показалось, что она снова замкнулась, но вскоре заговорила:

– Вода совсем не навредила тебе, а значит, или в тебе что-то не так, или река избирательна. Помнишь о ритуале соггоров? А вдруг они не приносили собственных детей в жертву, а хотели пробудить в них Единство?

Ромиар фыркнул и подхватил:

– Достаточно было застукать их один раз, чтобы окрестить живодерами и выдумать ритуал.

– Информационная война, – протянула я.

– Кейел завлек тебя руной, – поежившись из-за ветра, продолжила Ив. – Говорил о проклятии. Выходит, он был прав: мы все прокляты. Все фадрагосцы прокляты, поэтому вода истины вредит нам!

– Или прокляты те существа, которые участвовали в войне Предков, – задумчиво произнес Ромиар. – Древние пьют воду у источника и живут вечно, а драконы боятся ее так же, как и мы. А соггоры просто не знали, что произошло с водой. Опускали младенцев, но вместо одаренных детей, вытаскивали их трупы.

– Жестокий тот, кто проклял Фадрагос и не предупредил соггоров, зная о ритуале, – дернула ушами Ив.

– Есть предположение, кто это сделал? – украдкой поинтересовалась я.

Ив замешкалась, пару раз быстро вдохнула и соврала – точно соврала:

– Нет.

– Энраилл, – оставался честным Ромиар.

– Он не мог! – воскликнула Ив. – Он… Не мог он.

Отвернулась и уже хотела ускориться, но я удержала ее.

– Ты исследовательница, а значит, многое знаешь о Единстве. – Наверное, Кейел поэтому и раскрыл все вчера. Именно перед Ив и старался. – Расскажи обо всем, что знаешь.